Bof, ce n'est pas une question de parenté, c'est plus une question d'utilisation des mêmes softs. Il est vrai que les configurations sont plus homoègnes entre debian et ubuntu, mais pour une utilisation bureautique, la transition ne devrait pas être douloureuse.
Généralement, on fait une partition dédiée pour le /home. Si tel est le cas, il suffit de ne pas la formater durant l'installation d'une nouvelle distrib, de configurer correctement le point de montage lorsqu'on te le demande et de créer un utilisateur portant le même nom.
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Si tu nous disais quel est le modèle, les mandriva-boys pourront t'aider.
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Relax. Take a deep breath !