ils servent grosso modo à convertir en analogique le signal numérique disponible à l'arrière de certains lecteurs CD par le biais d'une fiche coaxiale ou optique;
le signal peutr ainsi etre traité comme tout autre source
par un préampli ou un ampli intégré.
Ce type d'appareils est moins répandu (sauf dans le haut de gamme) maintenant qu'il y a quelques années, les lecteurs CD avec convertisseur de bonne qualité étant plus répandus . Mais cela pouvait, dans certains cas, "upgrader" un lecteur CD de base.