Prévisions [modifier]
 
Si on ne peut pas prévoir à l'heure actuelle quand cette formation se « réveillera », par contre, on peut envisager un scénario possible lors de cet événement. Bien sûr, il ne s'agit que d'une hypothèse, aucune modélisation précise ne pouvant être réalisée en l'état actuel des connaissances. Ce qui est certain, c'est qu'il s'agira d'un événement d'une portée historique non seulement pour la faune et la flore locale, mais aussi pour l'humanité et pour la planète. Comme le corps magmatique est gigantesque, que la pression est considérable, que l'événement se produira dans un temps très bref, la libération d'énergie sera l'une des plus importantes si ce n'est la plus importante que homo sapiens a pu connaître depuis son apparition sur terre (à l'exception de l'éruption du Toba il y a 74 000 ans). Pour donner des ordres de grandeur, l'éruption de Yellowstone pourrait libérer environ l'équivalent de un gigatonne de TNT, soit environ 67 000 fois la bombe d'Hiroshima, ou une énergie similaire à celui de l'impact d'un astéroïde d'au moins 800 mètres de diamètre sur un sol granitique, ou encore 10 000 fois ce qu'a libéré l'éruption du mont Saint Helens en 1980. D'après Mac Guire, professeur de « risques géologiques » au centre de recherches de Benfield Greig à l'université de Londres, le magma serait projeté à cinquante kilomètres d'altitude. Sur une zone de cinquante à cent cinquante kilomètres alentour, toutes formes de vie disparaîtraient, calcinées par les coulées pyroclastiques et sur une zone de mille à mille cinq cent kilomètres de diamètre les vies animales et végétales seraient plus ou moins étouffées par une couche de cendre dont l'épaisseur varierait de quelques mètres à un millimètre en s'éloignant du site de l'éruption. Sans doute, mille kilomètres cube ou plus de cendres volcaniques et de produits pyroclastiques se déverseraient-ils, c'est-à-dire assez pour recouvrir la surface des USA d'une couche d'environ 10 centimètres d'épaisseur (pour mémoire, la surface des États-Unis est d'un peu plus de 9 600 000 km2). Il ajoute que l'explosion provoquerait de nouveau ce qu'il qualifie « d'hiver volcanique » sur la terre entière et que l'espèce humaine pourrait s'éteindre. Ce qui est avéré, c'est que après l'éruption du Toba il y a 74 000 ans qui a émis 2 800 km3 de matériaux volcaniques, on a retrouvé à 2 500 kilomètres à la ronde, et jusqu'au fond des océans, une couche de cendre épaisse de 35 centimètres. L'un des problèmes majeurs serait l'expulsion dans l'atmosphère d'une quantité énorme d'aérosols soufrés qui se répartiraient en quelques semaines tout au plus dans presque toute l'atmosphère, selon la modélisation effectuée par des climatologues pour des catastrophes similaires. Ces aérosols en suspension constitueraient une sorte d'écran empêchant le rayonnement solaire d'atteindre le sol et de ce fait, causeraient un refroidissement à la fois très sensible et très rapide. Les retombées de cendres, quant à elles, ne se limiteraient probablement pas aux États-Unis et de fines couches millimétriques de cendres pourraient tomber sur l'Europe. Si les cendres retombaient dans un délai de quelques jours à 1 ou 2 semaines, le soufre expulsé se retrouverait dans la stratosphère. Sa dissipation serait beaucoup plus lente et le déficit de rayonnement solaire se prolongerait durant cinq à dix ans. De surcroît, elle se ferait sous la forme d'aérosols composés d'acide sulfurique. Ce phénomène modifierait le climat durant plusieurs années. Enfin, les rayonnements uv seraient moins filtrés en conséquence de la destruction partielle de la couche d'ozone par les aérosols soufrés. Il est probable qu'une perturbation des écosystèmes se produirait, sans que l'on puisse prévoir son ampleur. Il n'est pas douteux, dans un pareil contexte, que l'humanité telle que nous la concevons aujourd'hui serait mise à mal. Cependant, il est concevable qu'Homo sapiens, en tant qu'espèce, ne disparaisse pas totalement, grâce à l'ingéniosité dont celle-ci peut faire preuve. Quoi qu'il en soit, après une éruption du Yellowstone, la planète ne sera plus jamais tout à fait comme nous la connaissons aujourd'hui.

At that time [1987], it had 50,000 inhabitants on 0.026 km², and therefore a very high population density of 1,923,077/km², making it one of the most densely populated urban areas on Earth.