Les tardigrades, parfois surnommés oursons d'eau, forment un embranchement du règne animal, regroupé avec les arthropodes et les onychophores au sein du clade des panarthropodes. Ils ont été décrits en premier par Johann August Ephraim Goeze en 1773....( Wikipédia)

Faits fascinants sur les tardigrades, ces animaux réputés indestructibles>> Saviez-vous qu'ils peuvent survivre dans l'espace extra-atmosphérique ?
Les tardigrades sont des êtres fascinants. Également connus sous le nom d’ourson des mers, ces tout petits invertébrés sont particulièrement résistants, et il se pourrait même qu’ils soient les animaux les plus coriaces au monde. En effet, ces petites bêtes peuvent survivre dans les conditions les plus extrêmes, qu’il s’agisse d’un froid glacial ou d’une chaleur intense. Tout cela sans oublier que les tardigrades sont très abondants sur Terre, et qu’ils existent partout dans le monde, ces petits êtres vivants sont fascinants. Pour en savoir plus sur les oursons des mers, voici 7 faits sur les tardigrades.
7. Ils vivent partout où il y a de l’eau liquide
Les tardigrades peuvent être trouvés dans presque tous les habitats sur Terre. Avec plus de 900 espèces décrites, ils vivent au sommet des montagnes, dans les profondeurs de la mer, mais aussi dans notre jardin, ou même notre maison. On peut également trouver des tardigrades dans des environnements extrêmes qui tueraient la plupart des autres êtres vivants, comme les abysses et l’Antarctique. Quoi qu’il en soit, la plupart des espèces vivent dans des environnements terrestres d’eau douce ou semi-aquatiques. D’ailleurs, tous les tardigrades sont considérés comme aquatiques, car ils ont besoin d’eau autour de leur corps pour permettre les échanges gazeux ainsi que pour empêcher une dessiccation incontrôlée.
6. Ils peuvent résister aux radiations
Les tardigrades peuvent supporter 1 000 fois plus de rayonnement radioactif que les autres animaux terrestres et aquatiques. Des expériences sur le sujet ont montré que cela est dû au fait qu’ils possèdent une capacité particulièrement efficace à réparer les dommages causés à leur ADN à l’aide d’une protéine de suppression des dommages. Cela leur permet non seulement de survivre à une forte exposition à des radiations, mais aussi de continuer à produire une progéniture en bonne santé après une exposition aux rayonnements. Quoi qu’il en soit, cette formidable capacité a une limite, selon une étude, et l’ADN ne peut plus être réparé une fois cette limite atteinte.
5. Ils peuvent supporter une pression très élevée
À des pressions de l’ordre de 30 mégapascals (MPa), la prolifération et le métabolisme des micro-organismes s’arrêtent ; à 300 MPa, la plupart des bactéries et organismes multicellulaires meurent. Mais même à 600 MPa, les tardigrades peuvent survivre. Notons que 600 MPa équivaut à 6 000 fois la pression de l’atmosphère terrestre. Cette impressionnante faculté de résister à une très forte pression est possible grâce à la cryptobiose. Jusqu’à présent, la limite de pression hydrostatique à laquelle les tardigrades peuvent résister n’est pas encore connue.
4. Ils peuvent survivre dans l’espace extra-atmosphérique
Des tests en laboratoire ont montré que les tardigrades peuvent supporter à la fois un vide absolu et des pressions intenses, et c’est ce qui leur permet en partie de survivre aisément dans l’espace. Mais cela n’explique pas tout et pendant très longtemps, les scientifiques n’ont pas pu déterminer comment ces petits animaux réussissent un tel exploit. En 2019, les scientifiques de l’université de Californie à San Diego ont finalement découvert que la protéine de suppression des dommages (Dsup) – qui protège les tardigrades des radiations – se lie à la chromatine, la protéine qui enveloppe l’ADN à l’intérieur des cellules. Une fois la liaison établie, cela forme une sorte de bouclier qui protège l’ADN de la créature des radicaux hydroxyles produits par les rayons X dans l’espace, a rapporté Clinical and Engeneering New
Saviez-vous qu'ils peuvent survivre dans l'espace extra-atmosphérique ?
3. Ils peuvent survivre très longtemps sans nourriture ni eau
L’être humain peut survivre sans manger pendant plusieurs jours, mais il commence à être déshydraté en moins de 24 heures s’il ne boit pas d’eau. Le tardigrade peut survivre pendant plusieurs décennies sans eau ni nourriture. Ce petit être peut réussir cet exploit grâce à un phénomène qui s’appelle la cryptobiose ; un état d’inactivité extrême en réponse à des conditions environnementales défavorables. Dans l’état cryptobiotique, toutes les procédures métaboliques s’arrêtent, empêchant la reproduction, le développement et la régénération. Grâce à la cryptobiose, un organisme peut survivre presque indéfiniment en attendant que les conditions environnementales s’améliorent
2. Ils sont plus gros qu’on pourrait le penser
Si les tardigrades sont encore décrits comme des animaux microscopiques, ils sont plus gros que ce que l’on pourrait croire. En fait, ils sont proches du bord de la visibilité pour les yeux humains. De manière générale, un tardigrade typique mesure environ 0,5 mm de long. Les plus gros peuvent même dépasser les 2 mm de long. En fait, certains tardigrades sont si gros qu’ils sont visibles à l’œil nu pour ceux qui sont assez attentifs. Quoi qu’il en soit, les trouver en utilisant seulement ses yeux peut être assez difficile, dans la mesure où les tardigrades sont transparents.
1. Une longue exposition à de fortes chaleurs peut tuer les tardigrades
Les tardigrades ont beau être les animaux les plus résistants de la planète, ils ne sont pas pour autant immortels ; et leur faiblesse est bien plus commune qu’on pourrait le penser : c’est la chaleur. Si des expériences ont démontré que les oursons des mers peuvent survivre à des températures allant jusqu’à 150 °C pendant une heure, d’autres recherches ont montré que le temps jouait un rôle important, et qu’au bout de seulement une journée, les tardigrades peuvent périr si la température de l’eau s’élève au-delà de 37,8 °C. Selon les chercheurs, c’est assez inquiétant, étant donné l’évolution actuelle du réchauffement climatique, selon un rapport de Live Science.