Exploit pour les joueurs du Biarritz olympique qui se sont qualifiés pour les demi-finales de la Coupe d'Europe en dominant Llanelli 27-10, au Pays de Galles. En 2001 et 2003, le BO avait échoué aux portes du dernier carré européen et savait qu'il devait réaliser une bonne entame de match pour se qualifier. Pourtant, la première période a été tendue, les Basques ont dominé mais ils ont longtemps été inquiétés par de valeureux Gallois. La rencontre a été disputée jusqu'au bout, Philippe Bernat-Salles scellant la victoire du BO en inscrivant le quatrième essai dans les arrêts de jeu.

Coupe d'Europe: Ntamack forfait              Le 10/04/2004 - 21:33  
 
Emile Ntamack ne disputera pas la demi-finale de la Coupe d'Europe qui opposera le Stade Toulousain à Biarritz dans 15 jours. Le capitaine des Stadistes s'est blessé cet après-midi à l'occasion de la victoire des siens en quart de finale contre Edimbourg 36-10.

L?équipe de France s?est inclinée en finale du Mondial des moins de 19 ans face à la Nouvelle-Zélande (11-34), à Durban.
 
Auteurs d?un superbe parcours avec notamment l?élimination du pays hôte, l?Afrique du Sud en quart de finale et de l?Angleterre en demi-finale, les Bleuets n?ont rien pu faire face aux « baby » Blacks. Les Néo-Zélandais ont inscrit quatre essais contre un seul pour les Tricolores. Néanmoins, Bernard Laporte peut être rassuré. La relève du rugby français semble être assurée.

L'association Michel Bendichou a été officiellement créée mercredi à Colomiers afin de pérenniser l'engagement de l'ex-président délégué du Colomiers Rugby (Top 16) qui pendant 23 ans a oeuvré pour hisser le rugby haut-garonnais au plus haut niveau.
 
 
C'est Robert Bendichou qui est à l'origine de cette association, créée en hommage à son frère, décédé le 1er janvier.
 
 
Une campagne d'appel à souscription qui portera le nom de "Michel, le coeur de la Colombe", a été lancée afin de soutenir le club: les dons serviront à la création du Challenge Michel Bendichou et l'instauration d'une enveloppe de soutien pour le maintien du club dans le Top 16.

"Je ne pensais pas que ça se passerait aussi simplement." Serge Blanco, président de la Ligue nationale de rugby (LNR), en est presque étonné : à partir de la saison 2004-2005, le championnat de France de rugby se jouera avec une poule unique de seize clubs. Ainsi en ont décidé les dirigeants du rugby professionnel français, réunis en assemblée générale, vendredi 16 avril, à Orly.  
 
En mars, le comité directeur de la LNR avait déjà entériné le passage à une poule unique de quatorze clubs, à partir de la saison 2005-2006. Restait à trancher la délicate question de la saison transitoire : maintenir le système actuel des deux poules de huit, ou se lancer dès la saison prochaine dans l'aventure d'un championnat unique, à seize clubs. Le comité directeur de la LNR a opté pour la seconde solution, conformément au souhait exprimé par la majorité des présidents de club, de l'encadrement et des représentants du syndicat des joueurs.
 
PRÉSERVER LA TRÊVE
 
Mais cette belle unanimité cache un sérieux problème de calendrier : qui dit championnat unique à seize clubs dit trente matches, soit autant de dates à trouver, sans oublier les demi-finales et la finale qui sont maintenues, en tant que "vitrine médiatique du championnat et fête populaire traditionnelle du rugby français".
 
En ajoutant la Coupe d'Europe et les matches internationaux, la saison pourrait compter en tout une cinquantaine de rencontres pour certains joueurs. Provale, le syndicat des joueurs, insiste sur la nécessité de satisfaire à l'exigence des joueurs d'avoir au moins douze semaines sans compétition officielle. Une récente consultation menée par le syndicat indique que 98 % des rugbymen français souhaitent le maintien de cette longue trêve.
 
Selon la formule envisagée, le championnat débuterait le 21 août pour s'achever le 11 juin. Mais Serge Blanco se veut rassurant : "Ce calendrier n'est qu'un premier jet. On doit encore consulter les médecins, les encadrements et les joueurs, et demander à chacun de faire des efforts pour mieux aménager la saison."
 
Le président de la LNR assure être tombé d'accord avec Bernard Laporte et le staff du XV de France pour ne pas envoyer à la prochaine tournée de juin, au Canada et aux Etats-Unis, les joueurs les plus sollicités depuis la dernière Coupe du monde.
 
Par ailleurs, la Ligue s'est prononcée pour une diminution de la masse salariale : "Nous avons calculé que les revenus des meilleurs joueurs, qui disputent une moyenne de 26 rencontres dans la saison, avoisinent les 60 000 francs -9 150 euros- par match, explique Serge Blanco. Nous avons demandé aux présidents de devenir raisonnables et d'arrêter de faire monter la sauce."

L'Argentine souhaite faire appel à Pierre Berbizier comme conseiller
 
L'entraîneur de l'équipe d'Argentine de rugby Marcelo Loffreda a indiqué mardi à Buenos Aires qu'il espérait s'adjoindre Pierre Berbizier comme conseiller chargé d'évaluer l'état de forme des nombreux internationaux argentins qui évoluent dans le championnat de France.M. Loffreda, qui tenait sa première conférence de presse depuis sa reconduction à la tête des Pumas, a précisé que les contacts avec l'ancien entraîneur français n'étaient encore qu'à un stade très préliminaire."Il va être fondamental d'avoir une bonne information" sur la condition des internationaux actifs à l'étranger, a souligné M. Loffreda, en concédant "certains déficits" dans ce domaine lors de son premier mandat.Il a relevé que 75% des Pumas évoluaient l'an dernier à l'étranger, notamment en France, mais que ce pourcentage pourrait monter cette année à 80-85% en raison de plusieurs départs en retraite annoncés après le mondial d'Australie.Cette situation va compliquer d'ailleurs sa tâche lorsqu'il lui faudra composer l'équipe devant affronter le Pays de Galles en juin, car les phases finales du championnat de France de rugby ne seront pas alors achevées.Selon lui, la future équipe des Pumas sera composée d'une ossature de joueurs confirmés "auxquels s'incorporeront progressivement de nouveaux visages surgis de ce vivier qu'est le rugby argentin". "La transition doit être progressive".M. Loffreda compte également travailler avec l'ancien capitaine anglais Les Cusworth et l'ex-Wallaby d'origine argentine Patricio Noriega.L'encadrement technique des Pumas va être renforcé, pour permettre à l'équipe de rebondir après la déception du Mondial où elle n'a pas réussi à se qualifier pour le second tour. "Il nous faut apporter un meilleur soutien à la sélection", a-t-il dit, en soulignant que "les exigences d'aujourd'hui sont bien supérieures à celles d'il y a quatre ans" quand il avait commencé sa tâche à la tête de l'équipe.Pour lui, l'équipe doit "énormément s'améliorer en touche" et un entraîneur spécialement chargé de cette phase de jeu va être nommé. Les Pumas doivent également faire mieux en ce qui concerne la conservation de la balle. Enfin, M. Loffreda veut encore progresser en ce qui concerne la récupération du ballon, même si l'équipe nationale a déjà atteint un niveau qu'il juge satisfaisant. Il estime aussi que l'une des clefs du rugby moderne est le maul, formation où excellent les Pumas.En dépit de la volonté de professionnaliser les structures techniques du rugby argentin, qui est entièrement amateur, M. Loffreda continuera de mener sa tâche d'entraîneur à mi-temps. Il a précisé qu'il s'agissait là d'une des conditions qu'il avait posées à la direction de la fédération, car il ne souhaitait pas abandonner son métier de gérant d'une entreprise textile.

Sébastien Chabal, troisième ligne international de Bourgoin-Jallieu, va rallier Sale et son ancien manager Philippe Saint-André. C'est désormais officiel. Autre recrue de choix le centre de Gloucester Robert Todd.
 
Et l?ancien ailier du XV de France ne souhaite pas en rester là puisqu?il déclare sur le site de la BBC Online vouloir recruter « quatre à cinq autres pointures »