Le premier câblo-opérateur français Noos va être racheté à Suez par UnitedGlobalCom pour un prix situé entre 508 et 660 millions d'euros.
UnitedGlobalCom et Suez, qui avaient annoncé le 4 mars le début d'une négociation exclusive pour cette opération, ont indiqué lundi que l'accord avait été signé.
Cette vente marque le début de la restructuration d'un secteur morcelé. "Il y a un moment que ce paysage devait être recomposé, puisque les opérateurs de câble sont dispersés en France et ont des tailles insuffisantes pour être efficaces économiquement. Tout le monde souhaitait qu'il y ait une recomposition du paysage. Cela commence, c'est une bonne chose", indique Dominique Roux, membre de l'Autorité de régulation des télécoms (ART).
Le groupe Suez a décidé de vendre Noos comme ses autres actifs de la communication pour se recentrer sur ses métiers de base, l'énergie et l'environnement, et réduire son endettement. "Il est prévu que les autres actionnaires de Noos, ndlr cèdent également" leur participation à UnitedGlobalCom, a précisé jeudi Gérard Mestrallet, Pdg de Suez, lors d'une conférence de presse.
Noos était détenu à 50,1% par Suez, à 27% par France Télécom et à 22,9% par la banque américaine Morgan Stanley. UnitedGlobalCom possède déjà le câblo-opérateur français UPC. "Il est totalement prématuré de parler de fusion, mais ce sont deux entités qui font le même métier et qui ont des synergies évidentes", indique un porte-parole de UnitedGlobalCom.
La vente effective doit être réalisée "à la fin du premier semestre 2004", a précisé une porte-parole de Suez.
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