Bonjour,
 
Je suis en TermS et j'ai un petit souci de vocabulaire que je n'arrive pas à élucider.
Dans le premier chapitre sur les ondes mécaniques. J'ai une jolie définition qui me dit : "On appelle onde mécanique le phénomène de propagation d'une perturbation dans un milieu élastique." Je suis bien avancé.
J'ai demandé à mon prof de physique un exemple de milieu non élastique, il me cite l'exemple d'une balle tombant sur du sable. Conclusion : le sable est un milieu élastique.
Mouais. Il n'a pas réussi à me donner d'autres exemples... pourtant lors des tremblements de terre, les ondes se propagent. (silence)
 
Je voulais savoir comment définir un milieu "élastique" d'un milieu "non élastique" et des exemples pour chacun de ces milieux.
 
Je vous remercie par avance de l'aide que vous pourrez bien m'apporter sur ces définitions car je suis en train de me prendre la tête grave.

Je pense qu'un milieu élastique c'est un milieu qui a la capacité de se déformer. Donc tous les milieux excepté le vide sont "élastiques". L'essentiel c'est de bien comprendre qu'une onde mécanique ne peut évoluer qu'à travers la matière, elle résulte d'une mise en mouvement de cette matière. Donc pas d'ondes mécaniques dans le vide.

Je te remercie pour cette réponse mais alors pourquoi parler de milieu élastique si seul le vide est un milieu non élastique.
J'avoue que je n'arrive pas à me faire une idée. Je comprends bien la définition de élastique mais je n'arrive pas à voir quels seraient des milieux non élastiques !
Donc le sable serait un milieu élastique aussi ?
J'ai bien compris que l'évolution d'une onde nécessitait un milieu matériel.

Un milieu est dit élastique lorsque sa déformation est proportionnelle à la contrainte appliquée.  Lorsque la contrainte disparait, la déformation aussi.  
Dans un milieu non élastique, une déformation subsiste après l'application d'une contrainte.
Le sable est tout sauf un milieu élastique.

Voila, une onde MECANIQUE ne peu se propager qu'à travers un milieu matériel.
 
Pour en revenir à élastique. Quand on applique un effort à un objet, celui-ci passe par plusieurs phases avant de casser : une phase élastique, il se déforme mais si la contrainte est supprimée, il revient dans sa positions initiale; puis il passe dans la phase de plasticité, là il se déforme mais restera déformé même si on retire la contrainte; puis il casse.
Ne t'embête pas avec tout ça, une onde mécanique peut progresser dans du sable car c'est un milieu matériel, nul besoin de parler d'élastique ou autre...

élastique c'est simplement qui revient dans sa position initiale...

Je vous remercie infiniment pour votre aide et vos réponses. La définition m'est plus claire à présent. Ouf ! Encore mille mercis à vous trois.