Le photosite est une unité indivisible qui permet de capter l'intensité lumineuse filtrée une seule fois (Rouge, Vert ou Bleu).
Le Pixel est une unité indivisible reproduisant l'intensité lumineuse sur trois couches, afin de permettre une large palette de couleurs.
En somme, le photosite ne capte que des nuances de gris, et il faudrait théoriquement trois photosite voisins pour former un pixel. En pratique, les appareils photonumériques parviennent à créer une image composée d'autant de pixels que le capteur compte de photosites (il faudrait normallement 3 fois plus de photosites). L'astuce : une interpolation colométrique qui permet à l'aide l'algorithmes évolués de calculer les photosites manquant. Cela fonctionne plutôt bien : 80 % de la résolution théorique est atteinte.
Un seul capteur CCD permet de filtrer trois fois par photosite l'intensité lumineuse : le X3 de Foveon. J'en avais fait mention à l'annonce de sa sortie :
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