France-Blacks à Marseille
 
La Provence annonce aujourd'hui que le test match entre la France et la Nouvelle-Zélande prévu le 28 novembre prochain aura lieu à Marseille. Ce sera la neuvième année consécutive que le Vélodrome accueillera un match du quinze de France.

Match de gala, la dernière rencontre de l'Usap avant la trêve internationale restera surtout dans les mémoires comme le match le plus aboutit de Daniel Carter sous le maillot Sang et Or. Le plus aboutit et malheureusement son dernier. Blessé au tendon d'Achille, le All Black a dû mettre un terme à sa saison et quitter précipitamment Perpignan. Malgré tout, la vie doit continuer.
 
Interrogé à Marcoussis sur sa possibilité à palier à une blessure de Lionel Beauxis en équipe de France, Maxime Mermoz n'y alla par quatre chemins. «Dans mon club on me fait surtout jouer en centre. Et vraiment je préfère y rester. A Perpignan, il y a comme une malédiction sur les ouvreurs. Franchement, personne n'a vraiment envie de se rapprocher du poste. 12 ou 13, cela me va très bien. Bonne chance à Mieres». Quelques jours après la perte de ce qui se fait de mieux à ce poste en la personne de Dan Carter, la boutade laissait filtrer la vérité d'un problème bien présent pour l'Usap, incapable par la faute des blessures, de s'appuyer durablement sur une charnière. Dan Carter rejoignait à l'infirmerie les autres ouvreurs que sont Steve Meyer, Nicolas Laharrague et à moindre mesure Gavin Hume. Résultat des courses, Ignacio Mieres quittait le Stade Français, où il ne jouait pas, pour devenir titulaire à l'Usap.
 
Carter s'était installé
Bien que trop court pour en dresser un bilan sportif, le passage de Dan Carter au sein de l'Usap n'est pas resté anecdotique. Ceux qui l'ont côtoyé ne tarissent pas d'éloge à son sujet, à l'image de Nicolas Durand (photo l'Equipe). «C'était quelqu'un de très discret et de très gentil. D'incroyablement doué également, car en moins d'une semaine, il avait tout compris de notre système de jeu. Avec lui, le groupe était tiré vers le haut. Nous avions tous envie de l'accueillir convenablement et de nous montrer digne de lui. Et pour beaucoup de jeunes, il était une source incroyable de motivation. Il a créé un élan général. Nous mettions de la joie et de l'enthousiasme au travail. Et en match, il commençait vraiment à trouver sa place». Moins démonstratif, Jacques Brunel va dans le même sens en reconnaissant qu'il y avait «un vrai ressenti. Bien sûr son passage a été trop court pour bien évaluer son influence, mais ça venait». Même si la perte de Carter est énorme pour l'Usap, la vie doit continuer. « Il le faut bien, confie Nicolas Durand. Mais on ne va pas faire de langue de bois. On a tous pris un gros coup derrière la tête avec la blessure de Carter. Maintenant, il y avait une vie avant lui, il y en aura une après. Le club est centenaire et on doit trouver les ressources pour rebondir. Mais c'est dommage de perdre quelqu'un comme lui. Sportivement et humainement».
 
La possibilité d'une charnière
Non sans humour, Nicolas Durand avoue que devoir sans arrêt expliquer les schémas de jeu à un nouvel ouvreur constitue «une bonne révision». Pour autant, il semble qu'il y ait une véritable malédiction sur les ouvreurs catalans cette saison. Les chiffres parlent d'eux même. Ignacio Mieres sera le huitième joueur à porter le numéro en Top 14 depuis le début de la saison. Il vient ajouter son nom à ceux de Meyer, Laharrague, Hume, Coll, Durand, Mélé et donc Carter. Pas facile de travailler sur la longueur dans ces conditions. D'autant plus que la charnière la plus utilisée par l'Usap reste l'association Durand-Carter, qui ne compte que trois titularisations. Autant dire qu'il faut repartir de zéro. Une fois de plus. Et sans vouloir mettre trop de pression sur les épaules de Mieres, tout le monde reconnaît qu'il faudra sûrement plus de temps qu'avec Carter. «Il va devoir apprendre très vite à connaître le club. Le problème c'est qu'il n'est là que depuis dix jours. Son intégration se passe bien mais cela n'ira pas aussi vite qu'avec Carter. Avec l'expérience qu'il avait tout était plus facile», reconnaît sans se faire prier Jacques Brunel.
 
Fataliste, il poursuit «De toute façon, c'est comme ça depuis le début de la saison. On ne peut pas changer la façon de jouer de l'équipe en fonction du joueur, c'est à lui de faire l'effort de s'adapter. Chacun a sa technique mais le joueur doit faire l'effort de communication envers le reste de l'équipe ». Même son de cloche du côté du joueur le plus concerné par ce mouvement perpétuel, le demi de mêlé. Nicolas Durand semble s'être fait une raison. «Il faut toujours ré expliquer le jeu de l'équipe. C'est toujours un nouveau départ. Heureusement que la plupart des gars étaient au club depuis quelque temps. On repart de zéro avec Ignacio (Meries). Il faudra lui laisser un peu de temps. C'est sûr qu'avec Carter, tout était allé très vite». Ainsi va la vie à l'Usap. Carter parti, la problématique reste la même, parvenir enfin à construire une charnière durable. Le prochain retour de Nicolas Laharrague devrait aider à y parvenir. Mais l'ombre du All Black risque bien planer longtemps sur Aimé-Giral. Et pour l'Usap, c'est le retour à l'ordinaire.
Bertrand Lagacherie

 
Selon nos informations, Sonny Bill Williams aurait signé un pré-contrat avec le Stade Toulousain.
 
En fin de contrat, le centre du RCT a reçu des offres des six premiers clubs de Top 14, selon le président du club toulonnais, Mourad Boudjellal. L'ancienne star du XIII aurait opté pour le champion de France. Mais Mourad Boudjellal n'a pas dit son dernier mot et prépare une contre-proposition. Après Yann David, les Rouges et Noirs réussiraient un nouveau gros coup sur les marchés des transferts.