Ca commence comme un film de boxe assez classique, sauf que le héros est une héroïne. C'est Clint himself qui tient le rôle du gérant de la salle de boxe-entraineur bourru revenu de tout-homme à la blessure énigmatique autant qu'ancienne.
 
La nana, Maggie Fitzgerald, débarque donc dans un univers super macho avec pour seule arme son obstination, qui fait penser aux contes japonais traditionnels, avec le jeune qui vient en quête initiatique auprès d'un vieux samouraï sage, barbu et tout ça.
 
Bon voilà, la fulgurante ascension de Maggie suit son cours. L'actrice, Hilary Swank, est plus qu'impeccable : elle est touchante de naïveté et d'obstination. Vraiment, moii elle m'a touché cette nana, et rien que ça, c'est rarissime je trouve. Je ne faisais plus la différence entre Maggie et Hilary : l'actrice et la boxeuse sont touchantes toutes les deux. Je sais pas trop à quoi c'est dû : un visage dur et angélique à la fois, la force physique et mentale liée à un profond mal-être et à une vie globalement ratée, ...
 
De coups durs en coups d'éclat, Maggie fait donc carrière contre toute attente. Elle met KO ses adversaires en 1 round la plupart du temps.
 
Ah tiens, j'ai pas encore parlé de la photo : très trèèèès belle photo, des jeux de lumière splendides dans les vestiaires aux combats super durs et super bien filmés, vraiment je ne regarderai plus un match de boxe pareil, désormais.
 
Bon et puis, alors qu'elle allait accéder au sommet de sa gloire (championnat du monde), je me demandais de plus en plus : mais comment Clint va-t-il finir son film ??? On sent bien que le ton est plutôt dramatique, c'est pas du tout un film de réussite facile à la hollywood, ou alors si c'est ça je sors de la salle en pissant sur l'écran !!!
 
Et non, effectivement ce n'est pas un film sur la réussite par la volonté et tout ce genre de conneries qui font partie des thèmes chers à Hollywood : lors de son combat pour accéder au titre mondial, alors que tout semble bien parti pour Maggie, sa salope d'adversaire, une vicieuse de la pire espèce, lui assène un putain de direct du droit alors que le gong avait retenti et que Maggie lui avait tourné le dos pour rejoindre son tabouret... assommée, elle tombe sur le tabouret et... se brise la nuque : moëlle épinière sectionnée = tétraplégie avec assistance respiratoire.
 
On bascule dans l'horreur, et y a pas de miracle : Maggie est condamnée à finir sa vie comme un légume.
 
Et aussi étrange cela puisse-t-il paraître, je ne sais pas comment a fait Clint Eastwood : ce n'est pas larmoyant. C'est juste la réalité, la terrible réalité, la prise de conscience de la déchéance totale. Rien ni personne ne peut y remédier, aucun médecin, aucun prêtre, aucun humour.
 
Mais, et c'est là la force de cette dernière demi-heure, c'est là que le film prend toute son ampleur : tous les masques tombent devant ce drame terrible. Chacun révèle qui il est vraiment : Clint l'entraineur révèle le pourquoi de sa blessure ancienne, le prêtre avoue son incompétence et son inutilité face au cas de conscience qui se pose, la famille de Maggie révèle toute sa pitoyabilité (néologisme je sais ), et Maggie elle-même révèle non seulement une force de caractère hors du commun, mais surtout une vision de la vie extrêmement dure et réaliste : elle sait qu'elle a tout raté sauf sa carrière de boxeuse, elle est plus qu'heureuse d'avoir pu sortir du néant par la seule force de sa volonté et de ses poings, et n'a donc plus envie de vivre dans cet état. Clint finit par accepter ce qu'elle lui demande, débranche son respirateur et lui injecte une dose massive d'adrénaline.
 
La très grande force de ce film, pour moi, c'est d'avoir pris soin de monter toute une histoire père-fille puis amant-amante très touchante, et très crédible, pour ensuite la démolir de façon tout aussi crédible. Le fait que la majeure partie du film soit consacrée à la construction de cette belle relation rend sa destruction d'autant plus terrible et touchante.
 
Clint a trouvé ZE actrice pour le rôle, il a trouvé les mots justes pour aborder d'une façon tout à fait intelligente et sensible le thème hautement politique de l'euthanasie, il a trouvé le rythme idéal (ce que je disais à propos du temps de construction, puis de destruction), il a trouvé la photo idéale : pour moi il a réalisé un film tout simplement idéal, comme j'ai dû en voir 5 à tout casser dans ma vie