En fait, contrairement à ce que disait 'Devinette', être n'est pas irrégulier parce qu'il est très utilisé. En français comme ailleurs, les mots très courants ont tendance à être 'simplifiés', c'est à dire à voir leurs particularités gommées petit à petit.
Mais cette simplification peut avoir des conséquences très diverses :
(1) affadissement du sens au profit d'un sens plus courant [étonner = 'être comme frappé par le tonnerre' puis 'être surpris']
(2) rattachement à une flexion plus uniforme [ 'grant/grande' au Moyen Age; 'grand/grande' en français plus tardif ]
(3) modifications phonétiques qui simplifient la prononciation : tchevaliere => chevalier
(3) modifications phonétiques qui complexifient la flexion : verbe dire en ancien-français : di/dis/dit/dimes/dites/dient à comparer avec les formes "nous disons" et "vous dites" actuelles sous l'influence de l'analogie.
Je ne crois donc pas que 'être' soit irrégulier parce qu'il est très utilisé; je pense que cette complexité est plutôt la survivance d'un état très ancien puisque dès l'indo-européen le verbe 'être' est terriblement complexe. Et ça, on ne sait pas comment l'expliquer...
Message édité par suizokukan le 06-02-2005 à 23:15:18