Sous Windows NT et ses successeurs (windows XP, Windows Server 2003 ...etc.), cette combinaison de touches n'est reconnue que par le gestionnaire d'ouverture de session. Si aucun utilisateur n'est connecté, il affiche la boîte de dialogue d'ouverture de session, et dans le cas contraire il affiche la boite de dialogue "Sécurité de Windows" permettant entre autres la déconnexion, le reboot ou le lancement du Gestionnaire de Tâches.
 
Le processus système étant le premier à recevoir la combinaison de touches, tout appui déclenchera de manière certaine l'affichage d'une boîte de dialogue ou l'exécution d'une action par un processus système de Windows et non un programme tiers. C'est donc pour cette raison que c'est cette combinaison de touches qui est demandé en préalable à certaines opérations sensibles comme la connexion d'un nouvel utilisateur au système.