Le plus gros problème c'est les bureaux en "3D" : Cinnamon, Gnome 3 et Unity (édition principale d'Ubuntu), à éviter complètement.
Ca consomme des ressources et c'est très dépendant du pilote graphique, qui est nul la plupart du temps sauf par exemple vidéo intégrée d'Intel Sandy Bridge, pilote propriétaire sur geforce 8 ou suivante.
Mint Mate va très bien, et tu peux lui ajouter un bureau plus léger en faisant un
sudo apt-get install lxde |
La version XFCE est une autre variante mais c'est une question de goût.
Sur un Sempron "Athlon 64" comme le tien, 1Go de RAM et Mate c'était tout à fait rapide..