Selon une étude de l'Université de Berne rendue publique mardi, l'Europe a connu cette année son été le plus chaud depuis au moins 500 ans, battant le précédent record qui datait de 1757. La vague de chaleur, qui a fait des milliers de morts sur le continent, a vu le thermomètre dépasser de 1,9 degré la moyenne de 17,5 degrés qu'a connue l'Europe de 1901 à 1995, selon l'étude, qui porte sur la période allant du 1er juin au 31 août. Les écarts de températures les plus importants par rapport à la moyenne ont atteint cinq degrés en Europe centrale et dans les régions alpines.
Sur 500 ans, la tendance au réchauffement des étés européens a été la plus marquée au cours des 26 dernières années. La France ainsi que l'Europe centrale et de l'Est ont connu sur ces 26 années un réchauffement supérieur à la moyenne européenne, avec des hausses comprises entre 2,8 et 4 degrés.
Sur 500 ans, la décennie aux étés les plus chauds a été celle de 1994 à 2003. L'Europe a alors connu des températures estivales dépassant de 1,5 degré celles de la période 1907-1916, qui avait connu les étés les plus froids. "Il est très probable que l'activité humaine et les gaz à effet de serre sont à l'origine de cette tendance au réchauffement", estime Jürg Luterbacher, qui a dirigé l'étude.
Selon les chercheurs suisses, la température moyenne n'a pas été particulièrement plus élevée en France cet été que dans les pays voisins, bien que la canicule y ait fait environ 12.000 morts durant la première quinzaine d'août. Ils expliquent le bilan de la France par le fait que ses habitants sont moins bien préparés à affronter les grosses chaleurs que ceux du sud de l'Europe.
source : http://www.tf1.fr/news/sciences/0,,1388563,00.html