Who Was He?
 
Yogendra Singh Yadav was a member of an Indian grenadier battalion during a conflict with Pakistan in 1999. Their mission was to climb "Tiger Hill" (actually a big-ass mountain), and neutralize the three enemy bunkers at the top. Unfortunately, this meant climbing up a sheer hundred-foot cliff-face of solid ice. Since they didn't want to all climb up one at a time with ice-axes, they decided they'd send one guy up, and he'd fasten the ropes to the cliff as he went, so everyone else could climb up the sissy way. Yadav, being awesome, volunteered.
 
Half way up the icy cliff-o'-doom, enemies stationed on an adjacent mountain opened fire, shooting them with an RPG, then spraying assault-rifle fire all over the cliff. Half his squad was killed, including the commander, and the rest were scattered and disorganized. Yadav, in spite of being shot three times, kept climbing.

When he reached the top, one of the target bunkers opened fire on him with machine guns. Yadav ran toward the hail of bullets, pitched a grenade in the window and killed everyone inside. By this point the second bunker had a clear shot and opened fire, so he ran at them, taking bullets while he did, and killed the four heavily-armed men inside with his bare hands.
 
Meanwhile, the remainder of his squad was standing at the top of the cliff staring at him saying, "dude, holy shit!" They then all went and took the third bunker with little trouble.
 
For his gallantry and sheer ballsiness, he was awarded the Param Vir Chakra, India's highest military award. Unlike the Medal of Honor, the Param Vir Chakra is only given for "rarest of the rare gallantry which is beyond the call of duty and which in normal life is considered impossible to do." That's right, you actually have to break the laws of reality just to be eligible.

And we imagine the medal looks like two, brass testicles.
 
It has only been awarded 21 times, and two thirds of the people who earned it died in the process. It was initially reported that Yadav had as well, but it turns out that they just mistook him for someone less badass. Or they just figured no real human being could survive a broken leg, shattered arm and 10-15 fresh bullet holes in one sitting.

Who Was He?
 
Born to a family of redneck farmers from Tennessee, Alvin York spent much of his youth getting piss drunk in bars and getting into crazy barfights. When his friend got killed in one of the aforementioned barfights, he swore off the liquor, and became a pacifist. When he received his draft notice in 1917, York filed as a "conscientious objector" but was denied. They shipped his ass out to basic training.
 
About a year later, he was one of 17 men designated to sneak around and take out a fortified machine-gun encampment guarding a German railroad. As they were approaching, the gunners spotted them and opened fire, tearing nine of the men to pieces.

The few survivors that didn't have enormous balls of steel ran away, leaving York standing there taking fire from 32 heavy machine gunners. As he said in his diary,
 
"I didn't have time to dodge behind a tree or dive into the brush, I didn't even have time to kneel or lie down. I had no time no how to do nothing but watch them-there German machine gunners and give them the best I had. Every time I seed a German I just touched him off. At first I was shooting from a prone position; that is lying down; just like we often shoot at the targets in the shooting matches in the mountains of Tennessee; and it was just about the same distance. But the targets here were bigger. I just couldn't miss a German's head or body at that distance. And I didn't."
 
After he killed the first 20 men or so, a German lieutenant got five guys together to try to take this guy from the side. York pulled out his Colt .45 (which only had eight bullets) and killed all of them with it, a practice he likened to "shoot[ing] wild turkeys back home."
At this point lieutenant Paul Jurgen Vollmer yelled out over the noise asking if York was English. See, in WWI, no one really took the Americans very seriously, and everyone thought of them as the rookies. Vollmer figured this crazy/awesome/ballsy soldier must be some kind of English superman who was showing these sissy Americans how it was done. When York said he was American, Vollmer replied "Good Lord! If you won't shoot any more I will make them give up."
 
Ten minutes later, 133 men came walking towards the remains of York's battalion. Lieutenant Woods, York's superior at first thought it was a German counter-attack until he saw York, who saluted and said "Corporal York reports with prisoners, sir." When the stunned officer asked how many, York replied "Honest, Lieutenant, I don't know."

Who Was He?
 
When Audie Murphy applied to the Marines in 1942 at the tender age of 16, he was 5'5" and weighed 110 pounds. They laughed in his face. So he applied to the Air Force, and they also laughed in his face. Then he applied for the Army, and they figured they could always use another grunt to absorb gunfire, so they let him in. He wasn't particularly good at it, and they actually tried to get him transferred to be a cook after he passed out halfway through training. He insisted that he wanted to fight though, so they sent him into the maelstrom.
 
During the invasion of Italy he was promoted to corporal for his awesome shooting skills, and at the same time contracted malaria, which he had for almost the entire war. Try to remember that.

He was sent into southern France in 1944. He encountered a German machine gun crew who pretended they were surrendering, then shot his best buddy. Murphy completely hulked out, killed everyone in the gun nest, then used their weaponry to kill every baddie in a 100-yard radius, including two more machine gun nests and a bunch of snipers. They gave him a Distiguished Service Cross, and made him platoon commander while everyone apologized profusely for calling him "Shorty."
 
About half a year later, his company was given the job of defending the Colmar Pocket, a critical region in France, even though all they had left was 19 guys (out of the original 128) and a couple of M-10 Tank Destroyers.

The Germans showed up with a shitload of guys and half a dozen tanks. Since reinforcements weren't coming for a while, Murphy and his men hid in a trench and sent the M-10s to go do the heavy lifting. They got ripped to shreds.
 
Then, this five-and-a-half-foot-tall kid with malaria ran up to one of the crippled M-10s, hopped in behind the .50 cal machine gun, and started killing everything in sight. Understand that the M-10 was on fire, had a full tank of gas and was basically a death-trap.

He kept going for almost an hour until he was out of bullets, then walked back to his bewildered men as the M-10 exploded in the background Mad Max style. They gave him literally every medal they could (33 in all, although he had doubles of a few, plus five from France and one from Belgium), including the Medal of Honor.
 
After the war, he came down with Shell-Shock, and was prescribed the antidepressant placidyl. When he became addicted to the drug, rather than enter a program like some kind of sissy, he went cold-turkey, locked himself in a motel room for a week and got over it. He wrote an autobiography entitled To Hell and Back, and later became an actor.

On 10 October 1957 his boss phoned him at home where he was nursing a family sick with flu, saying: "Come at once. Pile number one is on fire." Leaving his wife and two children, he told them to stay indoors and keep all the windows closed. At the factory he discarded his radiation recording badge, so that no one could tell him that he had exceeded permitted radiation dose limits, and made repeated inspections directly into the 80ft pile. Over the next few hours he was instrumental in directing the efforts which eventually brought the blaze under control.

Si je vous parle de Michael Scofield, vous allez penser tout de suite au héros de la série télévisée américaine Prison Break. Par contre, si je vous évoque le nom de Witold Pilecki il y a peu de chance que cela vous dise quelque chose.  
Dure société où les personnages imaginaires sont plus évocateurs que les personnages historiques ! Le seul point commun entre Scofield et Pilecki est qu'ils se sont tous les deux fait enfermer volontairement et se sont ensuite évadés. La comparaison s'arrête là. Fox River n'existe pas contrairement au sinistre camp d'Auschwitz où Witold Pilecki, sous le nom de Tomasz Serafinski., se fait enfermer suite à sa capture volontaire lors d'une rafle dans une rue de Varsovie le 19 septembre 1940.
 
Witold Pilecki est né le 13 mai 1901 à Olonets en Russie, non loin du lac Ladoga en Carélie où son père Julian exerçait la profession de garde-forestier.  
Le grand père de Witold, Jozef, a participé à l'insurrection nationale polonaise de 1863 contre la Russie, et a été déporté en Sibérie pendant 7 ans.
La famille est ensuite partie en 1910 à Vilnius en Lituanie, région d'origine de la mère de Witold. Il en profite pour terminer des études de commerce et rejoint l'organisation clandestine des ZHP (organisation de scouts). En 1916, il parti à Orel, en Russie où il fonda un groupe local puis il repart à Vilnius où il intègre les unités d'autodéfense polonaises.

Il participe ensuite à la Guerre russo-polonaise (1919-1920) est décoré puis démobilisé, retourne à l'école pour passer le bac et s'installe à la campagne dans le petit village de Sukurcze Il épouse Maria Ostrowska et a deux enfants Andrzej et Zofia.  
L'histoire aurait pu en rester là, mais la seconde guerre mondiale en décida autrement.
Le 26 août 1939, Pilecki est mobilisé et rejoint l'Armia Prusy. Son peloton prend part aux durs combats contre la Wehrmacht puis fait marche vers le sud-est en direction de Lwow. Le 17 septembre, après l'invasion par les armées soviétiques de l'est de la Pologne, il se retire à Varsovie.  
Le 9 novembre 1939, il forme l'Armée Secrète Polonaise, une des premières organisations de résistance en Pologne. Il organise un réseau clandestin à Varsovie mais également en Pologne centrale à Siedlce, Radom Lublin et aussi dans d'autres villes. En 1940, son organisation disposait d'environ 8000 membres, mais seulement la moitié était armés. Plus tard, l'Armée Secrète Polonaise rejoindra l'Armia Krajowa.
 
La campagne d'Auschwitz.
 

 
En 1940, il présente à ses supérieurs de la résistance un plan suggérant de pénétrer dans le camp de concentration allemand d'Auschwitz afin de collecter des informations sur le camp et organiser la résistance de l'intérieur. Ses supérieurs approuvent le plan et lui fournissent des faux papiers. Le 19 septembre 1940, avec des documents au nom de "Tomasz Serafinski", Pilecki se fait capturer volontairement pendant une des rafles allemandes dans les rues de Varsovie.
Dans un rapport qu’il écrivit après la guerre il résuma les objectifs de sa mission ainsi : Mise en place d’une organisation militaire à l’intérieur du camp avec la vocation de :
1 - remonter le moral parmi les déportés et les soutenir avec des nouvelles provenant de l’extérieur.
2 - Fournir des compléments alimentaires et distribuer des vêtements parmi les membres de l’organisation. Préparer ses propres détachements pour s’emparer du camp dans l’éventualité d’un largage aérien d’armes ou de troupes aéroportées.  
L’organisation secrète de Pilecki , qu’il appela "Organisation d’Union Militaire », fut composée de cellules de cinq prisonniers inconnus les uns des autres avec un homme désigné pour être leur commandant. Ces cellules se trouvaient principalement dans l’hôpital du camp et le bureau de gestion du travail.
 
Une fois ces premières cellules établies le contact avec Varsovie devint essentiel. Ce qui arriva une fois dans des conditions exceptionnelles, tout à fait fortuites, lorsqu’un prisonnier fut relâché réussissant à sortir le premier rapport de Pilecki. Les rapports ultérieurs furent expédiés clandestinement par des civils employés dans le camp. Les 1ère informations sur Auschwitz ont donc été transmises à Varsovie dès novembre 1940 et à Londres en mars 41
 

 
Pilecki espérait que les Alliés parachutent des armes sur le camp pour aider les prisonniers à se libérer eux-mêmes ou encore que l'AK attaque le camp de l'extérieur. En 1943, comprenant que ces plans n'existent pas, il décide de convaincre personnellement ses supérieurs de la nécessité d'attaquer Auschwitz.
Le nœud se resserre autour de lui et de ses compagnons. Les Allemands commencent à disperser les premiers prisonniers dans d'autres camps. Il faut faire vite et organiser l'évasion.
Il a déjà réussi une fois à s’extraire d’un groupe. Il décide donc de s’évader avec deux compagnons au sein de ceux qui cuisaient le pain dans un commando situé en dehors du camp.  
Il a reçu (avec J Redzej et E Ciesielski) en provenance du magasin des vêtements civils, un nécessaire de rasage, 400 dollars, une clé de l’atelier, des somnifères, une préparation pour tromper les chiens et une capsule de cyanure. Ils savaient qu’il valait mieux ne pas tomber vivants aux mains des allemands.  
Grâce à l’hôpital, ils ont réussi à être affectés au commando de cuisson. Ils se sont enfuis la nuit de Pâques (26/27 avril 43). Travaillant dans l’équipe de nuit, ils se sont laissé enfermer par un garde allemand, et en ont endormi un autre. Puis ils ont coupé les câbles téléphoniques, ouvert la porte et partis vers la liberté. Sous la pluie, ils ont suivi la voie ferrée jusqu’à Soly, ensuite jusqu'à la Vistule qu’ils ont traversé sur une barque trouvée par chance. Le curé d'Alwer les a nourri et leur a donné un guide. A travers quelques villages, Tyniec, la région de Wieliczka, la foret de Niepolomicka ils sont arrivés à Bochni, de là à Wisnica où Witold Pilecki a retrouvé le véritable Tomasz Serafinski.
Celui-ci lui a facilité le contact avec les cellules de l’AK qui ont reçu les fuyards avec suspicion. Soupçons renforcés par la demande d’attaque du camp d’Oswiecim.
Il prépare un second rapport très détaillé sur la situation dans le camp. L'Armée de l'intérieur juge qu'elle n'a pas les effectifs suffisants pour attaquer frontalement Auschwitz et demande de l'aide aux Alliés – les Britanniques refusent d'accorder l'aide aérienne. Les informations du "rapport Pilecki" sont jugés exagérées. La seule circonstance qui aurait permis au Haut Commandement de l’Armée de l’Intérieur d’autoriser une révolte ouverte à Auschwitz reposait sur l’hypothèse d’une exécution totale des prisonniers par les SS, mais cette éventualité n’arriva jamais.  
Quand un détachement de l’Armée Rouge pénétra dans l’enceinte, l’histoire des 1680 jours du camp de concentration d’Auschwitz connu son point final.  
 

 
Le 25 août 1943, Pilecki arrive à Varsovie et commence son travail dans les services secrets où il intègre une section préparant la résistance à l'éventualité de l'occupation soviétique de la Pologne. À partir du 1er août 1944, début de l'insurrection de Varsovie, il combat dans les différentes unités de l'Armée de l'intérieur – comme simple soldat et comme commandant de compagnie. Suite à l'échec de l'insurrection, il est fait prisonnier de guerre.
Après la libération en 1945, il rejoint le 2nd Corps de l'Armée Polonaise faisant partie de l'armée britannique.
En 1946, la situation politique internationale amène le gouvernement polonais, en exil à Londres, à donner l'ordre de cesser les actions clandestines de la résistance polonaise. Pilecki refuse d'obéir et continue de collecter des informations concernant les crimes communistes dirigés contre les opposants au régime, les anciens résistants de l'Armée de l'intérieur ainsi que les soldats revenus du front occidental.
Le 8 mai 1947, il tombe lui-même entre les mains du Service de sécurité intérieure (UB). Torturé, jugé lors d'un procès public, il est reconnu coupable d'espionnage au profit des puissances occidentales et est condamné à mort le 15 mai suivant.
Dix jours plus tard, il est fusillé dans la prison de la rue Rakowiecka à Varsovie. Le nom de Witold Pilecki s'ajoute ainsi à la longue liste des victimes du communisme et des défenseurs de la liberté.

One day she was just walking around her farm thinking about how badly the French were getting their balls whipped when all of a sudden the Patron Saint of Badassitude St. Michael came flying down from Heaven and was all like, "Yo you need to get a sword and start kicking asses."  She responded, "dude tell me about it but what the fuck do you want me to do?".  Michael taught her a super-secret gang sign, told her to go flash it to Prince Charles VII, and then said she should demand to be put in charge of the army.

Allez, un peu d'Histoire.
 
Voici une photo qui, ne le paraît pas comme ça, et pourtant, est étonnante. Attention, la voici :
 

 
"Moi je vois pas ce qu'elle a d'étonnant."
"Si, là le mec à droite, je crois qu'il vient de se faire chier dessus par un vol d'étourneaux."
"Où sont les boobs ?"
 
Du calme ! En fait, ce que cette image a d'étonnant, c'est que c'est l'une des rares dont nous disposions encore présentant le Monsieur au béret tout à gauche : Albert Roche. Ça ne vous dit rien ? C'est normal, on l'a oublié. Et c'est dommage, parce que c'est un peu comme si je vous sortais l'ultime photo de Surcouf (pas le magasin, l'autre). Parce que Albert Roche, grosso modo, c'est une légende de la première guerre mondiale qui ferait passer James Bond, Rambo et Captain America pour une bande de jean-foutre.  
 
Explication    
 
En 1914, Albert Roche n'a pas 20 ans. Mais il a déjà une grosse envie : maraver l'envahisseur Teuton. Pas de bol : il n'est pas bien grand, pas bien costaud, vient d'une famille paysanne où on voudrait bien le garder à la ferme, bref, il n'a pas vraiment le profil du super soldat. Malgré tout, il se barre de chez lui pour aller s'engager, mais au camp d'instruction, on lui explique la même chose : il est un peu nul.
 
Dur.
 
Comme l'instruction pour ne rien faire, ça va un moment, le bougre décide de se barrer du camp qui rattrape le déserteur et le fout au trou. Et puisqu'il veut se battre et qu'il faut le punir, tiens : on va l'envoyer au front, ce qui est fait en 1915. Ça lui fera les pieds.
 
De là, c'est parti.
 
A peine arrivé au front, il se révèle pas si caca qu'on voulait bien le faire croire. Preuve en est, il se porte volontaire pour les missions chaud-patate du genre "Y a en face une mitrailleuse qui tue tout le monde, faudrait faire quelque chose mais moi là je peux pas, j'ai des ampoules et ça pique les ripatons". Et non seulement il est volontaire, mais après avoir rampé dans le no-man's-land, il repère la cheminée de l'abri des mitrailleurs allemands... et y balance des grenades.  
 
Autant vous dire que ça fait très mal, et que ça surprend tellement l'adversaire que persuadé d'être attaqué par tout un commando, les survivants de la section se rendent. Albert rentre donc tranquillou à la maison avec non seulement la mitrailleuse ennemie calmée, mais en plus 8 prisonniers, et puis tiens, comme il s'emmerdait en route, il a aussi ramené les mitrailleuses restantes.
 
Quelques mois plus tard, dans une tranchée de première ligne, tous ses camarades se font tuer. Oui : tous. Et l'ennemi est en train de monter à l'assaut. Albert n'étant pas du genre à se laisser impressionner par quelques centaines d'Allemands armés qui courent vers lui en hurlant, il a pris soin de positionner les fusils des morts en position de tir. Et il court dans la tranchée pour tirer avec chacun : l'ennemi, persuadé qu'il y a encore toute une troupe qui garde le coin, bat donc en retraite avec des pertes en bonus.  
 
Vous vous êtes cru où ?
 
Mais ce n'est pas fini !
 
Il continue de tuer et faire des prisonniers à la chaîne, tant et si bien qu'un jour, en mission, son officier est blessé et ils sont capturés. Albert est donc bien embêté, parce que la captivité, c'est un peu nul. les Allemands font donc une terrible erreur : ils décident de l'interroger.
 
Résultat : Albert désarme l'interrogateur, l'abat, braque les gardes, charge son lieutenant sur le dos et regagne ses lignes avec en sus, 48 prisonniers Allemands comprenant gardes, officiers et mecs qui passaient par là. Autant dire que tout le monde est un peu sur le cul.
 
Mais ce n'est TOUJOURS pas fini !
 
Plus tard, son capitaine est blessé et coincé entre les lignes : c'est une mission pour Albert Roche ! Qui part tout seul et rampe durant plus de 10 heures pour aller chercher et ramener le blessé. Sauf qu'en le ramenant, il tombe d'épuisement dans un coin isolé, et quand une patrouille lui tombe dessus, il l'accuse de désertion. Il est sauvé in-extremis du peloton d'exécution lorsque le capitaine sort du coma et confirme son récit. Ce fut serré.
 
Alors vous me direz "Oui, bon, mais sinon, il a fait d'autres trucs cools malgré ces trucs qui suffisent à battre un film Hollywoodien ?". Ah, vous êtes durs.  
 
Oui, en fait, l'armée a fait le décompte des prisonniers qu'il a fait : 1180.  
 
Pour votre gouverne, c'est plus qu'un bataillon entier, fanfare comprise.  
 
Lorsque Foch voit passer son dossier, autant vous dire que tout le monde a du mal à y croire. Sauf que si : il l'a fait. Et qu'en plus, non seulement il a été considéré comme une merde à son engagement, a été blessé 9 fois et est revenu à chaque fois et qu'on a failli le fusiller par erreur mais en plus, il se trouve que personne n'a pensé à le promouvoir : il est donc toujours 2e classe.
 
La photo là-haut, c'est donc lorsque Foch fait acclamer le Monsieur au balcon lors des cérémonies de la libération de Strasbourg, où il le présente comme "1er soldat de France". Il sera invité aux tables des généraux, portera le cercueil du soldat inconnu, mangera avec le roi d'Angleterre et...
 
... sera finalement renversé en sortant du bus en 1939    
 
L'automobiliste a de la chance : quelques années plus tôt, Albert arrêtait la voiture à la grenade, égorgeait le conducteur, kidnappait sa famille et en sus, capturait la concession auto qui avait vendu l'objet du délit.  
 
Voilà. Et malgré tout, nous n'avons quasiment aucune photo de lui à part celle là-haut, ni rue ou stade à son nom, ni... bref.  
 
Un oublié pourtant intéressant.