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Quels animaux chantent ? ..Autre que les oiseaux?
De nombreux primates sont capables de chanter. Certaines espèces de gibbons sont même capables de chanter en duo....
Deux créatures chantent doucement l'une contre l'autre, échangeant une série de trilles, de piaulements et de gazouillis. Si vous fermez les yeux et écoutez, vous pourriez croire que vous entendez deux oiseaux. Mais vous vous tromperiez. En fait, il s'agit du répertoire vocal d'un couple de souris chantantes d'Alston (Scotinomys teguina), de petits rongeurs que l'on trouve dans les forêts nuageuses d'Amérique centrale et qui communiquent en chantant passionnément avec leurs compagnons.
Leurs sons tombent pour la plupart en dehors de notre gamme audible, et les chercheurs ont donc révélé leurs douces symphonies en enregistrant leurs vocalisations à une fréquence que nous pouvons entendre. Mais leurs appels insaisissables réfutent également une hypothèse communément admise : que les oiseaux chanteurs sont les seuls animaux, autres que les humains, qui chantent. En fait, plus d'animaux chantent entre eux que vous ne le pensez. Alors, quelles espèces le font? Et ne chantent-ils que pour trouver des partenaires et marquer leur territoire - ou peut-être aussi, comme nous, simplement parce qu'ils l'apprécient ?
Tout d'abord, nous devons comprendre ce qui sépare une chanson des autres sons. Peu de chercheurs prétendent avoir une réponse définitive. Mais au niveau le plus simple, ils définissent une chanson comme une séquence de tons, qui peut être répétée sur une période de temps en quelque chose qui ressemble à ce que nous appellerions une mélodie, a expliqué Brian Farrell, professeur de biologie à l'Université Harvard qui consacre partie de ses recherches à l'étude des sons d'animaux dans le monde naturel. En termes simples, « toutes les chansons sont des sons, mais tous les sons ne sont pas des chansons », a déclaré Farrell à Live Science. Par cette définition, l'aboiement d'un chien, le coassement d'une grenouille ou le bourdonnement aigu d'une cigale ne sont pas des sons que nous considérerions nécessairement comme des chansons.
Pour aller plus loin, on pourrait dire qu'une chanson implique un certain degré de composition, qui est facilité par une capacité à improviser, a déclaré Farrell. Fait intéressant, les animaux chanteurs sont souvent aussi ceux qui apprennent leurs vocalisations de leurs parents, plutôt que de naître avec la capacité ; on pense que cet apprentissage flexible sous-tend la capacité à improviser, a-t-il déclaré.
Cette définition est hautement subjective, humaine. Mais le chant est un « moyen abrégé pour nous de parler d'un certain sous-ensemble de signaux animaux qui nous semblent très musicaux », a déclaré Charles Snowdon, primatologue et professeur émérite de psychologie à l'Université du Wisconsin-Madison qui étudie la façon dont les animaux communiquent et rapport des animaux à la musique. Lorsque nous appliquons cette définition, nous commençons à découvrir les divas cachées du monde naturel.
Prenez la chauve-souris mexicaine à queue libre (Tadarida brasiliensis), qui essaie d'attirer l'attention des femelles pendant la saison des amours avec une mélodie aiguë (si aiguë, en fait, que les humains ont besoin de se brancher avec un équipement audio spécial pour entendre ce). Lorsqu'une chauve-souris mâle réussit à capter l'intérêt d'un partenaire potentiel, les choses deviennent intéressantes. Rapidement, il améliore sa chanson simple pour incorporer une variété de séquences, apparemment pour garder la femelle intriguée assez longtemps pour que l'accouplement commence, selon une étude de 2013 dans la revue Animal Behaviour. Les chauves-souris peuvent rapidement réorganiser ces séquences pour deviner ce que la femelle aime, un vrai cas d'improvisation sous pression.
Pendant ce temps, les gibbons défient les humains en tant que chanteurs parmi les plus sublimes du monde des primates. Toutes les espèces de gibbons ne chantent pas, mais celles qui produisent des airs complexes qui entrecoupent généralement de longs cris de coqueluche avec des éclats sonores plus courts - en utilisant des mécanismes vocaux que les chercheurs ont découverts sont également courants chez les chanteurs d'opéra. Leurs compositions dépendent également du contexte : les chercheurs ont découvert que les alertes de prédateurs de certaines espèces de gibbons ont un arrangement unique de sons non entendus lors des appels réguliers, par exemple. De plus, les compagnons gibbons sont également connus pour chanter en duo, ce qui, selon les experts, aide à renforcer les liens sociaux et à délimiter le territoire des autres couples d'accouplement.
Cependant, ces primates ne sont pas les seuls animaux qui aiment chanter. Les souris chantantes d'Alston chantent aussi des duos, et elles le font très courtoisement. Les animaux émettent généralement un flux rapide de gazouillis (leurs chants peuvent contenir près de 100 notes), mais des études montrent que les chants d'un animal n'interrompront jamais, jamais, ceux d'un autre. En fait, chaque souris fait une pause d'une fraction de seconde après que son compagnon ait terminé, avant de commencer sa propre chanson. Les neuroscientifiques ont étudié la base neuronale de cette capacité de pause, pour voir ce qu'elle pourrait nous dire sur les racines évolutives de la conversation humaine, qui peut également être basée sur le tour de rôle.
Pendant ce temps, aucune conversation sur le chant ne serait complète sans les mélodies envoûtantes de la baleine à bosse (Megaptera novaeangliae). En 1970, le biologiste américain Roger Payne a captivé l'imagination du public lorsqu'il a réalisé les premiers enregistrements de chants de baleines sur vinyle et les a diffusés partout...etc.....
(Traduction Google)
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