En ouverture, un navet pathétique et raciste de Krawczyk.
 
«Fanfan», la tulipe foire
 
Le Conseil oecuménique pour la dignité critique, la politesse, l'hospitalité et la condition humaine réunies communique : «Au nom de tous les nôtres, un genou à terre, le rouge au front, la poitrine griffée, nous demandons pardon. Pardon à tous les correspondants étrangers, envoyés par les médias respectifs de leurs lointains pays qui, au terme d'épuisants voyages et après le rituel parcours du combattant accrédité, ont pris Fanfan la Tulipe sur la gueule en guise de comité d'accueil. Exceptionnellement, nous ne réclamerons même pas leur indulgence, bien au contraire. Nous les prions de répéter partout sur le globe, noir sur blanc ou à haute voix, ce qu'ils ont subi et qui nous fait honte.
 
«Pardon aux femmes, aux invertis, aux folles mélomanes. Désolé, Pialat (lourdement hommagé pour sa fameuse réplique : «Si vous ne m'aimez pas, je ne vous aime pas non plus»), désolé Chopin, Gérard Philipe, Louis XV, Stanley Kubrick... Gisant sur un lit de clous, nous faisons aussi pénitence au nom des bulbes, des oignons, des fleuristes, des Hollandais et, par-dessus tout, des tulipes. Nos plus plates excuses enfin à tous ceux que le film outrage de son épaisse connerie franchouillarde. Pardonnez-nous, peuples polonais, germain, belge et africain, humiliés par la canonnade de plaisanteries de comptoir évidemment racistes, parfumées au foin d'un provincialisme pompidolo-raffarinesque de saison, qui nous rétroprojette au temps des Charlots font l'Espagne et de la 7e Compagnie au clair de lune.»
 
Excitation martiale. Un racisme du même niveau que celui sur lequel fonctionne la série des Taxi et qui finit par devenir la problématique marque de fabrique du producteur Besson. Attardons-nous sur un détail du film qui en exprime typiquement l'optique bigleuse. Au dernier acte, le traître rejoint les troupes ennemies, escouade de bras cassés teutons, grands blonds et forts, menée par une espèce de nabot poudré vociférant un sabir franco-boche (pour rester dans la tonalité du film) : «Danke schön für die Trahizon», «schnell», «kaputt»... Parvenu au stade ultime de l'excitation martiale, il ne peut réprimer un salut nazi sans doute venu du fond des âges. Pour le cinéphile indulgent, la chose évoquera peut-être Docteur Folamour et Peter Sellers en savant fou. Mais il y a gros à parier que la majorité du public visé par Besson n'y verra que l'expression naturelle du fascisme intrinsèque à la culture de nos chers voisins. Cette confusion mentale sinistrement pas drôle émaille d'innombrables autres scènes du film : un Noir des îles accusé de ne pas savoir swinguer, une princesse chochotte acariâtre à laquelle on reproche de trop «faire sa Polonaise»...
 
Autre tropisme bessonien, ce souci du personnage principal auquel sont attribués tous les privilèges : séduction, jeunesse, force, ruse, tchatche... aux dépens des autres figures de la fiction, réduites à des pantins que le héros-Guignol (et, à travers lui, le scénariste, le réalisateur, le producteur) bastonne sous les vivats de la foule. Seule à échapper à ce traitement, du coup étrangement épargnée par ce naufrage, Hélène de Fougerolles, qui adopte un registre de jeu qui aurait dû être celui de ce pathétique navet.
 
Déballonnés. L'autre ressort de l'humour, c'est l'anachronisme. Une veine qui a pu donner les aimables pochades de Jean Yanne, façon Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ, dont Fanfan n'atteint même pas la cheville. Dans ce registre du nonsense historique, la référence demeure les Monty Python, sans doute aussi débraillés et paresseux dans la mise en scène, mais infiniment plus fréquentables que ces roucasseries (mal) filmées. Le rire que veut déclencher Fanfan est si avilissant que la salle, durant la projection de presse, ne bronchait pas, se vidant au fil des gags déballonnés.
 
Bien sûr, on pourra rétorquer qu'il ne faut pas, pour ce film de «pur divertissement populaire» signé Krawczyk, chercher midi à quatorze heures et que ce serait être pisse-froid que de bouder la saveur de ses dialogues «truculents». En principe, ouvrir un grand festival international comme Cannes avec une production hexagonale revient de facto à servir d'oriflamme à un esprit français «élégant et sophistiqué». Cette fois, c'est gagné!

Bonne surprise que cette superproduction en provenance des studios de Luc Besson ! Certes, les grincheux ne manqueront pas de trouver cette version inférieure à l'original de Christian-Jacque, et pourtant, on ne peut que s'incliner devant la réussite technique du film (combats bien orchestrés, très belle image) ainsi que les dialogues très enlevés. Vincent Perez incarne un Fanfan virevoltant et charmeur, tandis que la beauté de Penelope Cruz enchantera les spectateurs. Le film vaut aussi et surtout pour le festival de Didier Bourdon, très à l'aise, ainsi que pour les nombreux clins d'oeil et autres références contemporaines. Ce n'est pas le film du siècle, loin de là, mais les personnages hauts en couleurs font de ce divertissement de cape et d'épée une friandise bien agréable.