ouaip... tout ce qu'ils t'on dit la c'est ce qu'il faudrait en effet que tu fasse, pour apprendre, rien de mieu que de monter ton propre serveur linux pour faire la passerelle, firewall, serveur de fichier etc etc.
Surtout que, si tu pense que le nombre de pc peut encore augmenter, tu va te retrouver tres vite confronté a la limite des 10 conexions maximum... du coup ton XP Pro ne poura plus faire serveur de fichier par exemple.
Sinon, tu as aussi la solution d'acheter un routeur/firewall etc, ce qui t'eviterai d'avoir déjà tout ca a apprendre... Au niveau facilité d'administration, entre un routeur comercial et un linux au niveau simplicité, y a pas photo
Mais bon, je repete, au moins pour la partie serveur de fichier, linux deviensra surement tres vite indispensable. (a moins que ta boite puisse acheter un autre pc avec windows 2K serveur etc, mais bon.. le prix va pas etre le meme)