Although global M&A volumes rose +15% YoY, aggregated numbers tell only half the story. M&A volumes relative to global market cap currently sit at 20-year lows, and sentiment is improving, with leaders focused not just on stability but on growth. In a November survey of Goldman Sachs Investment Banking clients, which includes both corporates and financial sponsors, nearly half of respondents believe strategic growth and the addition of new capabilities will be the primary drivers of 2025 M&A decisions—with that number reaching nearly 60% for private corporates.

C’est en sortant de son service militaire qu’il avait rencontré Émeline*. Leur relation, amoureuse et sereine, devait aboutir le plus naturellement du monde à un projet d’enfant. Après plus d’un an d’essais pourtant, rien ne vient. Madame continue d’avoir ses règles tous les mois, avec à chaque fois une inquiétude un peu plus grande en les voyant venir. Le couple commence à faire des tests de fertilité. Émeline a quelques soucis d’endométriose déjà diagnostiqués depuis un moment. Rien d’insurmontable. Pour Benoît, la phase d’analyse s’avère une torture interminable. Quatre sessions de recueil de sperme en laboratoire pour quatre spermogrammes aux résultats flous, complétées par une biopsie testiculaire et, enfin, un diagnostic concluant à la stérilité. Plus précisément, une azoospermie, soit l’absence totale de spermatozoïdes. Quelques lignes dans un tableau Excel et tout s’écroule. En l’espace de deux ans, cette anomalie médicale torpille le couple. «Je sentais que ma copine éprouvait de la pitié pour moi, je la rejetais, je devenais méchant», raconte Benoît. «C’était impensable pour moi de lui imposer ma stérilité.» Perdu, il commence à faire quelques écarts, jusqu’à ce que son couple, comme il l’avait cherché, implose.  
 
L’histoire de Benoît est celle de nombreux hommes, partis innocemment faire un spermogramme au laboratoire, apprenant une semaine plus tard, à la lecture d’une fiche de résultats d’analyses biologiques, qu’ils ne pourront jamais se reproduire. Dans les problèmes d’infertilité que rencontrent les couples, 20% sont aujourd’hui imputés aux hommes. Si l’azoospermie est rare, d’autres irrégularités existent. Des spermatozoïdes en trop faible quantité, trop peu mobiles ou difformes peuvent aussi empêcher les chances de procréation.
 
Guillaume et son épouse avaient «déroulé le programme» de façon scolaire : deux CDI dans l’industrie chimique dans la région de Nancy, l’achat d’une maison sur plan. «Il ne restait plus qu’à la remplir.» Au sein du couple, il n’y avait jamais eu de débat sur les enfants puisque c’était l’évidence même. «On n’était pas d’accord sur le nombre. Mais c’était de l’ordre du détail», raconte Guillaume, pour qui ces discussions badines entre amants semblent désormais bien lointaines.
 
Au-delà de questionnements existentiels soudains qui ébranlent le couple et sa vision de l’avenir, l’atteinte à la virilité est souvent décrite comme immense. «Qu’est ce qui fait de nous un homme si on n’est pas un reproducteur, qu’on n’est pas capable de procréer ?», interroge Guillaume, ayant entamé des démarches de PMA avec son épouse. «Dans mon cas, il y a un des paramètres des spermatozoïdes qui déconne certes, mais ma femme a aussi des problèmes hormonaux. Le fait de n’être pas le seul responsable et qu’une partie de ma semence soit viable fait toute la différence sur le plan psychologique.» En somme, contrairement à Benoît, il n’a pas l’humiliation ultime de «tirer à blanc». Ou d’avoir dû «fermer l’usine», une expression souvent entendue par les thérapeutes. «Les hommes dans cette situation se sentent comme annulés», observe Valérie Grumelin.  
 
La sexualité du couple sort d’ailleurs rarement indemne de cette épreuve ajoute la psychothérapeute Déborah Schouhmann : «Même si tout est comme avant, il y a souvent une baisse drastique des relations intimes. Pourquoi avoir un rapport puisque ça ne marche pas ?» En plus de cette impuissance, certains hommes doivent subir la colère de leur femme, exprimant, dans des termes plus ou moins délicats l’idée suivante : «tu ne sers à rien». «J’ai souvent vu des hommes accepter ces paroles comme une punition alors que c’est absolument intolérable», affirme Déborah Schouhmann.
 
Il n’est pas rare d’ailleurs que les activités extraprofessionnelles et sorties entre amis se tassent, trop douloureuses, puisqu’il y est toujours question d’enfants à un moment ou un autre. Guillaume se souvient avec amertume de ce vieux copain qui avait eu l’idée de filmer l’annonce de la grossesse de sa femme à sa bande. Sur les images, Guillaume est figé. Le happening a tourné à l’explication. «Je ne peux plus avoir d’empathie sur ce sujet, je ne vibre plus au même rythme que les autres», décrit-il. Il faut composer avec un décalage : «Ça avance pour les autres, pas pour nous». Quand l’un de ses amis disserte sur l’arrivée du deuxième, qui se fait attendre, Guillaume écoute d’une oreille. Et avec d’autres, «j’ai carrément opté pour une stratégie de l’évitement».  

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