Heures sup' : l'Insee dresse un bilan
 
Faire des heures supplémentaires a rapporté en moyenne un gain trimestriel de 90 euros par salarié concerné, après l'entrée en vigueur en octobre 2007 de la loi Travail, emploi, pouvoir d'achat (TEPA), selon une étude de l'Insee publiée aujourd'hui.

Dominique de Villepin a déploré ce matin que Nicolas Sarkozy soit "un président de la République pris à contre-pied", qui devrait sortir de sa "bulle" pour "se mêler un peu plus aux Français".
 
"Aujourd'hui ce qui est de fascinant, c'est qu'il y a un décalage extrêmement fort entre l'inquiétude qui s'exprime partout dans notre pays, et cette sérénité qui relève davantage de la bulle ou de la méthode Coué qui s'exprime en haut lieu", a lancé l'ancien premier ministre sur RTL.
 
Dressant un "bilan contrasté" de deux ans d'exercice de la présidence, l'ancien Premier ministre a jugé que Nicolas Sarkozy était "un président de la République pris à contre-pied". "Il est arrivé avec le sentiment que la croissance repartait" mais "dans le fond, c'était changer de modèle économique et social, se rapprocher du modèle anglo-saxon et la crise est venue et ce modèle anglo-saxon n'a plus été la référence".
 
"Je comprends qu'il ne souhaite pas fêter cet anniversaire, la vérité il n'y a pas grand chose à fêter, il faut vérifier l'inquiétude des Français mais surtout y répondre", a-t-il avancé.
 
"Le président de la République a choisi une méthode qui est celle de la réforme tout azimut", mais "force est de constater que cette réforme ne donne pas les résultats escomptés", juge M. Villepin. "Nous sommes incapables de dire ou citer quelques réformes qui auraient donné des résultats tangibles dans la crise, nous sommes donc toujours orphelins, toujours en attente de ces deux ou trois grandes réformes qui feront ou pas le quinquennat".  
 

"Quel est le nombre de personnes qui ont vraiment vécu sur la Terre ?" est l'article de Population Today le plus demandé. Il a été publié pour la première fois en février 1995.
 
(Population Today, novembre/décembre 2002) La question de savoir combien de personnes ont vraiment vécu sur la Terre revient sans cesse parmi les demandes d'information adressées au PRB. Une des raisons à cela est que quelque part dans le monde, dans les années 1970, un auteur maintenant passé dans l'oubli avait déclaré que 75 % de toutes les personnes qui étaient vraiment nées étaient vivantes à cette époque-là.
 
Cette idée a duré longtemps, même si, avec un peu de réflexion, elle ne paraît guère vraisemblable. Pour que cette "estimation" soit vraie, il faudrait soit que les naissances qui se sont produites au cours du XXème siècle aient dépassé de beaucoup le nombre de toutes les naissances précédentes, soit qu'un nombre spectaculaire de personnes extrêmement âgées aient été en vie dans les années 1970.
 
Si cette estimation était vraie, elle serait en effet un argument puissant en faveur du rythme accéléré de la croissance démographique au cours du XXème siècle. Mais si nous considérons comme une affirmation ridicule l'idée que les trois quarts des habitants qui sont vraiment nés sont actuellement vivants, les démographes ont-ils proposé une meilleure estimation ? Quelle pourrait être une estimation raisonnable du pourcentage réel ?
 
Ce type d'exercice ne peut être qu'une entreprise fort hypothétique, conduite avec beaucoup moins de sérieux que la plupart des enquêtes démographiques. Toutefois, c'est une idée quelque peu fascinante qui peut être abordée du moins sous une approche semi-scientifique.
 
Une méthode à demi-scientifique est la seule approche possible étant donné que, naturellement, on ne dispose absolument pas de données démographiques pour 99 % de l'existence de l'humanité sur Terre. Cependant, avec quelques suppositions sur les populations historiques, nous pouvons au moins approcher d'une estimation approximative de ce nombre impossible à saisir avec exactitude.
 
Préhistoire et histoire
Toute estimation du nombre total de personnes qui sont vraiment nées dépendra principalement de deux facteurs : (1) la durée de temps depuis laquelle on pense que les humains ont existé sur Terre et (2) la taille moyenne de la population humaine à différentes périodes.
 
La date à laquelle la race humaine a réellement commencé à exister n'est pas facile à déterminer. Divers ancêtres de l'homo sapiens semblent être apparus au moins aussi tôt que 700.000 ans avant Jésus-Christ. Les hominidés semblent avoir été déjà présents sur Terre il y a plusieurs millions d'années. D'après "Determinants and consequences of population trends", publication des Nations Unies, l'homo sapiens moderne serait apparu environ 50.000 ans avant Jésus-Christ. Cette longue période de 50.000 ans détient la réponse à la question sur le nombre d'humains qui sont vraiment nés.
 
À l'aube de l'agriculture, environ 8.000 ans avant Jésus-Christ, la population du monde se situait aux alentours de 5 millions. (Des chiffres très approximatifs sont présentés dans le tableau ; il s'agit là de moyennes d'une estimation de séries de chiffres fournies par les Nations Unies et autres sources.) La lente croissance de la population au cours de ces huit millénaires avant Jésus-Christ, passant de 5 millions environ à 300 millions en l'an 1 de notre ère, se traduit par un taux de croissance très faible - de seulement 0,0512 % par an. Il est difficile de proposer une grandeur de la population mondiale moyenne pour cette période. Avec toute vraisemblance, les populations humaines des différentes régions ont augmenté ou diminué suite aux famines, aux aléas affectant les troupeaux d'animaux, aux hostilités et aux changements de conditions atmosphériques et climatiques.
 
Quel que soit le cas, la vie était de courte durée. L'espérance de vie à la naissance était en moyenne de 10 ans seulement pendant la plus grande part de l'histoire de l'humanité. D'après des estimations concernant les populations vivant dans la région de la France à l'âge du fer, l'espérance de vie était seulement de 10 à 12 ans. Dans ces conditions, il faudrait que le taux de natalité ait été de 80 pour 1.000 pour permettre simplement la survie de l'espèce. Aujourd'hui, un taux de natalité élevé serait de 45 à 50 pour 1.000 environ, taux qui n'est enregistré que dans quelques pays d'Afrique et dans plusieurs États du Moyen-Orient aux populations jeunes.
 
Notre hypothèse sur le taux de natalité affectera énormément l'estimation du nombre de personnes qui sont vraiment nées. On estime que la mortalité infantile tout au début de l'existence de la race humaine était très élevée - peut-être 500 décès de nourrissons pour 1.000 naissances ou même davantage. Les enfants étaient probablement un fardeau économique dans les sociétés vivant de la cueillette et de la chasse, fait qui s'est probablement traduit par la pratique de l'infanticide. Dans de telles circonstances, il faudrait un nombre de naissances excessivement grand pour maintenir la croissance de la population, ce qui relèverait notre estimation du nombre de personnes qui sont "vraiment nées".
 
Vers l'an 1 de l'ère chrétienne, le nombre total d'êtres humains à vivre sur la planète avait probablement été de 300 millions environ. Une estimation de la population de l'Empire romain en l'an 14 de notre ère, de l'Espagne à l'Asie mineure, indique 45 millions de personnes. Cependant, d'autres historiens fixent ce chiffre au double, ce qui porte à penser que les estimations de population au début de l'histoire sont fort imprécises.
 
Vers 1650, la population mondiale atteignait les 500 millions environ, ce qui n'est pas une forte augmentation par rapport à l'estimation de l'an 1 de l'ère chrétienne. Le taux de croissance annuel moyen était en réalité plus bas pour la période du début de l'ère chrétienne à l'an 1650 que le taux suggéré ci-dessus pour la période de l'an 8000 avant Jésus-Christ à l'an 1 de l'ère chrétienne. La peste noire a été une raison importante de cette croissance anormalement lente. Ce fléau tant redouté ne s'est pas limité à l'Europe du XIVème siècle. L'épidémie a probablement commencé en l'an 542 de notre ère, en Asie occidentale, et s'est propagée à partir de cette région. On estime que la moitié de la population de l'Empire byzantin a été détruite au cours du VIième siècle, représentant au total 100 millions de décès. Des fluctuations si importantes dans la taille de la population sur de longues périodes compliquent sérieusement les difficultés d'estimation du nombre de personnes qui ont vraiment vécu.
 
Vers 1800, néanmoins, la population mondiale avait dépassé le milliard et a continué à s'accroître depuis, atteignant les 6 milliards actuels.
 
Estimations approximatives
Pour obtenir des estimations approximatives du nombre de personnes qui sont vraiment nées, il est donc nécessaire de sélectionner des grandeurs de population à différentes époques, de l'antiquité à l'époque actuelle, en appliquant pour chaque période des taux de natalité supposés (voir tableau). Nous commençons au tout début - avec juste deux personnes (approche minimaliste !).
 
 
 
Combien de personnes ont vraiment vécu sur la Terre ?
 
Année Population Naissances pour 1.000 Naissances entre dates de référence
50.000 avant J.-C. 2 - -
8000 avant J.-C 5.000.000 80 1.137.789.769
1 A.D. 300.000.000 80 46.025.332.354
1200 450.000.000 60 26.591.343.000
1650 500.000.000 60 12.782.002.453
1750 795.000.000 50 3.171.931.513
1850 1.265.000.000 40 4.046.240.009
1900 1.656.000.000 40 2.900.237.856
1950 2.516.000.000 31-38 3.390.198.215
1995 5.760.000.000 31 5.427.305.000
2002 6.215.000.000 23 983.987.500
 
Nombre de personnes qui sont vraiment nées 106.456.367.669
Population mondiale en mi-2002 6.215.000.000
Pourcentage des personnes qui sont vraiment nées vivant en 2002 5,8
 
 
Source : Estimations du Population Reference Bureau.