Début octobre, Jean-Marc Mormeck, champion du monde de boxe des lourds-légers à six reprises avant de prendre sa retraite à quarante-deux ans, en décembre dernier, est venu animer un atelier boxe auprès des joueurs du Racing 92, qui affrontent le Stade Français, vendredi soir. Parmi eux, l’ex-All Black Chris Masoe (36 ans, 20 sél.), dont les deux frères Mika et Maselino ont participé aux Jeux Olympiques, le dernier devenant même champion du monde WBA des poids moyens en 2004. « J’ai tout de suite vu qu’il avait déjà boxé,explique Mormeck. Il ne donnait pas de coups et passait son temps à encaisser ceux de ses copains. » « J’ai trop peur de leur faire mal », rigole le troisième-ligne du Racing.
 
BOXER POUR RELEVER LA TÊTE
 
Chris Masoe : « Pour un joueur de rugby, boxer donne confiance. Cela te montre à quel point ton corps peut encaisser les coups et, sur le terrain, au lieu de baisser la tête ou de te recroqueviller en ayant peur des chocs, tu restes le buste bien droit, fixé sur le jeu et non pas sur ton appréhension. Sonny Bill Williams, qui pratique la boxe, en profite à fond, car il ne se sert pas de ses bras pour se protéger des coups, mais pour faire des passes extraordinaires. Je pratique la boxe depuis que je suis enfant. Adolescent, je combattais tous les jours. J’en fais encore une séance par semaine. Je tape sur un sac, parce qu’aucun de mes coéquipiers n’a envie d’encaisser mes coups ! »
 
Jean-Marc Mormeck : « Sur un terrain, les rugbymen ne savent pas d’où vont venir les coups, ni avec quoi ils seront donnés : tête, coude, genou… En s’entraînant à recevoir des coups ciblés, ils font reculer leur appréhension. C’était flagrant sur un exercice où je leur demandais de donner un coup et d’en recevoir un dans la foulée. Pour taper, ils n’avaient aucun problème, ils étaient prêts. Mais au moment d’encaisser, je voyais leur crainte et ils marquaient un temps d’arrêt. Boxer, c’est accepter de prendre des coups. Et comme le dit Chris, sur le terrain, cela va se traduire par une attitude plus droite, le regard ne sera plus baissé, obnubilé par la ligne d’essai. Au contraire, cela va ouvrir leur vision et libérer leurs bras. »
 
ACCEPTER LA SOUFFRANCE
 
C. M. : « Quand tu reçois un choc, c’est comme si une aiguille te rentrait dans la peau ; parfois, c’est même plusieurs aiguilles ! Le plus dur, c’est de cacher cette souffrance à l’adversaire, et aussi à tes partenaires. Ils ne doivent pas voir que tu as mal. Si tu le montres, tu donnes de la force aux premiers et tu en fais perdre aux seconds. »
 
J.-M. M. : « La douleur est parfois tellement intense qu’elle terrorise. Si un coup nous électrocute et qu’on est encore conscient, on a peur, on doute, on se dit que ce n’est pas possible qu’un homme frappe aussi fort. Contre David Haye (en novembre 2007, K.-O. à la 7e reprise), c’était terrible : mon oeil a gonflé d’un coup, j’avais l’impression qu’il me l’avait arraché tellement c’était douloureux. Un coup au visage, c’est un chamboulement, un bouleversement. »
 
ÊTRE K.-O.
 
C. M. :« En boxe, tu n’as que dix secondes pour te relever quand tu vas au sol. Au rugby, tu n’as pas ce couperet et c’est bien moins compliqué à gérer. Il m’est arrivé de mettre deux ou trois minutes avant de retrouver mes esprits sur le terrain. J’étais encore là, en train de jouer, mais sans savoir ce que je faisais. Il ne faudrait pas dire ça aux jeunes ! Bon, aujourd’hui, dès qu’on est un peu groggy, on nous emmène sur le bord de la touche pour passer un protocole commotion. Mais les techniques des boxeurs pour garder leurs esprits après un gros choc sont très utiles. Mentalement, il faut tout de suite faire l’effort d’ancrer son énergie au sol, ça passe par les pieds, les appuis. »
 
J.-M. M. : « En boxe, le K.-O., c’est la fin du combat. Quand on perd, il y a un sentiment d’humiliation, de déshonneur, quoi qu’on dise. Et quand on tombe K.-O., c’est encore plus marqué. En rugby, la défaite est encaissée par le collectif, et le K.-O. est juste un incident de jeu. Mais la boxe peut apporter pas mal de choses à un rugbyman un peu sonné. Moi, je fais faire des exercices où on doit tourner sur soi comme un enfant, pour perdre l’équilibre. Quand on titube, le réflexe, c’est de partir à droite, à gauche, mais en fait, on s’appuie sur du vide. Pour y remédier, il faut tout de suite reprendre contact avec le sol. Le truc, c’est de rester gainé. »
 
DÉTESTER L’AUTRE
 
C. M. : « Sur ce plan, le rugby est différent de la boxe, car il n’est pas réduit au seul combat, à la violence physique. Il y a autre chose : se faire des passes, courir, marquer des essais. C’est un sport collectif aussi et quand il y a une certaine “haine” entre deux adversaires, c’est souvent absorbé par le groupe, et ça nous permet d’aller boire une bière ensemble après le match. En boxe, cela ne doit pas arriver souvent. Malgré cela, je ne crois pas qu’on ait absolument besoin de détester quelqu’un pour vouloir lui faire mal. Ce n’est pas mon cas sur un terrain, et ce n’était pas le cas de mon frère sur un ring. On essaie de se comporter humblement et cela reste vrai dans le rapport de force. L’important, c’est de respecter les règles. Ce sont elles qui montrent la limite. »
 
J.-M. M. : « Pour avoir envie de gagner, on se motive comme on peut et c’est vrai qu’en boxe, certains se servent d’une forme de haine. Dans tous les sports, il y a des gens qui sont méchants naturellement, qui se permettent tout pour gagner, ce n’est pas mon truc. Je veux gagner honnêtement. Me dire que j’ai vaincu l’autre sans tricher, ni avec lui, ni avec moi. En rugby, ils vont boire des bières ensemble. Cela n’arrive pas en boxe. »