Parce que Windows 98 a presque six ans, mais aussi parce qu'il est au c?ur d'un vieux et coûteux litige avec Sun Microsystems, Microsoft a décidé, la semaine dernière, de l'abandonner. Après avoir arrêté le support gratuit pour cette version de Windows en juin dernier, la firme mettra fin au support payant par téléphone et à l'assistance sur Internet dès le 16 janvier prochain, mettant ainsi le logiciel au placard.
 
Plus important, une responsable de Microsoft a indiqué au site Computer Weekly que la firme ne produirait plus de patches de sécurité pour Windows 98, même si un ver ou un cheval de Troie apparaissait qui menacerait les ordinateurs qui en sont encore équipés.
 
Or, ces ordinateurs sont nombreux. Selon l'institut IDC, 39 millions de Windows 98 ont été installés à travers le monde. Un autre institut, AssetMetrix, a fait une étude dans 672 entreprises et constaté que le système équipait pas moins de 27% des ordinateurs de bureau, contre seulement 7% pour Windows XP, la dernière version du logiciel système.
 
Certes, malgré son âge, Windows 98 est encore un système assez performant pour exécuter la plupart des travaux bureautiques. Cependant, le nombre de machines encore équipées peut faire craindre pour la sécurité de certains réseaux : si les mises à jour de sécurité n'existent plus, ces machines risquent de servir de porte d'entrée aux virus et autres programmes malicieux.
 
Malgré les informations fournies par Computer Weekly, il y a donc fort à parier que Microsoft continue de publier des patches de sécurité pour Windows 98, ne serait-ce que pour éviter d'être de nouveau montré du doigt.