A Agen, les joueurs s?investissent dans la vie de leur cité ou de leur région, même au niveau politique.
 
 
Après Christian Califano, présent sur la liste du Parti Socialiste en Midi-Pyrénées, c?est au tour du troisième ligne Philippe Benetton, de se présenter devant les électeurs.
 
 
Le joueur emblématique du SUA est présent sur la liste UMP des prochaines élections régionales. Toutefois il n?affrontera pas directement son partenaire Christian Califano, puisqu?il se présente en Région Aquitaine.

Brian O?Driscoll, le centre irlandais du Leinster, ne nie pas qu?une aventure hors de ses frontières le tente énormément.  
 
Verra-t-on Brian O?Driscoll sur les pelouses françaises l?année prochaine ? C?est une question que chacun est en droit de se poser sachant que deux clubs français seraient en contact avec lui. Le joueur n?a pas caché ces derniers temps qu?il désirait changer de club : «Mon contrat expire en juin, et d?ici là, il va y avoir beaucoup de discussions et je n?ai pas peur de découvrir de nouvelles choses.»

Demain à Marcoussis - désormais, le XV de France sera systématiquement formé au CNR- le nouveau comité de sélection, fort ressemblant à l'ancien, communiquera la liste des 22 joueurs retenus pour le premier match du Tournoi 2004 contre l'Irlande (14 février). Il devrait annoncer en même temps le groupe de France A qui sera opposé à l'Italie le week-end suivant, ce qui laisse à penser que Bernard Laporte utilisera les 22 mêmes joueurs pour les deux premiers matches (France-Italie est dans la foulée de France-Irlande, le 21). Quoi qu'il en soit, il utilisera huit joueurs de France A pour travailler à deux équipes de 15 les lundi, mardi et mercredi.  
 
Depuis la Coupe du Monde, l'idée d'intégrer un élément nouveau par ligne a fait du chemin.  
 
En première, William Servat avait le vent en poupe et il a encore marqué des points samedi. Reste à savoir s'il en marqué suffisamment pour détrôner carrément son coéquipier Yannick Bru, lequel n'était rien moins que capitaine au dernier match des Tricolores (petite finale du Mondial). Jean-Baptiste Elissalde, jusqu'ici indésirable, tient maintenant la corde derrière la mêlée et sa titularisation ne serait pas un affront vis-à-vis de Yachvili puisque le deuxième demi de mêlée de la Coupe du Monde était... Michalak.  
 
 
Crenca toujours  
 
Les avantages d'une charnière de club ne sont plus à démontrer. Elissalde et Michalak occupent chacun les deux postes et ils butent tous les deux, le Rochelais se trouvant actuellement en pleine réussite. N'empêche que Bernard Laporte a toujours voulu un n°10 buteur... Dans ces conditions, l'entraîneur tricolore et ses collègues se contenteront d'un demi sur le banc; plutôt un demi de mêlée car, depuis le retrait de Merceron, un télescope est nécessaire pour apercevoir le second de Michalak. Le Palois Lionel Beauxis vient encore de faire des prouesses avec les moins de 19 ans contre l'Angleterre mais il n'est pour l'heure que... l'ouvreur de 2007... Dans la même chimérique perspective, mais dans l'autre sens, le poids des ans pourrait être invoqué au sujet des Crenca, Dominici et Labit, à moins que ne soient simplement retenus les meilleurs du moment. Crenca repartira donc pour un tour.  
 
En même temps que celle de Servat et Elissalde, pourrait sonner l'heure d' Elhorga, à moins que l'Agenais ne soit voué au banc sous prétexte qu'il couvre les postes d'ailier et d'arrière. Brusque et Poitrenaud sont toujours au coude à coude et Clerc figure à nouveau sur les tablettes, ayant fait oublier sa mystérieuse méforme d'avant le Mondial.

Il est plus que probable que Fabien Pelous sera le nouvel ancien capitaine du XV de France pour l'ouverture du Tournoi 2004. Privé de compétition depuis quatre semaines, le Toulousain ne risquait pas d'effectuer un retour fracassant contre Edimbourg. Il lui suffisait d'être rassuré par son genou. Pelous saura profiter du match contre Montpellier pour améliorer sa condition physique et se trouver à niveau contre l'Irlande. Sa présence est doublement indispensable, en tant que leader mais aussi pour épauler le jeune Papé si celui-ci est lancé dans le grand bain comme Bernard Laporte le souhaite depuis longtemps. Pour la troisième place, sont en concurrence Auradou, qui vient de refaire à Leicester une bonne partie du terrain perdu en Australie, Privat et Nallet. Tel était déjà l'ordre des deuxième ligne à l'époque du Mondial.
 
L'autre convalescent stadiste, Yannick Jauzion, a donné toutes les garanties dès samedi puisqu'il a tenu  
 
les quatre-vingts minutes de façon probante . Sa présence est également indispensable puisque le leader des lignes arrière , Tony Marsh, sur lequel les sélectionneurs comptaient malgré tout, n'est pas opérationnel. Décidément, aucun pépin n'épargne le Montferrandais: d'abord victime d'une fracture d'une apophyse contre Bourgoin début janvier, il a subi l'autre semaine une intervention chirurgiclae (dentaire) dont il n'est toujours pas rétabli. Marsh n'a aucune chance d'effectuer sa rentrée en championnat à Pau, face à... Damien Traille. Ce dernier figurera naturellement parmi les élus mais la cote est plutôt en faveur du Parisien Brian Liebenberg qui s'est avéré vendredi soir à Leicester, par son jeu au pied , un soutien plus que précieux pour le prodigieux Dominguez. Liebenberg pourrait être invité à en faire autant avec Michalak contre les Irlandais.