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It's strange to think of a bungled story leaving me so lukewarm on a Zelda game, even if it is a spin-off. But paying off its premise is the burden a prequel to The Legend of Zelda: Breath of the Wild is tasked with. The main reason I dove into Age of Calamity is because I love its world and the history it tries to remember. So for a game to retread them and proclaim to have something new to say when its inspiration's most striking moments come from what it leaves unsaid is a big ask. But my problem with Age of Calamity isn't that it fails to live up to that responsibility. It's that it doesn't even try. It doesn't have the courage to see things through.

Hyrule Warriors: Age of Calamity brings some of the same "Warriors" baggage along with it, but as someone who was always into these Omega Force romps, the juice was worth the squeeze. The story was genuinely enthralling throughout and it serves as a great companion piece for Breath of the Wild, while forging its own identity in many respects. I suspect a lot of the alterations are going to be controversial, but I like that they took some big swings and really went with it.

Hyrule Warriors: Age of Calamity looks a lot like Breath of the Wild, but it lacks the exploration and puzzle-solving elements that define the mainline Legend of Zelda series. Age of Calamity may not resemble a traditional Zelda game, but it’s not a bad time. The action is repetitive, but also relaxed and comfortable. It trades on your love for Nintendo’s classic franchise, and I was happy for the excuse to return to this version of Hyrule. I still feel like I'm chasing Breath of the Wild's high, and Age of Calamity is a small solace.

Age of Calamity ultimately puts me to mind of the scene at the end of Takeshi Kitano's take on Zatoichi, another fresh spin on a beloved classic, where the entire cast - whether dead or alive - gets together for one big musical number on the same old set. Only this time it's the stars of Breath of the Wild getting together for a good old-fashioned musou knees-up in what's a bawdy and frequently brilliant brawler. Of all the many musou spin-offs, Age of Calamity can well lay claim to being the best yet.

Hyrule Warriors: Age of Calamity propose un retour bienvenu au monde sur lequel j'ai passé des centaines d'heure. Son roster de personnages incroyablement varié, ses mécaniques de combat solides, sa progression amusante et l'adaptation intelligente de la vision de Breath of the Wild en font un jeu génial à jouer et découvrir. S'il y a quelques ratés sur les personnages, Age of Calamity reste un gros plaisir du début à la fin.

En proposant une nouvelle fois la formule Zelda revisitée à la sauce Musō, Koei Tecmo offre une préquelle un peu brouillonne à Breath of the Wild : derrière l'esthétique léchée et colorée des cinématiques, qui nous racontent les coulisses d'une histoire dont on connaît le dénouement, Hyrule Warriors : L'Ère du Fléau se révèle finalement un beat'em all de plus dans la longue série de crossover entamée avec l'épisode Gundam en 2007. La présence des nombreux pouvoirs de Link, de ses compagnons iconiques et de quelques lieux déjà mythiques n'y change malheureusement pas grand chose : L'Ère du Fléau s'entend comme une aventure un peu trop bourrine et répétitive pour espérer ratisser au-delà des mordus de la série, qui parviendront à faire fi d'un gameplay encore perfectible pour profiter des innombrables clins d'oeil et explications que leur réserve cette aventure collective. Et pourtant, celle-ci ne manque pas de surprises, entre révélations parfois fracassantes et thèmes musicaux très réussis, qui laissent imaginer ce que le jeu aurait eu à offrir avec une gestation plus confortable. Mais à l'instar des phases en Créatures Divines, L'Ère du Fléau semble bien trop obligé par ses références contractuelles pour parvenir à trouver sa véritable raison d'être.

Difficile de ne pas sortir un peu frustré de ce Hyrule Warriors qui excelle sur certains points et déçoit sur d’autres. Le système de combat fonctionne très bien, mais peine à briller, la faute à un framerate tantôt acceptable tantôt désagréable au possible, surtout en docké. La narration est bien amenée et les cut-scenes sont fantastiques, mais le scénario s’éloigne du matériau d’origine et perd en puissance narrative. Reste que si vous êtes insensible à un taux d’image par seconde qui fait le yo-yo ou jouez exclusivement en mode portable (ce qui ne règle pas complètement le problème non plus), L’Ère du Fléau se révèle être un assez bon Musô. Plaisant à prendre en main et très bien raconté, il pèche principalement par sa technique et par son scénario qui pourra décevoir ceux qui, comme nous, en attendaient trop.

Approached with the knowledge that this is a full-featured side-dish, you'll have a very good time hacking and slashing your way through Calamity Ganon's minions in Hyrule Warriors: Age of Calamity; just remember that despite its sparkling presentation, it is still not a Zelda game. What it is is a brilliant Zelda-infused Musou experience filled with varied and satisfying combat and Breath of the Wild additions that work beautifully within the boundaries of the Warriors template. The care and attention given to detail here is hugely impressive. We found performance to be adequate and, crucially, it didn't affect our enjoyment throughout — just be prepared for a slideshow once the pyrotechnics start in two-player co-op. In many ways, Hyrule Warriors: Age of Calamity could be exactly the game you need right now. It offers a stop-gap opportunity to revisit a world and characters we adore. In a particularly calamitous year, Animal Crossing's calming alternative life was all well and good for a time, but there's definite catharsis in grabbing the Master Sword, sprinting out there and giving all the prowling nasties a sound thrashing. It's a story of old friends and enemies coming together to triumph over incredible adversity; yep, we'll take one of those now, please.

Humorously, aside from the technical issues, a lot of my problems with Age of Calamity echo the ones I had with Breath of the Wild. The Divine Beasts are solidly the weakest part of the campaign and the inventory is a little clumsy to manage. That all being said, the totality of this Musou game is soundly enjoyable. The confidence on display in Hyrule Warriors: Age of Calamity echoes the earned success Nintendo has found after Breath of the Wild and the Switch. This is a refined and tight action-packed experience that delivers an excellent mix of Zelda lore and creatively ridiculous brawler gameplay.

Avec Hyrule Warriors : L’Ère du Fléau, Koei Tecmo et Nintendo nous permettent de découvrir une aventure, une histoire, une épopée à laquelle on ne s’attendait pas forcément tant elle nous embarque intimement aux côtés de Zelda et Link face au Fléau Ganon. Bien que techniquement daté, c’est grâce à son scénario et sa mise en scène que L’Ère du Fléau arrive à succéder sans trop rougir à Breath of the Wild et réussit là où d’autres titres auraient été jetés aux oubliettes. Après The Legend of Zelda: Breath of the Wild, bien qu’étant un tout autre type de jeu, Hyrule Warriors : L’Ère du Fléau nous permet de pouvoir patienter avant de découvrir la suite tant attendue, nous l’espérons, pour 2021. Lorsque le jour viendra où il faudra abandonner l'univers de Breath of the Wild pour un autre épisode de la saga The Legend of Zelda, nous ne serons pas prêts. De notre propre aveu, chaque retrouvaille avec cet univers est un véritable plaisir et nous exhortons Nintendo à continuer à développer ce merveilleux monde qui a vu le jour en mars 2017 et qui s'étend une nouvelle fois aujourd'hui avec Hyrule Warriors : L'Ère du Fléau.