Star Trek Online F2P Delayed to January 2012
 
[Nov 10, 2011, 5:07 pm ET]
The Path to F2P Dev Blog #21 on the Star Trek Online Website announces the launch of the free-to-play era in the Trekkie MMORPG will be on January 17, 2012, a slight delay from the previously announced plan for this to come by the end of this year. They also outline the various rewards that will come to subscribers between now and then, and also outline the return of Feature Episode Special Rewards in this post. They also point the way to a recent article on the topic on IGN where Cryptic's Stephen D'Angelo describes how they are using lessons learned from making Champions Online free-to-play in this process, and they are also revisiting how easily the game's best loot is to acquire. "A lot of the things people acquired weren't worth very much to them," D'Angelo says. So the plan leading up to the switch to free-to-play is to make the high-end stuff more difficult to acquire, and the low-end stuff simpler. Put simply, "[We're] revisiting the game's economy."

Steam Forum Downtime Follow-up; Steam Also Breached
 
[Nov 10, 2011, 5:40 pm ET]
Valve confirms indications from earlier this week that the downtime on the Steam Users' Forums was the result of a break-in, revealing that the Steam service itself also suffered an intrusion. Here is a message from Valve's Gabe Newell explaining the situation:
 
    Dear Steam Users and Steam Forum Users,
 
    Our Steam forums were defaced on the evening of Sunday, November 6. We began investigating and found that the intrusion goes beyond the Steam forums.
 
    We learned that intruders obtained access to a Steam database in addition to the forums. This database contained information including user names, hashed and salted passwords, game purchases, email addresses, billing addresses and encrypted credit card information. We do not have evidence that encrypted credit card numbers or personally identifying information were taken by the intruders, or that the protection on credit card numbers or passwords was cracked. We are still investigating.
 
    We don't have evidence of credit card misuse at this time. Nonetheless you should watch your credit card activity and statements closely.
 
    While we only know of a few forum accounts that have been compromised, all forum users will be required to change their passwords the next time they login. If you have used your Steam forum password on other accounts you should change those passwords as well.
 
    We do not know of any compromised Steam accounts, so we are not planning to force a change of Steam account passwords (which are separate from forum passwords). However, it wouldn't be a bad idea to change that as well, especially if it is the same as your Steam forum account password.
 
    We will reopen the forums as soon as we can.
 
    I am truly sorry this happened, and I apologize for the inconvenience.
 
    Gabe.

10 novembre 2011
Chers utilisateurs des forums Steam et de Steam :
 
Nos forums Steam ont été victimes d’une intrusion informatique dans la nuit du dimanche 6 novembre. Nous avons mené une enquête et avons découvert que l’intrusion s’est étendue au-delà des forums.
 
Nous avons appris que les intrus ont eu accès à la base de données Steam en plus des forums. Cette base contient les informations incluant les noms, les mots de passe sécurisés selon le procédé de hachage et salage, les achats de jeux, les adresses électroniques, les adresses de facturation et les informations bancaires encryptées. Nous n’avons pas connaissance d’une récupération, par les intrus, des numéros de cartes bancaire encryptés ou des informations personnelles ni que ces informations aient été compromises. L’investigation poursuit son court.
 
Nous n’avons pas de preuve, à ce jour, du détournement de ces informations bancaires. Nous vous conseillons cependant de surveiller l’activité de ces cartes bancaires.
 
Bien que nous ayons connaissance de la compromission de quelques comptes des forums, tous les utilisateurs de forums seront invités à changer leur mot de passe à la prochaine connexion. Si vous avez utilisé le même mot de passe pour d’autres comptes, nous vous conseillons d’en changer.
 
Nous n’avons aucune certitude que les comptes Steam aient été compromis, de ce fait, nous ne prévoyons pas de forcer le changement des mots de passe des comptes Steam (différents des mots de passe des forums). Cependant, il ne serait pas une mauvaise idée d’en changer, surtout si ce mot de passe est le même que celui des forums.
 
Nous procéderons à la réouverture des forums dès que nous le pourrons.
 
Je suis sincèrement désolé et je m’excuse pour la gêne occasionnée.
 
Gabe.

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Earthrise going F2P in 2012
 
Iceberg Interactive and Masthead Studios have announced that Earthrise will go free-to-play in 2012.
 
Earthrise is a sandbox-style MMORPG, with unlimited skill-based progression and a player-driven economy. Each class is customizable with over 100 different skills and tactics. The game also features action-based combat, PvP, territory wars, guilds, quests, specialized crafting, and more.
 
This business model change follows a reduced subscription plan released previously by the publisher earlier this year.

Play Killing Floor Free Next Weekend [Updated]
 
[Nov 30, 2011, 4:03 pm ET]
Tripwire Interactive announces a free Killing Floor weekend on Steam, where starting a week from tomorrow players will have the chance to try this co-op survival/horror shooter gratis. They even promise a surprise:
 
    With the Christmas holiday closing in, Tripwire Interactive are offering Killing Floor free to play to everyone for a long weekend, starting on Thursday 8 December 2011 and running through to Sunday 11 December. This will give everyone who has not yet played the game a chance to try it out completely free! And there is a little surprise lurking as well... check out the Mystery Images on the Killing Floor Official Game Group on Steam for clues: http://steamcommunity.com/games/KillingFloor  
 
Update: Fixed the erroneous reference to the event being this weekend. Apologies for any confusion this caused.

Nuclear Dawn Free Weekend Postponed
 
[Nov 29, 2011, 11:07 pm ET]
InterWave Studios sends a correction to yesterday's announcement that Nuclear Dawn will be free on Steam this weekend. The free weekend for the strategy/shooter hybrid is now scheduled for December 15-19. They offer apologies for whatever inconvenience this change causes.

Aion s'annonce en Free to Play en février 2012
 
Aion reste l'un des MMORPG phare en Corée du Sud, mais manifestement, en Europe, le titre de NCsoft s'annonce aujourd'hui en Free to Play, exploité par Gameforge. Le signe d'un changement de politique de NCsoft à l'égard du Vieux continent ?
 
La rumeur bruissait depuis quelques mois et se confirme aujourd'hui : Aion abandonne son modèle économique à base d'abonnement mensuel et lui préfère une exploitation en Free to Play, c'est ce qu'annonce EuroGamer, pointant le site Aion Free to Play. Car si le MMORPG connait un vrai succès commercial en Corée du Sud (après trois ans d'exploitation et toujours 43 serveurs actifs au Pays du Matin Calme, Aion reste le MMORPG le plus populaire dans les cybercafés sud-coréens), le jeu peine manifestement aujourd'hui à séduire en Occident (alors même qu'il avait conduit nombre de joueurs de F2P vers le jeu à abonnement lors de sa sortie) et la concurrence se fera de plus en plus pressante dans les jours et semaines à venir.  
Raison pour laquelle, sans doute, Aion opte pour un modèle plus accessible au plus grand nombre - NCsoft multipliait déjà les offres commerciales, proposant la boîte d'Aion à la vente pour à peine quelques euros incluant un mois d'abonnement. Le jeu assume maintenant pleinement la gratuité.
Peut-être plus surprenant, l'exploitation européenne du MMORPG phare de NCsoft doit être confiée au groupe allemand Gameforge - qui s'est offert Frogster l'année dernière - et qui détaille ses projets dans une FAQ.  
On se souvient qu'au cours de l'été dernier, le même Gameforge évoquait un mystérieux « Projet Omega », présenté comme un MMORPG « AAA », dans le cadre de plusieurs offres d'emplois. Le groupe allemand recrutait alors des experts pour le prendre en charge. On apprend aujourd'hui qu'Omega n'est autre qu'Aion et que Gameforge se prépare donc à reprendre le MMO depuis maintenant plusieurs mois (une équipe de 38 salariés s'attèle à l'exploitation du MMORPG).
Mais on retient peut-être surtout le choix de NCsoft qui se désengage manifestement du marché européen - et plusieurs indices convergeaient en ce sens : des licenciements en Occident, puis le départ récent de Véronique Lallier ayant porté les MMO « AAA » du groupe en Europe, le fait que le groupe vante Guild Wars 2 (son titre « occidental ») aux joueurs coréens et non l'inverse ou plus simplement le constat que le Vieux continent ne représente que 4% du chiffre d'affaires du groupe sud-coréen.  
On ignore quels sont les projets de NCsoft pour l'Europe (quid de Guild Wars 2 et WildStar ?), mais à l'évidence, le groupe coréen se recentre sur ses fondamentaux et son marché fort (la Corée). Et la tendance débute manifestement avec Aion qui pourrait trouver là un second souffle fort d'un nouveau modèle économique et d'un exploitant local connaissant le marché européen.

• Que signifie Néophyte ?

 
Vous recevrez le rang de Néophyte lorsque vous commencerez à jouer à Aion après le passage au modèle free-to-play.
En tant que Néophyte, toutes les régions vous sont ouvertes. Vous pouvez choisir vos héros parmi les quatre classes, les faire évoluer jusqu'au niveau 55 et menez les 3 900 quêtes – et ce gratuitement ! Certaines options du jeu vous sont cependant limitées : vous ne pouvez par exemple créer que deux personnages, certains canaux du dialogue en ligne vous sont fermés et vous ne pouvez pas échanger en privé. Mais vous pourrez activer toutes ces possibilités en achetant le Lot Gold.
Vous pouvez également être élevé au rang de Vétéran si vous remplissez certains critères. Nous vous expliquerons comment cela fonctionne exactement à temps pour la conversion.
 
 

• Que signifie Vétéran ?

 
Si avant le passage au modèle free-to-play vous jouiez déjà à Aion, que vous étiez abonné et payiez des frais mensuels, vous serez récompensé avec le rang de Vétéran. En tant que fidèle joueur des première heures, vous bénéficierez d'avantages par rapport aux Néophytes : vous pourrez ouvrir votre magasin personnel, faire des affaires avec les négociants ou envoyer du courrier avec des pièces jointes.
Pour que nous puissions vous accorder le statut de Vétéran, laissez-nous transférer votre compte sur le nouveau serveur de la Gameforge en le marquant. Tous vos objets – qu'ils soient dans votre inventaire, dans la boutique ou que vous les portiez – ainsi que vos personnages et votre avancement ne seront bien entendu pas perdus. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans la FAQ.
 
 

• Qu'est-ce qu'un utilisateur Gold ?

 
Un Lot Gold vous offre une expérience de jeu optimale et vous concède de nombreux avantages, comme un temps de rechargement des instances plus court ou plus de Points abyssaux, que vous recevez quand vous gagnez au JcJ. Toutes les options du jeu sont alors activées, vous pouvez par exemple utiliser le dialogue en ligne dans son entièreté ainsi que toutes les fonctionnalités de l'échange et récolter quotidiennement sans limite des Essences et de l'Éther.
À l'achat du lot, vous aurez le choix de la durée d'action de ces avantages. À la fin de la période choisie, vous retrouverez le statut que vous aviez avant l'achat

Attendu de longue date dans nos contrées, Continent of the Ninth Seal sera disponible en version anglaise courant 2012. Les premières phases de bêta-test débuteront en février 2012 et d'icil, le MMO d'action illustre son gameplay en vidéo.
 
On l'apprenait mi-novembre dernier, en 2012, Continent of the Ninth fera l'objet d'une adaptation occidentale (quelques années après son lancement en Asie) pour être enfin disponible en version anglaise. E d'ici là, le MMO d'action dévoile progressivement son contenu en vidéo - on découvre donc aujourd'hui un pan de son gameplay et quelques-uns des bosses qui se dresseront face aux joueurs.
 
Dans la foulée, Webzen précise également son planning. Selon l'exploitant, le bêta-test occidental de Continent of the Ninth Seal débutera en février prochain alors que des invitations à rejoindre les tests seront notamment distribuées via la page Facebook du projet.

    Qui a dit que les Français ne savaient pas se battre ? Qui considère la France comme un pays producteur de chars de second rang ?
 
    La France possédait la plus grande flotte de chars de l’entre-deux guerres, et la réputation des tankistes Français était légendaire. Le Général (et Président en devenir) Charles de Gaulle a fait preuve de valeur et courage en commandant la 4edivision blindée durant les premières années de la seconde guerre mondiale.
 
    De plus, les Français ont réalisés de grandes avancées technologiques dans le domaine des chars. Leur système de chargement automatique multi-obus, ressemblant vaguement à un barillet de revolver impressionnait tous leurs ennemis.
 
    Si vous pensez toujours que les chars Français étaient inférieurs, la mise à jour 7.1 vous prouvera le contraire. Les chars Français ont étés enrôlés sur World of Tanks. Honnêtement, sans les Français, la famille des chars de World of Tanks était au mieux dysfonctionnelle.  
 
    Vous pouvez avoir un aperçu unique sur la mise à jour 7.1 ainsi que l’arbre complet des chars Français :
 
        Mise à jour 7.1 : L’arbre des chars Français
        Arbre technologique complet des chars Français
 
    De plus, vous avez désormais la chance de pouvoir tester les chars Français. En apprendre plus sur le test publique de la mise à jour 7.1.
 
    Venez jeter un œil à la section du forum réservée aux chars Français. Vous pourrez y discuter et partager vos impressions sur la conduite des Français, échanger des astuces et tactiques ou encore poser des questions et en apprendre plus sur les chars.
 
    Nous avons précédemment dévoilé plusieurs articles (en anglais) à propos des chars Français. Rafraichissez vos connaissances en attendant le lancement :
 
        Vive la France. Interview avec le Game Designer et consultant historique de Wargaming.
        Armour from France, part I. Armour from France, part II. Antécédents historiques de l’industrie de production de chars Française et des chars présents en jeu.
        Article exhaustif sur les chars AMX 50B et Lorraine 40t présents sur World of Tanks.
 
    Souhaitons un chaleureux accueil à nos frères d’armes Français !

Annoncé l'été dernier, le Web MMO F1 Online s'annonce prochainement en bêta-test en attendant une sortie au cours du premier trimestre 2012. D'ici là, les inscriptions aux tests sont ouvertes.
 
Fort du succès populaire de F1 2010, Codemasters annonçait l'été dernier le développement F1 Online, la déclinaison en ligne de sa série de jeux de courses automobiles. Le jeu est attendu en version Free to Play d'ici au « premier trimestre 2012 », mais d'ici là, s'annonce en bêta-test et les inscriptions viennent d'ouvrir sur le site officiel. Et en fonction de leurs résultats dans le jeu, les testeurs participants à la bêta pourront notamment gagner des bonus utilisables lors du lancement.  
 
Pour mémoire, F1 Online s'appuie sur un double gameplay : des courses automobiles, d'abord, invitant les joueurs à s'affronter pied au plancher sur quelques circuits célèbres (celui de Monaco, notamment) dans différents modes de jeux ; et la gestion d'une écurie de courses, ensuite, plaçant le joueur dans la peau d'un manager souhaitant développer sa franchise. Et le tout est jouable, grâce au moteur Unity, depuis un simple navigateur Web. À tester prochainement plus concrètement, donc.

Après avoir fermé ses portes faute de joueurs l'année dernière, puis ressuscité en Free to Play, APB Reloaded revendique aujourd'hui trois millions d'inscrits. Quand la gratuité paie. Le modèle Free to Play intéresse manifestement les exploitants de MMORPG qui sont de plus en plus nombreux à l'adopter pour leur MMO. Si l'on en croit le dernier communiqué du groupe GamersFirst, qui a repris l'exploitation d'All Points Bulletin l'année dernière, les joueurs aussi manifestent de l'intérêt pour la « gratuité ».
Selon l'exploitant, APB Reloaded aurait déjà attiré trois millions de curieux (mais sans précision sur le nombre de joueurs réellement actifs, et encore moins sur le nombre de joueurs payants). Et de mettre le chiffre en perspective en rappelant que la version originale d'APB, lancée en juillet 2010 par RealTime avant de faire faillite et reposant sur un modèle hybride à base d'abonnements mensuels, n'avait alors séduite que 130 000 abonnés.
 
Aujourd'hui, APB Reloaded semble quoiqu'il en soit avoir réellement trouvé un second souffle puisque le jeu est disponible sur Steam, où il se classe dans le Top 10 des titres les plus joués et en deuxième position des MMO Free to Play les plus populaires derrière DC Universe Online, et investit depuis peu les revendeurs physiques nord-américains (en attendant une version européenne en janvier), proposant une boîte de jeu vendue 20 euros et contenant pour 35 euros d'objets virtuels. Pour APB, le Free to Play semble payer.

Microsoft Flight is a PC game that lets players jump into the challenge, fun, and freedom of flight. Microsoft Flight will be available as a free download this spring, giving players the freedom to fly the skies over the beautiful Big Island of Hawaii, complete a variety of exciting missions, test their skills in flying challenges, or find hidden aerocaches on the island.
 
After downloading Microsoft Flight for free, players can jump into hours of exciting gameplay on the Big Island of Hawaii. In addition, players who sign in to their Games for Windows – LIVE account automatically receive additional free content, including the legendary Boeing Stearman plane, supplementary missions, and access to Achievements and an Online Pilot Profile. Those looking to deepen their experience can purchase and download additional content that adds new aircraft, regions and customization options. The frequently released new content for Microsoft Flight includes daily aerocache challenges and updates that make every flight unique and fun.

Lancement de Star Trek Online Free-To-Play

A compter de ce jour, Star Trek Online accueillera tous les joueurs qui le souhaitent, avec une version "Free To Play" qui, tout bien considéré, ne se différencie guère de la version à abonnement...

Le passage en F2P distingue donc deux types de joueurs : les "Gold" abonnés et les "Silver" en accès gratuit. Le tableau comparatif des fonctionnalités nous permet de constater que les deux populations auront quasiment le même type d'expérience en jeu.

STO n'aura que deux ans en février prochain, et depuis son lancement, il est clair que le jeu est conçu pour le F2P. Nous pourrions vous parler de la boutique C-Store qui est présente depuis le début, mais aussi en regardant globalement ce qui est proposé aux joueurs, nous avons à faire avec un MMOG de dernière génération, bien ancré dans l'action, dont le but avoué est le fun avant tout, ciblant d'abord le joueur occasionnel.

Mais l'arrivée dans le F2P ne s'arrange pas de ces seules considérations. Les dernières fonctionnalités introduites avec la Saison 5 en décembre dernier, ont propulsé STO vers une touche de persistance dans le jeu, qui est censée provoquer une certaine addiction 'sans douleur' auprès du joueur : l'arrivée des "Duty Officers" (accessible à partir du niveau 8) permet d'obtenir de l'avancement hors-ligne, connectez-vous 10 minutes par jour, c'est suffisant pour remplacer ce que nous aurait rapporté une heure de jeu. Explorez trois systèmes quotidiennement (une petite demi-heure) et vous obtiendrez votre quantité de Dilithium pour vous aider à vous équiper. Chaque jour, pensez aussi à répondre aux questions des 'Lore missions' pour accroître votre Dilithium et obtenir une accolade...

Oui, mais la vérité est encore ailleurs ! Star Trek Online se déroule avant tout dans l'espace et sur les stations spatiales. Certaines missions vous permettront d'aller sur le terrain pour vous engager dans une bataille, dénouer un conflit, résoudre une énigme, éradiquer un virus, sauver une colonie, etc... Que ce soit par les épisodes, les actions de Flottes et les Forces Spéciales ou par de simples missions reçues de la part de l'Amiral de la station, le jeu possède un contenu suffisamment varié pour y revenir encore et encore.

On regrette que l'interface ne soit pas encore totalement francisée, car cela nous fait parfois louper des histoires bien croustillantes entre les différentes espèces. Allez sur STO dans le but de vous amuser, de passer un bon moment seul, en groupe ou au sein d'une flotte, c'est le seul objectif, sachant que vous devrez bien sûr à chaque mission, sauver le monde... ou pas loin !