En 1984, Ralph Macchio était désigné comme l’un des jeunes acteurs américains les plus prometteurs par le célèbre critique de cinéma John Willis. Pourtant, 20 ans plus tard, il a quasiment disparu des écrans, qu’ils soient grands ou petits. Qu’est-il devenu ? Né en 1961 à Long Island, dans l’état de New York, Ralph Macchio se lance dans la carrière d’acteur une fois son bac en poche. Son visage angélique fait merveille dans les pubs (Bubble Yum, Dr. Pepper), les séries TV et les téléfilms. Il est donc rapidement remarqué par le cinéma. Le premier a lui faire confiance n’est autre que le mythique Francis Ford Coppola qui cherche de jeunes acteurs pour son film OUTSIDERS en 1983. Ralph y joue un rôle majeur aux côtés d’autres débutants prometteurs (Tom Cruise, Patrick Swayze, Rob Lowe, Emilio Estevez, Matt Dillon, Diane Lane). L’année suivante, il enchaine TEACHERS d’Arthur Hiller avec Nick Nolte et KARATE KID de John D. Avildsen. C’est Karate Kid qui fera la notoriété de Ralph Macchio. Il y joue un adolescent, Daniel LaRusso, qui, pour fuire les persécutions d’une bande de loubards, apprend le karaté auprès de son voisin, un vieux japonais interprété par l’excellent Pat Morita. A la fin de son apprentissage, Daniel remportera le cœur de sa jolie camarade de classe interprétée par la toute jeune Elisabeth Shue ainsi que le championnat local de karaté contre les méchants loubards qui pervertissent la philosophie de ce sport de combat. Le succès de ce petit film très réussi est mondial et donnera vie à une saga : deux suites assez inégales sont filmées en 1986 et 1989 et un film dont l'intrigue semble calquée sur celle de KARATE KID : CROSSROADS. Parralèllement à cela, Ralph Macchio a fait des débuts remarqués au théâtre dans la pièce "Cuba and His Teddy Bear" en 1986 où il jouait au côté de Robert DeNiro.
 
Depuis la fin des années 80, Ralph Macchio a bien grandi. Il a perdu ses traits d’adolescent et peine à trouver des rôles. On l’a vu bien vu dans TOO MUCH SUN en 1991, MON COUSIN VINNY en 1992 ou dans NAKED IN NEW YORK en 1993 mais dans l’ensemble on ne lui propose rien de très intéressant. L’acteur désormais père de deux enfants, s’est donc éloigné d’Hollywood. Il vit à Long Island où il fait l’apprentissage de la mise en scène. Il a réalisé son premier court-métrage LOVE THY BROTHER en 2002. Il apparaît aussi sur scène. On l’a ainsi vu dans le classique de la comédie musicale "How to Succeed in Business Without Really Trying" de Frank Loesser en 1996. Il y reprennait, pour la tournée, le rôle principal interprété à Broadway par Matthew Broderick.