Je progresse toujours lentement dans ce style de jeu, pour profiter un maximum de chaque nouveaux lieux etc. Mes impressions se borneront donc aux premières heures sur le jeu.
 
Déjà clairement surpris par la taille de l'univers et des environnements. Même si le sentiment de couloir reste fort (mais ça a toujours été plus ou moins le cas de tous les FF, dans les débuts d'aventure en particulier), c'est la première fois que je ressens une telle immensité autour des personnages. Évidemment tout l'aspect technique y est pour beaucoup : HD, 16/9 et énorme profondeur de champ. Mais le travail artistique participe aussi à ce phénomène je pense. C'est donc surement à cause de cela que le sentiment de couloir s'amplifie, car on aimerait pouvoir gambader dans les kilomètres qui s'offrent à nous, alors que dans les épisodes pré-X l'angle de vue ne nous montrait qu'une portion du décor, avec au mieux une jolie vue en arrière plan. Enfin, je ne vais pas lancer tout de suite un débat sur la linéarité des FF. On aura assez de l'année 2010 et des suivantes pour en parler. Perso je préfère une linéarité assumée et bien mise en scène plutôt qu'une fausse liberté moins illustrée, qui de toute façon nous emmènera au même point à la fin. Bref.
 
La mise en scène justement. Sans en avoir beaucoup avancé, j'ai déjà mangé un paquet de cinématiques (CGI et 3D). On a pu lire ici ou là les chiffres de 9h de CGI et de 14h de cinématiques 3D au total, et même si ça parait énorme ça ne semble pas si impossible. Bref, le début du jeu laisse apparaitre une franche "MGSification" de FF avec des cinématiques CGI et 3D à foison. Cela confirme le résumé des reviews Famitsu qui parlaient d'un jeu très "filmique", à la manière d'un MGS donc. Là encore on aura le temps d'en débattre.
 
Enfin le système de combat est un poil déroutant de simplicité au départ, d'autant qu'on ne contrôle que les actions d'un personnage directement. Mais au fil de la présentation de ses nouvelles possibilités il laisse apparaitre un mélange assez intéressant entre une certaine automatisation des combats à la FFXII (avec ses gambits, en moins compliqué), et d'un autre côté une implication en temps réel avec les possibilités de combos que l'on devine. A voir par la suite, mais on sent qu'il a été pas mal réfléchi par rapport aux anciens systèmes de la série. Là aussi c'est pas nécessaire que je m'apesantisse sur le sujet, un tel système se jugeant sur la durée une fois toutes ses possibilités exploitées.
 
Enfin c'est super beau ça race. Une prestance générale et un degré de finition de l'ordre d'un MGS4, mais pour un RPG donc. A noter que le framerate est bien fluide et que les ralentissements s'ils existent sont vraiment anodins. Là encore du même niveau qu'un MGS4. Les menus sont classes et plutôt bien foutus, ils s'ouvrent et se ferment avec souplesse. Enfin les combats lorsqu'on rencontre les ennemis s'enclenchent quasiment sans temps mort, juste le temps que l'effet spécial traverse l'écran d'un bout à l'autre et on y est.
 
Je ne rentre pas dans d'autre détails qui spoileraient davantage, mais l'important c'est que le jeu, son univers et ses décors colorés et variés etc. me donne envie d'avancer et de voir la suite, ce qui n'avait pas forcément été le cas avec un FFXII plus austère où je m'étais forcé pas mal. Il faudra évidemment des dizaines d'heures supplémentaires et l'apparition des balises spoiler pour approfondir toutes ces impressions.

Pas de ville avant les 3/4 du jeu ?  

Pour te confirmer ça il faudrait que je sois arrivé au 3/4 du jeu justement. Et autant dire que j'en ai même pas fait un quart pour le moment. Mais pour l'instant je n'ai pas visité un seul village, effectivement. Juste des couloirs, des combats et des cinématiques. Et la présence des magasins dans tous les points de sauvegarde (encore un truc inspiré de MGS, avec son magasin toujours à portée de main où que l'on se trouve) tendrait à confirmer cette tendance. Dis comme ça j'ai conscience que ça puisse faire (très) peur, et il est clair que pour l'habitué des FF ce choix de Square est pour le moins troublant et déconcertant. Mais je vais m'abstenir de juger pour le moment, étant très peu avancé. Tout ce que je peux dire c'est que ça donne un sentiment très inhabituel au début de l'aventure.
 
Je suis donc effectivement assez surpris de la structure de ces premières heures, qui tranche avec tous les autres FF qu'on a pu connaitre. Déjà pour le point qu'on vient d'évoquer, mais aussi parce qu'on contrôle différents personnages à tour de rôles selon l'évolution du scénario. C'est un procédé qui permet 2 choses à mon avis : faire varier régulièrement le protagoniste principal qu'on contrôle pendant les combats, et rendre le scénario plus dynamique, à la manière des séries américaines où on suit chaque (groupe de) personnage(s) pendant une séquence, avant de passer à un autre, puis de retrouver les premiers à l'endroit où on les avait laissé, etc. Avec évidemment la probabilité que ces histoires se croisent plus ou moins régulièrement. On mentionnera aussi la présence de longue séquence de flashback de plusieurs minutes, également assez inhabituel dans la série. Pour le reste je ne m'avancerai pas davantage pour ne pas spoiler et parce que je suis très peu avancé dans le jeu.  
 
Toujours est-il que ce procédé narratif est une petite révolution dans la série (associé à la multiplication des cinématiques). Il est clair que le système de magasins intégré à tous les points de sauvegardes marque aussi une rupture avec la tradition FF (un peu comme la disparition des coffres dans Resident Evil pour tenter une analogie). Autre changement de game design de taille : il n'est plus possible/nécessaire d'appuyer le bouton d'action pour parler aux personnages, ni de courir au bord des décors en martelant le bouton action à la recherche d'un coffre ou d'un item planqué (habitude prise depuis FFVII). Désormais on fait parler automatiquement les NPC en s'approchant d'eux, et le bouton d'action ne sert que lorsque une indication est affichée en gros à l'écran (ouvrir un trésor, actionner un mécanisme, etc).
 
Je pense que ce dernier point soulèvera aussi un gros débat par la suite, puisqu'il met un sérieux coup d'arrêt au côté exploration, même s'il existe toujours des zones légèrement cachées ou en retraits par rapport au chemin principal et qui offrent des trésors particuliers. Ces zones sont toutefois souvent reconnaissables avec un simple coup d'œil sur le radar ou la carte, au point où j'en suis en tout cas. Une évolution qu'on peut saluer ou déplorer donc, mais qui a le mérite de tenter de faire évoluer ce choix de game design fréquent dans les RPG japonais, FF étant l'ambassadeur officiel de ce genre en occident. Là encore on peut y voir une analogie avec l'évolution du genre "point & clic" par exemple, où l'on se demande jusqu'à quel point il est marrant de scanner tout l'écran avec sa souris jusqu'à tomber par hasard sur un pixel qui va modifier la forme de son curseur. Est-ce là quelque chose qui participe à l'exploration et à la complexité des énigmes, ou au contraire qui rend leur résolution plus lourdingue et frustrante qu'autre chose ? Pour le jeu qui nous occupe, il me semble surtout important de vérifier par la suite si Square proposera d'autres voies pour conserver une partie "recherche" et "découvertes surprises" à l'aventure.
 
Que dire d'autre, si ce n'est que l'argent ne semble pas occuper une place très importante pour le moment. Il faut remarquer qu'on en gagne pas en remportant les combats (sauf erreur de ma part), mais seulement en ouvrant les trésors, pour le moment encore une fois. Cela changera peut-être par la suite, notamment via le ou les mini jeux de cet épisode dont je ne connais pas encore la nature (et que je ne veux pas connaitre d'ailleurs, merci de ne pas me spoiler la gueule sur ce point).
 
Vous l'aurez surement compris, si l'aspect technique mettra tout le monde d'accord, SE semble avoir une intention forte de moderniser le genre, sur l'apparence comme dans la narration et dans certains changements lourds de game design (magasins dans les Save Points, fin de l'exploration des moindres recoins du décor, absence de village dans les premières heures du jeu). La suite nous dira si ces choix s'avèreront opportuns ou pas, et surtout s'ils seront remplacés par de nouvelles possibilités s'ils se confirment. Tous les FF s'avèrent assez riches et intéressants dans la durée, on peut espérer que celui là ne dérogera pas à la règle sur ce point.
 
En tout cas je suis d'autant plus curieux de voir comment les choses vont évoluer par la suite...

J'ai une Sainte horreur de toi, alors      
 
Dans Final Fantasy XII, la liberté était réelle non seulement parce que les zones à explorer étaient vastes et variées avec des environnements tout à fait magnifiques , emprunts de poésie et de mystère, et surtout il n'y avait aucune transition entre les phases d'exploration et de combat . Certes, ça pouvait être diablement embêtant quelquefois de ne pas pouvoir souffler, d'autant plus que les monstres réapparaissent vite très souvent, mais au moins ça a le mérite d'être plus réaliste que de faire un combat dans une zone apparamment ouverte mais close par d'invisibles barrières ...  
 
Spour ça que quand j'ai joué au X après le XII, j'ai été dégoûté et je l'ai tout de suite mis au placard  
 
Du coup, quand je vois que dans Final Fantasy XIII, les développeurs ont carrément rétrogradé (quoique, si le joueur est libre de se déplacer dans l'arène des combats et même de fuir en s'éloignant des monstres ... ? C'est une question pour ceux qui l'ont !) en faisant de nouveau une transition exploration/combat . Quant au système d'évolution qui ne se base visiblement plus sur l'XP et sur les LVL, c'est du gâchis !! Ce système ancestral est la base du RPG japonais, pourquoi les développeurs ont-ils cherché une alternative ... ???!  
 
Je crois bien que je vais partager l'avis de ceux qui disent que ce jeu n'a de FF que le nom ...