Pour pouvoir effectuer des controles javascript sur un formulaire, doit on obligatoirement passer par un bouton de type button ou peut-t-on le faire quand meme avec un bouton de type validation (type submit ou image) ?

eh ben le mieux c'est d'essayer

Tu peux utiliser un submit, mais ça va soumettre le formulaire et il n'est pas dit que tes traitements JavaScript seront effectués avant que les données soient envoyées.
 
Pour le type image il n'y a normalement pas de soucis.
 
Sinon pour info, il existe un attribut onsubmit="..." qui s'utilise dans la balise <form>

Sinon tu appelles ta fonction de validation sur l'événement OnSubmit de ton formulaire... au lieu du Onclick du bouton.
Dans ce cas tu peux utiliser un type submit.
 [:rem']