Salut,
Plusieurs choses distinctes dans ton message. Quels sont les signes de fatigue de ton portable ? ... si c'est de l'ordre : batterie faiblarde, coque plastique usée, écran fatigué, oui, il vaut mieux changer.
Firefox qui plante, ça peut être dû soit à une incompatibilité logicielle (conflit?), soit effectivement à ta ram qui a des erreurs. Gimp qui râle, c'est a priori un manque de ram donc passer de 512 mo à 1 go ou plus devrait être ok.
Donc à mon avis, si ton portable est usé, il est nécessaire de le changer. Si tu veux accélérer le chargement et le traitement d'images lourdes, augmenter la ram c'est bien. La taille du disque, c'est en fonction de ton besoin de stockage.