Advocates Raise Millions for Wildlife Bridge in Los Angeles By: Laura GoldmanDecember 22, 2017
It’s not an easy life for the mountain lions and other animals that make their home in the Santa Monica Mountains. Because they’re so isolated, Los Angeles mountain lions are almost 100 percent likely to become extinct in 50 years due to inbreeding, which can cause health problems and unusual behavior. Leaving their territory is no easy feat — they have to make it across busy, eight-lane freeways.
Since 2002, 17 mountain lions have killed trying to cross freeways in the area. Among them was one known as P-39, who in December 2016 left behind three orphaned kittens. Just a few weeks later, one of those kittens was killed on the same freeway, not far from where his mother died. And a few weeks after that, one of the kitten’s siblings was also struck and killed.......
https://www.care2.com/causes/advoca [...] geles.html
https://www.ouest-france.fr/environ [...] es-3694455
Un pont pour les pumas à Los Angeles - STÉPHANE CUGNIER - 2015
Face à l’augmentation de la circulation routière et à la réduction des espaces naturels pour les animaux, l’État de Californie envisage de construire un pont réservé à la faune, au-dessus de l’une des autoroutes les plus fréquentées de Los Angeles.
Les associations de protection des animaux le réclamaient depuis plusieurs années. L’État de Californie semble sur le point d’accéder à leur souhait. Début septembre, les autorités ont en effet annoncé le projet de construction à Los Angeles d’un vaste pont végétalisé franchissant l’autoroute 101 afin de permettre aux animaux sauvages de passer en toute sécurité d’une zone naturelle ou inhabitée à une autre.
Griffith Park est situé au pied des collines d’Hollywood. (Photo : Stéphane Cugnier)
Ces derniers mois, la terrible sécheresse frappant la région a eu des effets dévastateurs sur la faune. Assoiffée, celle-ci s’est rapprochée des secteurs résidentiels pour y trouver des points d’eau, prenant au passage de plus en plus de risques en traversant les axes routiers. Les décès de cerfs, renards, ratons laveurs, lynx, voire d’ours, heurtés par des véhicules, sont devenus monnaie courante. Animal emblématique, le puma (ou lion des montagnes) a notamment payé un lourd tribut, avec douze morts depuis 2002, dont un jeune mâle de 6 ans – baptisé P32 – en août dernier.
Un puma esseulé
Cette hécatombe a poussé l’État de Californie à lancer un projet ambitieux, d’un coût estimé à plus de 30 millions de dollars. En charge du dossier, le National Park Service (NPS) avoue d’ailleurs que le temps presse, principalement pour le plus célèbre des pumas de Los Angeles, connu sous le nom de code P22. Photographié en pleine nuit devant le signe Hollywood, par un appareil automatique installé par National Geographic, ce félin esseulé de 50 kg réside dans Griffith Park, l’un des rares poumons verts de LA, fréquenté par dix millions de promeneurs.
Le pont permettrait aux pumas mais aussi aux autres animaux sauvages d’étendre leur territoire. (Illustration et photo : National Park Service)
« Le problème est que P22 n’évolue que sur une zone de 13 kilomètres carrés, coincée entre deux autoroutes, explique le biologiste Jeff Sikich, chargé de suivre l’évolution des pumas grâce à un collier émetteur. Or, ces animaux ont besoin d’un territoire de près de 400 kilomètres carrés pour se nourrir ou se reproduire. Par ailleurs, sur sa zone, P22 n’a aucun partenaire de son espèce. »
Dans de telles conditions, les grands carnivores du comté de Los Angeles, désormais réduits au nombre de quinze, pourraient rapidement s’éteindre. À moins que la construction du pont ne vienne rompre leur isolement et agrandir leur territoire. « Avant de s’installer à Griffith Park, P22 est né dans les montagnes de Santa Monica, puis a trouvé le moyen de franchir l’autoroute 405 – la plus chargée de la ville – pour rejoindre les collines d’Hollywood, et enfin de franchir l’autoroute 101. C’est un véritable exploit. Malheureusement, s’il veut se reproduire, il devra recommencer ce périple pendant lequel il a de fortes chances d’être tué. »
La naissance de deux bébés pumas cet été ne suffit pas. Jeff Sikich se montre inquiet. « Le manque de variété chez les partenaires est très dommageable pour les gènes des pumas de la région. À chaque accouplement, la santé et la résistance des bébés s’affaiblissent. »
https://www.youtube.com/watch?v=TDRvTdOrYsk
Le puma P22 s’est installé au cœur de Griffith Park où dix millions de visiteurs se promènent chaque année. (Photo : Stéphane Cugnier)
Le plus grand des États-Unis
« Nous devons trouver un moyen d’abattre les barrières que constituent les autoroutes, ajoute Beth Pratt, directrice régionale de la National Wildlife Federation. En aidant les animaux à se déplacer grâce au pont que nous envisageons, ils pourront s’offrir un meilleur futur, hors de leur environnement habituel. »
D’autres ponts de ce type existent dans des États comme le Montana ou le Wyoming, mais le projet de construction à Los Angeles pourrait être le plus grand jamais réalisé. Pour l’heure, la Californie est à la traîne et tente de s’inspirer d’un ouvrage de ce type dont la construction a démarré en juin, dans l’État de Washington.
Les associations de protection de la faune californienne sont déjà à pied d’œuvre pour tenter de récolter 10 millions de dollars, afin de démarrer la construction du pont sans avoir recours à l’impôt. Une collecte de fonds qui se révèle d’ailleurs plus aisée que prévu.
« Le soutien à cette cause n’a cessé de grandir depuis le lancement de nos premières études, précise Beth Pratt. Je peux même dire que je n’avais jamais vu un tel engouement en 25 ans ! C’est rassurant, car la réussite de ce projet est vitale. Ce serait une bouffée d’oxygène pour les animaux, qui leur permettrait de s’extraire de la jungle urbaine. Le taux de natalité exploserait et nous pourrions sauver ces espèces menacées. Tout l’écosystème des montagnes de Santa Monica s’en trouverait amélioré. Nous devons à ces animaux de leur rendre ces espaces sauvages que nous leur avons volés. »
Afin d’illustrer cette campagne de collecte, la photo du puma P22 orne toutes les affiches placardées en ville. Une célébrité renforcée par le fait que le félin a récemment été observé dormant sous les fondations d’une maison ou circulant la nuit dans les rues des zones pavillonnaires d’Hollywood. « C’est bien la preuve que son champ d’action est restreint et qu’il tourne en rond. Nous devons vite lui venir en aide. Il s’agit littéralement d’une question de vie ou de mort. »