Deuxième partie - Russie, la population sous pression
 
Table ronde d'actualité internationale
 
[En partenariat avec le journal Le Monde ]
 
En Russie, après plus d’une année de guerre, la Douma, le Parlement russe, a adopté le 12 avril 2023 une nouvelle loi visant à faciliter la convocation des appelés russes pour l’armée. Un dispositif numérique remplace la lettre qui devait jusqu’ici être remise en mains propres pour signifier la mobilisation. La loi prévoit aussi des mesures de sanctions pour ceux qui tenteraient d’échapper à l’appel. S’il n’y a pas encore, pour le moment, de nouvelle vague de mobilisations, ces dispositions laissent deviner une armée en besoin de renforts et une guerre partie pour durer.
 
Jusqu’où le Kremlin est-il prêt à aller dans la mobilisation de la population ? A quel coût humain, économique et politique pour les Russes eux-mêmes alors que la répression se durcit contre toute forme de contestation ?
 
Mélanie Chalandon et Marc Semo, journaliste au Monde, reçoivent Tatiana Kastouéva-Jean, directrice du centre Russie/Eurasie de l’IFRI ainsi que Françoise Thom, historienne.
 
Selon Françoise Thom, les mesures adoptées comme l’interdiction de quitter le territoire ou le durcissement des sanctions contre les réfractaires visent, sans l’assumer ouvertement, à préparer de nouvelles vagues de mobilisation “Le régime de Poutine adopte ces mesures mais pour éviter une fuite de masse. C’est un début de restauration du rideau de fer. Depuis le début, il avance par petites touches successives mais la cage se referme, les mesures répressives se multiplient. L’évolution est évidente quand on la regarde sur le long terme.”
 
“L’opposition à la guerre reste largement souterraine car aucune critique n’est tolérée. Ils en parlent dans leur cuisine, un peu comme à l’époque soviétique. En même temps, la propagande a aussi installé dans les esprits l’idée que cette guerre était inévitable. Il y a beaucoup de résignation mais aussi de peur… De temps en temps de petits signaux critiques apparaissent sur les réseaux sociaux mais ça reste très discret et plus sur les conditions des combats que sur la guerre elle-même. Il n’y a pas de mouvements anti-guerre” explique Tatiana Kastouéva-Jean.

Depuis quelques mois émerge la notion de pertes« irrémédiables ». Tirée de la terminologie russe, celle-ci recouvre les morts, les prisonniers
et les portés disparus, en un mot les pertes qui ne sont pas traitées par le service de santé 41 .Certaines mentions incluent aussi les blessés graves décédant à l’hôpital. Les sources anglo-saxonnes actuelles convergent sur un ordre de grandeur de 200 000 militaires russes perdusdepuis un an, qui paraît cohérent mais devient peut-être conservateur 42 . Le problème est,qu’en effet, ces volumes sont mentionnés depuis l’automne. Par exemple, à la mi-octobre, le
média collaboratif Volyamedia estimait ces « pertes irrémédiables » stricto sensu à 60-66000 hommes et situait le nombre de blessés dans une fourchette de 112 à 124 000 hommes.
L’état-major de l’Union européenne estimait à la mi-novembre que les pertes russes étaientde 60 000 morts et de trois fois plus de blessés, soit près de 250 000 hommes 43 , uneévaluation supérieure à celles des Américains. L’amiral Bléjean a confirmé ces chiffres le 3mars en parlant cette fois d’un minimum

La base industrielle en matière de chars s’articule principalement
autour de quatre usines avec les capacités suivantes (selon le média Volya) 117 :
 
 La principale, l’usine Uralvagonzavod (UVZ) à Nijni Taguil, est la seule en mesure de produire des chars neufs, environ 200 à 250 par an, principalement des T-90Mactuellement. Elle a reçu une commande de 400 chars neufs en 2022. L’usine peut également moderniser une centaine de chars stockés par an ;
 
 Omsktransmash peut moderniser environ 200 T-72 par an mais sembleégalement traiter T-80, T-62 et véhicules d’infanterie 118 ;
 
 La 61 ème usine de réparation de blindés (BTRZ) de la région de Léningrad pourrait
gérer un volume analogue de T-72 et T-80 ;
 
 Enfin la 103 ème BTRZ dans la région Trans-Baïkal serait en mesure elle aussi de moderniser/restaurer jusqu’à 200 chars, en l’occurrence des T-62 et T-72. Elle a d’ailleurs reçu un contrat portant sur 800 chars sur une durée de trois ans, ce qui est cohérent 119 .

Cela représente donc une capacité annuelle de production de 250 chars neufs et de restauration de 700 chars stockés par an. Si tel est le cas, cela couvre à peine la moitié des pertes.

V. Litvinenko, colonel, professeur du département des Forces de Missiles et d’Artillerie (FMA), estimait que le volume de financement, d’entretien et de révision ne satisfaisait les besoins des forces armées qu’à hauteur de 20 à 25 %, que plus de 30 % du parc d’artillerie-tube et roquette avaient atteint les limites de leur durée de vie et que 25 % nécessitaient des réparations moyennes à majeures. La part des « systèmes modernes » atteignait toutjuste 34 % des effecteurs, 22 % de leurs moyens de reconnaissance, 7 à 12 % de leur C2 et 16 à 18 % de leurs systèmes de soutien. En 2019, il pointait qu’une grande partie des cibles critiques pour l’artillerie russe (systèmes de frappe opposés, centres de commandant ennemis, défense antiaérienne adverse, etc.) lui étaient désormais hors de portée, par manque de canons, de leur faible précision, d’un ISR insuffisamment complet et réactif, la laissant sans recours ou la faisant dépendre de ses MLRS seuls

En juillet 2020, un professeur de l’Académie d’artillerie de Saint-Pétersbourg alertait également sur la contradiction entre les capacités des forces de missiles d’artillerie et le volume et la complexité croissante de leurs missions, estimant que ces forces ne réunissaient qu’à peine 50 % des capacités nécessaires et présentaient un potentiel de combat inférieur d’1,5 fois vis-à-vis de leurs équivalents étrangers

Donc, si ces cadences ont été conservées jusqu’en 2022, l’armée russe aurait alors disposé d’environ 10 millions de coups début 2022. Cela étant, certaines sources doutent d’une telle productionétant donné l’état de la base industrielle des poudres/explosifs. Il semble au demeurant que, plus que les obus proprement dits, ce soit la quantité de charges propulsives, dont les stocks de poudre ont été mal conservés, qui soit le véritable talon d’Achille des réserves de munitions russes. Le nombre de roquettes de LRM n’est pas connu. Selon les Ukrainiens, l’armée russe avait tiré environ 7 millions de coups à l’automne, une annonce assez cohérente avec nos propres calculs d’alors. Il faut ajouter à cette dépense les centaines de milliers de munitions détruites par les frappes HIMARS durant l’été. Il est aussi possible que ces stocks aient été sensiblement moindres mais que l’artillerie russe ait moins tiré (ou plus inégalement) que ne le présentent les Ukrainiens (par exemple selon une moyenne de 20 000 coups quotidiens comme estimé par les Américains), ce qui aboutit au même résultat sur la disponibilité de ses stocks actuels.

En tout cas, pour maintenir sa puissance de feu, seul véritable atout des forces russes, l’artillerie n’a d’autre choix que d’accentuer le recours aux canons tractés, plus vulnérables à la contre-batterie ukrainienne.

Au niveau macroscopique, on peut estimer que les Russes ont subi au moins 100 000 pertes « irrémédiables » au sens large (morts, disparus, blessés graves, prisonniers) entre le déploiement des mobilisés et des prisonniers en novembre et cette fin mars. On peut ainsi émettre l’hypothèse que le gros des apports de la mobilisation partielle (les 300 000 hommes) aura bientôt été consommé sur le plan capacitaire. L’armée russe devrait progressivement en revenir à la situation de l’automne. De fait, il semble que les réserves soient déjà au plus bas

L’offensive russe apparaît donc d’ores et déjà comme un échec patent, ce même si les Ukrainiens finissaient dans les prochaines semaines par se retirer de Bakhmout ou d’Avdiivka. Cet échec était d’ailleurs anticipé par beaucoup.

Les propos rapportés proposés par cette source sont ainsi que « les plans pour retourner à Kiev sont réellement dessinés mais seulement parce que le leadership du pays l’exige. Personne ne croit à la mise en œuvre de ces plans, ce sera[it] un suicide ». Dans un tel contexte, une éventuelle nouvelle attaque depuis la Biélorussie, véritable arlésienne dans la communication ukrainienne, a surtout tenu lieu de diversion

1.2. Un pouvoir russe accessible à la coercition ?
Les implications qui en découlent sur le plan politique nécessiteraient évidemment une note en soi. Un succès opérationnel de la contre-offensive ukrainienne ou de l’usure des forces russes aboutit à deux questions totalement liées. La première est de savoir où s’achève ce succès, notamment si Volodymir Zelensky irait jusqu’à une reprise militaire de la Crimée, l’intention actuellement exprimée. La seconde question est de savoir en quelle mesure ces succès peuvent se traduire en victoire « décisive », c’est-à-dire exercer un effet stratégique coercitif suffisant dans les esprits des Russes, réalisant que la poursuite de la lutte est vaine. Examinons les facteurs allant ou non dans ce sens. Plusieurs font douter de cet effet coercitif. Tout d’abord, de façon générique, rappelons la « théorie des perspectives » développée par Kahneman et Tversky selon laquelle un dirigeant confronté à une situation où il s’estime perdant aura tendance à surenchérir pour s’extraire de l’ornière. Cette théorie a maintes fois été validée et explique que nombre de guerres ne s’achèvent pas sur une conclusion « rationnelle ». Ensuite, il existe les fondamentaux de la culture stratégique dans lesquels se moule parfaitement l’essentialisation du conflit par le Kremlin. On les résumer, de façon certes rapide, par une conception paranoïaque des relations avec les Occidentaux, laquelle laisse peu de prise à la coercition. Pour autant, certains éléments coïncident mal avec cet unique biais, du moins concernant l’appréhension d’une menace occidentale de court-moyen terme. Par exemple, l’engagement de la quasi-totalité des conventionnelles russes dans ce conflit laisse Moscou virtuellement sans défense face à l’OTAN, hormis celle assurée la dissuasion nucléaire mais qui peut être contournée.