Née sur arcade en 1986, la légende OutRun a sans conteste marqué l'univers vidéoludique de sa patte grâce à son gameplay épuré, son lot d'innovations et ses musiques aujourd'hui hissées pour certains au rang de culte. Décliné sur une multitude de supports de salon, le concept a continué de tracer sa route depuis plus de quinze ans avec à son actif quelques dérapages plus ou moins bien contrôlés menant récemment à la sortie d'une suite, jusqu'alors disponible uniquement sur son support originel : l'arcade. Toutefois après mûre réflexion et devant l'enthousiasme des joueurs prêts à accueillir ce descendant d'exception sur consoles de dernière génération, Sega s'est enfin décidé à nous livrer une version de la bête sur Xbox. La conversion de ce petit trésor, confiée aux studios anglais de Sumo Digital, s'apprête désormais à envahir nos rayonnages avec ses traditionnelles Ferrari et ses passagères certes exigeantes mais de bonne compagnie. Pour autant, OutRun 2 arrivera-t-il à raviver cette petite flamme qui règne en chacun des joueurs ayant approché de près ou de loin au mythe OutRun ? La réponse ci-dessous.  
 
Par Hosteel & Boone
Publié le 30 Septembre 2004
 
 
Donne-moi ton coeur baby
 
 
 
 
Entre nouveauté et nostalgie, OutRun 2 tente inlassablement de réunir ces deux concepts chers à cette véritable suite attendue depuis plus de 15 ans par les joueurs. Ne reniant à aucun moment ses origines, le titre de Sumo Digital nous plonge d'emblée dans l'univers d'OutRun avec un mode de jeu comparable au premier opus sur arcade. Baptisé très simplement OutRun arcade, ce mode nous invite à parcourir cinq tracés d'affilée et divisés par des checkpoints qu'il faudra atteindre en un temps donné. A la fin de chaque portion de route, on pourra choisir la difficulté de la prochaine en empruntant soit la fourchette à gauche pour une partie facile ou à droite pour une plus difficile. Il faut donc ici non seulement composer avec le temps, le choix des portions de route mais aussi avec le trafic, plus ou moins dense selon les tracés. Plutôt facile d'accès mais rapidement coriace, ce premier mode de jeu fera couler une première petite larme aux plus nostalgiques d'entre nous et saura détendre un minimum entre deux missions un peu plus prise de tête. En effet, OutRun 2 nous invite dans son mode de jeu principal à partager les 101 fantasmes routiers de notre compagne, cramponnée sur le siège baquet à notre droite. Pour la séduire, celle-ci nous demande de relever de nombreux défis, pas forcément tous très inspirés ni intéressants, qu'il faudra alors remplir pour accéder à l'étape suivante.  
 
 
 
 
Dans ce mode missions, chaque phase de jeu comporte six épreuves réalisables une à une dans n'importe quel sens, sauf pour la dernière, qui requiert la validation des cinq premières. En tout et pour tout, on dispose de 16 étapes (multipliées par six missions pour chacune donc) affichées sous la forme d'une pyramide horizontale pointant vers la gauche. A l'instar du mode OutRun arcade, les étapes vers la gauche (haut de l'écran) seront assez simples tandis que les étapes se situant vers la droite (bas de l'écran) grimpent un peu trop radicalement en difficulté, pour mieux gonfler la durée de vie sans doute. Déraper le plus possible, garder une vitesse minimale, briser des faisceaux reliant divers véhicules dans le trafic, emprunter certaines portions de la route, doubler un maximum de voitures, éviter de prendre d'accidents : voici une liste non exhaustive des missions proposées et parfois bien lourdingues. Certaines sont d'ailleurs beaucoup plus éprouvantes psychologiquement que d'autres comme celles faisant appel à la mémoire avec des calculs mentaux ou une succession de fruits à mémoriser afin de restituer le bon ordre au final. Autant dire que le DVD comme la manette risquent parfois de frôler le mur ou embrasser violemment le sol. D'une manière générale, l'objectif primordial des missions consiste surtout à collecter des coeurs pour notre belle. Du genre plutôt remuante en voiture, celle-ci exprimera alors son humeur (parfois bien fugace) par de petits cris et levers de bras ainsi qu'une jauge de coeurs évoluant de la lettre E à A puis AA et AAA selon nos performances. Deux autres facteurs sont encore à prendre en compte dans les missions : le temps imparti (augmenté par les checkpoints) et le trafic. Ce dernier reste malheureusement très scripté et on remarquera même un placement identique des voitures et camions lorsque l'on recommencera une mission plusieurs fois d'affilée. Bof.
 
 
 
 
Outre le coeur de notre compagne, on gagnera encore de multiples bonus en réalisant le maximum de défis avec des tracés inversés voire en mode miroirs, des pistes audio cachées, de nouveaux bolides et même les circuits mythiques Scud Race et Daytona USA. Conformément à la légende, OutRun 2 continue de louer les courbes délicieuses des Ferrari puisque l'on retrouvera en tout huit voitures, toutes griffées du célèbre cheval cabré. Au départ, on aura le choix entre la Dino 246 GTS, 365 GTS/4 Daytona, F50, 360 Modena auxquelles s'ajouteront les 288 GTO, Testarossa, F40 et la très racée Enzo Ferrari. Si les missions et le mode OutRun arcade ne suffisent pas pour étancher sa soif de pilotage à bord d'une de ses huit voitures de rêve, on pourra encore s'attarder sur le mode duel contre l'ordinateur et le contre la montre. Au fur et à mesure de notre progression dans le titre, on découvrira de nombreux clins d'oeil à OutRun original, avec notamment une mise en scène des menus par tableaux, passant par le choix de la partie, de la voiture, des musiques puis le type de boîte de vitesse, non plus en deux temps mais désormais en six rapports. Du côté des musiques, les plus vieux à l'audition encore inaltérée par le temps, reconnaîtront sans mal les mélodies nées en 1986 avec Splash Wave, Magical Sound Shower ou Passing Breeze en version remasterisée. Les réfractaires à la modernisation peuvent aussi remballer leurs arguments puisque l'on pourra débloquer les mélodies originales. A noter qu'OutRun 2 ne permet pas d'écouter des morceaux enregistrés sur le disque dur de sa Xbox, comme le faisait Project Gotham Racing 2 notamment. Les mélodies proposées collent toutefois parfaitement à l'univers et on se laissera volontiers bercer par les musiques proposées, aux vertus apaisantes démontrées après notre vingtième échec d'une même mission. Enfin, les environnements sont quant à eux plutôt variés et globalement réussis mais un peu trop répétitifs pour certains d'entre eux avec des virages et des enchaînements souvent bien similaires.
 
Alors, heureuse ?
 
 
 
 
Très orienté arcade dans sa forme, OutRun 2 l'est aussi bien évidemment dans son gameplay, qui s'avère toutefois plus fin que certains peuvent penser. La prise en main est quasi immédiate et on arrivera après seulement quelques secondes de jeu à prendre plaisir en contrôlant son bolide au doigt et à l'oeil. Toujours pied au plancher sauf rares exceptions, on utilisera le frein uniquement pour faire basculer sa monture et partir en dérapages à l'équerre. Si le dérapage reste très simple à initier et même à contrôler (en utilisant la direction et lâchant parfois l'accélérateur), le reprise d'adhérence est elle plus délicate. C'est notamment à ce niveau qu'un peu plus de finesse est demandée, puisque rester à fond de cale en sortie de virage nous fera le plus souvent partir en sucette pour mieux finir dans le décor, aussi vide soit-il. Le rétablissement après chaque dérapage doit donc se faire en douceur tout en gardant un maximum de vitesse. Bien jauger l'accélérateur et la direction reste donc la clé pour réussir ses dérapages, qu'il convient rapidement de maîtriser à la perfection pour espérer remporter la moindre mission à haut niveau. En ce qui concerne le comportement général de la voiture, on ressentira une prise au sol consciemment exagérée et une direction assez légère. On ressent bien le poids de la voiture dans la manette, notamment grâce à des transferts de masse souples mais bien présents, qu'il faudra savoir prendre en compte dans les virages sans dérapage. On notera en revanche l'absence d'aspiration qui aurait pourtant pu rajouter encore davantage de piment à un gameplay déjà particulièrement fun. De leur côté, les bolides font preuve de peu de différences de comportement puisqu'ils sont seulement caractérisés par trois aspects : accélération, maniabilité et vitesse maximale. Le tout restera peut-être trop simpliste pour certains, mais c'est aussi un peu ça l'arcade : une certaine simplicité et une prise en main rapide pour un plaisir de jeu immédiat. Et à ce sujet, OutRun 2 réussit plutôt bien son coup.
 
Faut que ça glisse
 
 
 
 
Graphiquement, OutRun 2 fait preuve de prestations globalement honnêtes même si on aurait pu espérer beaucoup mieux sur Xbox. Les modélisations des Ferrari s'avèrent plutôt réussies et détaillées malgré un aliasing important. En ce qui concerne les décors, ceux-ci font plutôt grise mine et paraissent un peu vides, alors que l'on notera un scintillement un brin gênant au second plan. Pour autant, la distance d'affichage est vraiment impressionnante pour un frame rate sans faute note et une vitesse d'animation grisante. Les menus sont eux plutôt agréables à parcourir bien qu'un brin confus à cause de la longue succession d'écrans souvent similaires et nécessaires avant d'accéder à une simple course. Côté joyeusetés à se mettre dans les esgourdes, les musiques accompagnent toujours aussi bien le gameplay tandis que les effets sonores se font eux plus discrets mais aussi plus moyens. Enfin l'I.A., déjà très scriptée pour le trafic, s'avère plus réussie en duel et contre une poignée d'Outrunners contrôlés par l'ordinateur puisque une fois en position de leader, nos concurrents piloteront à la perfection pour nos rattraper alors qu'en position inverse, ils commettront davantage d'erreurs. Bref, on reste tout de même un peu sur notre faim côté technique mais on se consolera avec la partie multijoueur d'OutRun 2, plus étoffée.  
 
 
 
 
Sur le Xbox Live, on aura à notre disposition trois modes de jeu : contre la montre, OutRun et route. Comme son nom l'indique, le premier nous permet de défier le chrono sur n'importe quel tracé du titre. Pour comparer notre temps avec les autres joueurs du monde entier, un ladder mondial résume les meilleurs temps et nous permet de télécharger les ghosts de chacun des records pour mieux visualiser nos erreurs. Le mode OutRun propose quant à lui de se tirer la bourre jusqu'à huit au gré de cinq portions de route, choisis par le leader de la course comme dans le mode OutRun arcade solo. Enfin, le mode Route (toujours jusqu'à huit pilotes) nous invite à parcourir un nombre de portions de route déterminé cette fois-ci par le créateur de la session avant le lancement de la partie. Des modes de jeu donc plutôt variés et finalement plutôt intéressants même si le tout perd un peu de son challenge à cause de l'absence de trafic lors des parties en ligne. Les conditions de jeu sur le Xbox Live dépendent toujours autant de la connexion de l'hôte et des joueurs et si globalement on n'apercevra presque aucun lag, il arrivera tout de même de voir des bolides se déplacer par à-coups sur la piste. Du coup, on criera parfois au scandale en culbutant une voiture apparue juste devant notre nez au dernier moment. Heureusement, le tout reste généralement très jouable, comme bien souvent sur le Xbox Live et les parties restent bien fun. En ce qui concerne la partie offline, on notera tout juste la possibilité de jouer chacun son tour ou même en LAN. Dommage.  
 
 
 
 
6
 
 
Honnête  
 
 
 
 
 
Bon  
 
 
 
Il semble bien difficile voire même impossible de succéder à OutRun tant la légende paraît aujourd'hui inscrite au panthéon du jeu vidéo. Pourtant le pari ne semblait pas insurmontable aux yeux de Sumo Digital et Sega qui nous offrent là un beau cadeau, pas vraiment à la hauteur de la révolution enclenchée par le premier opus, mais que les nostalgiques comme les autres sauront apprécier à sa juste valeur. A priori assez basique, le gameplay d'OutRun 2 apparaît finalement plutôt fin voire précis, et enjolivé par les musiques re-masterisées de la saga. Au-delà du simple remake, cette suite charme encore par sa réalisation plutôt à la hauteur, sa petite touche personnelle de nouveautés et ses bonus incalculables qui achèveront les plus émotifs d'entre nous. Toutefois, on redescendra assez vite de son petit nuage en prenant conscience de la répétitivité du mode arcade et du facteur prise de tête des missions à cause d'une difficulté croissante trop rapide, sans doute pour mieux gonfler la durée de vie du titre pourtant déjà assurée grâce à la fonction Xbox Live. Le plaisir de jeu est malgré tout bel et bien présent, aussi bien pour les nostalgiques que pour les non-initiés à la légende, et c'est bien là le principal.
 
 
 
Testé à partir d'une version commerciale.  
 
 
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   Les plus...      
 
Le gameplay OutRun  
Les huit bolides griffés Ferrari  
Les modes de jeu sur Xbox Live  
Les musiques  
Les nombreux bonus
 
    Les moins...      
 
Certaines missions trop fastidieuses  
La difficulté pas toujours bien réglée  
Un poil répétitif  
Pas de multi en écran splitté  
Des menus parfois confus