J'aimerais en apprendre plus sur le décodage/encodage et la lecture des vidéos, et je voulais savoir ce qu'était exactement ce "ffdshow" que j'installe toujours en premier après MPC. Il n'apparaît pas dans ma liste de codecs (panneau de configuration) donc est-ce qu'on peut véritablement parler de codec en parlant de ffdshow ?

Non, c'est un ensemble de filtres de lecture (et post-traitements).

Il a aussi une partie ffdshow VFW qui permet d'encoder en xvid, h264, theora.
Ca a l'air quand meme assez ardue et j'ai jamais essayé.
 
Accessible via virtualdub dans la liste de codec.

Des filtres de lecture donc. Je n'y connais pas encore grand-chose en théorie, je suppose que ça vient donc après le décodage par un codec tel que DivX.  
Mais est-ce que c'est un élément facultatif dans le processus ?
Est-ce que vous pourriez me donner une idée globale de ce que fait un filtre par rapport au codec ?
 

"codec" = COdeur/DEcodeur.
Les "filtres de lectures" = decodage seul, tu n'as pas besoin d'avoir le DivX installé pour en lire (mais tu peux pas encoder en DivX). Par exemple, le Satsuki Decoder Pack.
 
FFdshow, en plus de faire comme précédement, permet de "travailler" l'image lors de la lecture (après l'encodage, donc du décodage) : rajout de bruit, post-proc, scripts avisynth, sharp... (les codecs offrant peut de possibilités : deblocking, rajout de bruit, sharp pour le rv10).
FFdshow est aussi un encodeur vers divers format.
 
Sa principale utilisation est celle de filtre de lecture : de lire le DivX et le XviD (h264 ?) sans installer les 2 codecs.
 
Pour répondre à ta question, il est facultatif si tu as déja le codec installé ET/OU tu ne veux pas modifier la vidéo lors de sa lecture. Il est pratique si tu n'as pas envie d'avoir trop de chose installé pour lire une vidéo. Par-contre, niveau qualité de lecture, j'ai jamais essayé de faire la différence ^^.