Au petit matin, le corps de Robert Maxwell est découvert flottant en mer au large de l’île de Grande Canarie, où croisait son yacht. Croulant sous les dettes et les rumeurs de faillite, le magnat a siphonné les retraites de ses 32 000 salariés pour tenter de retarder une inévitable banqueroute. Il laisse un empire en ruine, une famille poursuivie par la vindicte populaire, et certains de ses membres, dont ses fils Kevin et Ian, à la merci de la justice de Sa Majesté. Meurtre ? Accident ? Suicide ? Toutes les hypothèses ont circulé.
 
Ghislaine, elle, n’a aucun doute. « Mon père a été assassiné », affirmera-t-elle à maintes reprises. C’est elle qui va s’envoler pour l’Espagne. Sous le couvert de l’anonymat, un des membres d’équipage du yacht racontera : « Elle m’a fait pitié. Le visage bouffi de larmes, elle tremblait de tous ses membres et bégayait. Elle répétait “My daddy”, l’air totalement perdu. » Elle se charge des tâches administratives. Il faut faire rapatrier le corps et préparer l’enterrement en Israël, où le Premier ministre Yitzhak Shamir prononcera l’éloge funèbre.
Après les funérailles, l’habituée des soirées londoniennes au carnet d’adresses prestigieux, de lady Diana au duc d’York, choisit de disparaître, laissant les siens en pleine tourmente. Ghislaine Maxwell, qui a troqué ses boucles noires pour une coupe ultra-courte, a décidé de refaire sa vie à New York, avec, comme un ultime pied de nez à l’opinion publique, un vol en Concorde pour franchir l’Atlantique. New York, la ville où l’avait justement envoyée Robert Maxwell quelques années plus tôt, pour lui confier le développement d’une société de cadeaux d’entreprise (qui, selon un ancien salarié, n’a jamais réalisé un centime de bénéfices), avec le secret espoir que la prunelle de ses yeux puisse conquérir le prince charmant de l’Amérique : John Fitzgerald Kennedy Junior. Si cette union féerique n’est demeurée qu’un fantasme, la jeune femme n’a guère mis de temps avant de séduire la jet-set locale. « On la voyait partout. Aux défilés, aux mariages les plus chics, aux dîners sur la Cinquième Avenue, dans les plus belles demeures des Hamptons », confie une ancienne journaliste de « Vogue ».
 
Malgré certains bruits, Ghislaine Maxwell n’est pas tombée dans la gêne. Un fonds installé au Liechtenstein lui garantit, à l’époque, 80 000 livres de revenus annuels. Et elle dispose toujours de quelques biens immobiliers, dont une maison à Belgravia, le quartier le plus huppé de Londres. Mais la fille du tycoon déchu veut retrouver son statut d’autrefois, celui d’une héritière choyée, aux moyens presque illimités. Le plus court chemin passe par un homme riche – et libre, de préférence. L’heureux élu s’appelle d’abord Gianfranco Cicogna Mozzoni, issu d’une grande famille lombarde, chevalier de l’ordre de Malte, héritier du groupe hôtelier transalpin Ciga, tête brûlée et playboy. « Elle en était très amoureuse », confie une célèbre hôtesse new-yorkaise. Mais le couple rompt, le mariage tant espéré n’aura pas lieu. A nouveau célibataire, Ghislaine se rend à une soirée où elle fait l’autre rencontre de sa vie.
 
Comme son père, il est richissime. Comme son père, il est, aux yeux de beaucoup, sulfureux. Comme son père, il vit sur un grand pied, entre jets privés, île aux Bahamas, Palm Beach, New York et l’avenue Foch. Comme son père, l’origine et l’étendue de sa fortune demeurent mystérieuses. Comme son père, il est autoritaire. Jeffrey Epstein, né à Brooklyn, ancien prof de maths dans une des écoles les plus cotées de Manhattan et éphémère banquier d’affaires chez Bear Stearns, est un milliardaire disponible. Et convoité. Très vite, le couple est inséparable. La benjamine des Maxwell a trouvé l’homme idéal. Certes, « elle rêvait de mariage » ont par la suite souligné de multiples relations mondaines, et il refuse de convoler. C’est une idylle brève ; Ghislaine est vite rétrogradée au rang de « meilleure amie ». En réalité, ce financier que personne ne connaît vraiment à Wall Street préfère les très jeunes blondes au visage enfantin.

Affaire Epstein : « Une dizaine » de nouvelles victimes présumées identifiées par le parquet de Paris
enquête•« Une dizaine » de nouvelles victimes présumées de Jeffrey Epstein se sont manifestées auprès du parquet de Paris. Au total, une vingtaine de victimes ont été identifiées depuis l’ouverture de l’enquête française
 
En France, le parquet de Paris a ouvert une large enquête pour « traite des êtres humains » après la publication par le gouvernement américain de milliers de fichiers appartenant au criminel sexuel décédé en 2019. Depuis, selon, la procureure Laure Beccuau, interrogée sur RTL, « une dizaine » de nouvelles victimes présumées de Jeffrey Epstein se sont manifestées auprès du parquet de Paris.
 
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Des demandes d’entraide internationale
« Nous entendons ces victimes, un certain nombre d’entre elles sont à l’étranger », a expliqué la procureure. « Nous avons ressorti l’ordinateur de M. Epstein, sa téléphonie, ses carnets d’adresses », qui font l’objet de nouvelles analyses, a-t-elle précisé. « Nous aurons aussi des demandes d’entraide internationale ». « C’est quand on aura complété notre connaissance » des relations « d’Epstein avec les autres protagonistes » de son réseau en France « que nous entendrons les mis en cause ».

Le Parisien @le_Parisien
 
EXCLUSIF | Dans son livre posthume, Virginia Roberts Giuffre raconte comment elle a été l’esclave sexuelle de Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell. Un témoignage bouleversant que nous avons pu lire avant sa sortie le 17 juin
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