Le ménisque sur les bords du verre est dû à la tension superficielle à l'interface. Mais ça ne suffit pas à faire monter l'eau sur le papier: pour prendre un exemple simple, si on remplace le papier par une surface graisseuse (hydrophobe), l'eau ne pourra pas monter. Faut l'intervention d'interactions entre l'eau et une surface hydrophile.