Régulièrement de sortie ces derniers temps, Borderlands 2 n'allait évidemment pas rater une énième occasion de se laisser essayer à la gamescom cette année. Au menu de ce nouvel essai manette en main : une arène envahie de robots, les quatre classes du jeu disponibles à l'envi, un gros ver de terre, quelques premier détails concrets sur le Mechromancer et toujours plus de gros flingues.

Man vs. Machine

Pour cette énième présentation de Borderlands 2, les développeurs de Gearbox Software ont employé leur méthode habituelle : nous jeter une manette au visage (douloureux vu qu'on jouait sur Xbox 360) et nous laisser tranquille jusqu'à ce qu'on rate notre rendez-vous suivant. Un bon moyen de reprendre le jeu en main sans trop de limitations et avec un personnage d'assez haut niveau pour explorer un arbre de talents jusqu'au bout. Idéal pour essayer les capacités ultimes de notre spécialisation favorite. Côté champ de bataille, notre visite se déroulait cette fois-ci dans la Robot Slaughter Arena qui, à la surprise générale, est une grosse arène où l'on massacre des tonnes de robots. Prévenez-nous si on vous a déjà fait le coup cette semaine. Dirigé par un robot adepte des insinuations sexuelles (oui, oui), l'endroit abrite une compétition où les joueurs sont invités à exploser des vagues et des vagues de robots pour récupérer des récompenses de plus en plus intéressantes au fil du massacre. Rien de très surprenant sur le papier même si cette arène n'est pas du genre à prendre le joueur par la main et que la difficulté est très vite au rendez-vous.

Le jeu en équipe est primordial dès la toute première vague, surtout lorsqu'un des joueurs tombe à terre : si l'on rate le timing de résurrection, la victime se retrouve téléportée hors de l'arène et incapable de reprendre le combat avant la prochaine vague (ou la défaite de ses camarades). Bien choisir son arsenal est une autre bonne idée pour l'aventurier qui désire s'en sortir sans trop de casse, les dégâts corrosifs étant évidemment conseillés pour affronter des boites de conserve armées jusqu'aux dents. Les armes qui infligent des dégâts de Slag - un nouveau type élémentaire de Borderlands 2 - sont aussi bienvenues vu qu'elles augmentent tous les dégâts reçus par leur cible pendant quelques secondes. Pratique pour se concentrer à plusieurs sur une grosse cible bien balaise. Certains robots étant capables d'invoquer de gros boucliers énergétiques, une arme capable de dézinguer ce genre de barrière en quelques micro-secondes n'est pas de trop non plus. Des préparations qui nous ont laissé avec un fusil d'assaut corrosif, une mitrailleuse lourde énergétique, un pistolet à Slag et un fusil à pompe à lunettes trop stupide pour être inutile. De quoi s'amuser.

Love the Bomb

Les gros flingues, c'est bien, mais ça ne suffit pas toujours. Une bonne répartition des compétences de chacune des classes jouable est aussi primordiale dans un endroit aussi impitoyable que notre arène à robots. Les développeurs ont du coup tenu à nous représenter certaines des compétences bien utiles pour faire le ménage dans le coin, histoire d'assurer notre succès. Comme chacun sait, la Siren de Borderlands 2 est capable d'emprisonner les ennemis dans des bulles énergétiques pour mieux les mitrailler pendant qu'ils ne peuvent pas se défendre. En fouillant bien dans ses arbres de compétences, il est possible d'améliorer tout ça et de gagner un pouvoir de confusion capable de retourner les ennemis contre leurs alliés pendant un petit moment. Encore un petit peu d'expérimentation et il est possible de rendre cette aptitude contagieuse, histoire de semer encore plus le chaos au fil des meurtres, mais aussi un effet d'aspiration à l'ensemble pour réunir les victimes en petits groupes bien compacts. Et qu'est ce qu'on fait avec un petit groupe bien compact ? Eh bien on lui balance une bombe nucléaire dans le faciès, évidemment.

Pour ce faire, il faut demander un coup de main au Commando, le roi de la tourelle de Borderlands 2. En tripotant ses arbres de compétences, le lascar est capable d'ajouter un effet longbow (déjà disponible sur les grenades dans le premier jeu de la série) à sa tour défensive, pour la livrer directement dans les gencives de l'ennemi via la téléportation. Ajoutez à cela la compétence ultime de l'arbre gunpowder, qui s'appelle simplement Nuke, et chaque déploiement de tourelle est maintenant accompagné de l'explosion d'une mini-bombe nucléaire. Explosion atomique livrée à domicile ; on n'arrête pas le progrès. Sinon, l'Assassin peut aussi nous rendre service dans les foules grâce à sa capacité de disparition qui, une fois améliorée, s'accompagne d'une charge au corps-à-corps et d'une réactivation automatique si l'on tue un ennemi dans un temps imparti. Un tueur en chaîne qui disparait à chaque meurtre, il y a de quoi paniquer. Quant au Gunzerker, eh bien on ne peut jamais trop se tromper lorsque l'on porte deux rocket launchers en même temps...

Collatéral

Les joueurs qui ont pré-commandé Borderlands 2 le savent, une cinquième classe jouable leur sera livrée un peu après la sortie du jeu : le Mechromancer. Cette demoiselle accompagnée d'un gros robot tueur, le bien nommé Deathtrap, était présentée à la gamescom et nous a dévoilé quelques-uns de ses secrets encore plongés en plein développement. Spécialisée dans les dégâts de zone, elle peut adopter la compétence Close Enough qui a une chance de rediriger les tirs ratés vers des cibles adjacentes. Un outil pour les tireurs du dimanche ? Oui, mais pas seulement ; en adoptant des armes particulièrement imprécises et à la zone d'effet bien large, la demoiselle est capable de nettoyer de larges portions de territoires et même de tirer derrière les angles. Pratique pour toucher un ennemi retranché derrière un obstacle. Elle est aussi capable d'améliorer son camarade robotique en lui octroyant de nouvelles compétences comme Explosive Clap, un applaudissement qui fait boum, tout simplement. Tout en finesse, comme d'habitude avec la franchise.

En plus de tout ça, Gearbox Software a aussi tenu à nous montrer la quête ultime de Borderlands 2. Débloquée à la fin du jeu et simplement titrée "You will die" (littéralement "vous allez mourir" ), celle-ci s'adresse à des personnages de niveau maximum, équipés comme des dieux et capables de collaborer dans les pires situations possibles. Dans le coin opposé attendra effectivement un gigantesque boss, Terramorphous l'Invincible, qui demandera une vraie équipe de choc pour être inquiété. Lors de la présentation, les développeurs se sont fait aplatir en cinq minutes montre en main après avoir grignoté à peine 20% de la vie de ce gros ver de terre bardé de tentacules cracheuses de lasers. On nous promet un combat de plusieurs dizaines de minutes, des phases multiples dans l'affrontement et l'inquiétude constante d'être projeté dans le vide par la bestiole pendant l'échange de plaisanteries. De quoi motiver les joueurs les plus perfectionnistes à prouver leur valeur, d'autant plus qu'ils seront largement récompensés en cas de réussite avec des badges à dépenser pour gagner des compétences liées à leur compte plutôt qu'à un personnage spécifique. Rendez-vous fin septembre pour voir si vous avez l'étoffe d'un chasseur de ver.