"L'Equipe" datée du 5 février rouvre le débat d'une poule unique afin de remplacer le Top 16 la saison prochaine. Ce projet doit être présenté au comité directeur de la LNR le 13 février avant d'être soumis à l'approbation des clubs.
 
Ce projet de regroupement est porté par le président de la Ligue Serge Blanco, lequel est revenu de son septicisme initial. A l'étude depuis plusieurs semaines au sein des différentes commissions de la LNR, cette solution doit être avalisée le 13 février par le comité directeur. Mais cela ne suffira pas. Il faudra ensuite soumettre le projet à l'approbation des clubs concernés, réunis en assemblé générale. Selon "L'Equipe", cette réunion pourrait se tenir courant avril en cas d'avis favorable de la LNR.
 
Un problème évident de surcharge du calendrier
 
Les principaux arguments avancés par les "pro-poule unique", à l'instar du journaliste Ian Borthwick, sont la multiplication des matches joués à domicile - porteurs de recettes pour les clubs - et l'assurance de duels réguliers entre les grosses écuries du championnat de France. Placés dans deux poules différentes, le Stade Français et Montferrand ne se sont ainsi pas affrontés entre 1997 et 2003.
 
A l'inverse, ce nouveau Championnat, qui débuterait le 21 août prochain, engendrerait un bouleversement difficilement digérable des calendriers (32 matches contre 22). Même en passant à 14 clubs au lieu de 16 lors de la saison 2004-2005, les cadences pourraient devenir infernales, en particulier pour les clubs performants dans les compétitions européennes. Pour faire face à cette inflation de matches, il serait proposé de jouer au moins trois matches lors des week-ends réservés aux équipes nationales. Au risque de pénaliser les équipes les mieux dotées. Cela passera-t-il ?

Le Quinze de France face à l'Irlande
 
Bernard Laporte, l'entraîneur de l'équipe de France de rugby, a communiqué, mardi matin à Linas-Marcoussis (Essonne), la composition du Quinze tricolore qui débutera le Tournoi des Six Nations face à l'Irlande, samedi après-midi au Stade de France.
 
Ont été retenus :
 
arrières:
Nicolas Brusque (Biarritz), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Yannick Jauzion (Stade Toulousain), Damien Traille (Pau), Christophe Dominici (Stade Français, (o) Frédéric Michalak (Stade Toulousain), (m) Jean-Baptiste Elissalde (Stade Toulousain)
avants:
Imanol Harinordoquy (Pau), Olivier Magne (Montferrand), Serge Betsen (Biarritz), Pascal Papé (Bourgoin), Fabien Pelous (Stade Toulousain, cap), Pieter De Villiers (Stade Français), William Servat (Stade Toulousain) et Syvlain Marconnet (Stade Français)

Jonny Wilkinson, le grand absent du Tournoi des VI Nations, a subi mercredi une opération à l?épaule droite à Newcastle. Le demi d?ouverture anglais effectuera son retour d?ici six à huit semaines.  
 
Jonny Wilkinson vient d?être opéré de l?épaule droite, mercredi à Newcastle et sortira demain de l?hôpital. Le demi d?ouverture de l?Angleterre et de Newcastle s?était blessé durant la finale de la Coupe du Monde et avait réveillé sa blessure lors d?une rencontre du championnat anglais, le 28 décembre dernier. Absent pendant la durée du Tournoi des VI Nations, Wilkinson devrait regagner les terrains d?ici six à huit semaines.

Le Toulousain, Xavier Garbajosa absent des terrains depuis le début de la saison et qui avait dû quitter prématurément le XV de France lors de la Coupe du monde en octobre dernier, pourrait mettre fin à sa carrière.
 
 
En effet, le joueur souffre toujours énormément de son genou. Il va se faire opérer cette semaine dans une clinque de la banlieue toulousaine d?une dégénérescence du cartilage. Selon le journal, La Dépêche du Midi, il aurait une chance sur deux de pouvoir reprendre sa carrière après les cinq à six mois de convalescence.