Avoir pris le train jusqu'à Cologne pour la gamescom sans jouer à une nouvelle démo de Super Mario Odyssey me laissait le fol espoir de rester loin du jeu (et des gros spoilers) jusqu'à sa sortie. C'était sans compter sur un Nintendo Direct de minuit et une preview d'une heure trente, organisée juste avant le départ de Puyo vers les contrées tokyoïtes. Contraint d'accepter le défi pour ramener des impressions fraîches aux lecteurs de ce vénérable site, voici donc un avis express (et sans gros spoilers) sur les trois morceaux de niveaux visités il y a moins d'une semaine.
 
Si le premier contact physique avec le Mario 3D nouveau permettait de bondir au sommet des dunes du Pays des Sables ou entre les immeubles de la très discutée New Donk City, cette seconde excursion offrait un tout petit aperçu du fantomatique Pays des Chapeaux (qui aurait presque sa place dans L'Étrange Noël de monsieur Jack), suivi par des balades plus longues au Pays de la Cuisine et de la Mer. On a d'autant plus apprécié la découverte de ce troisième monde balnéaire aux accents de Super Mario Sunshine revisité qu'il n'a pas encore fait l'objet d'une communication ciblée, contrairement au niveau culinaire (déjà montré à deux reprises par les équipes de Nintendo lors de la gamescom. Ce qui n'empêchait pas de s'y amuser en prenant le contrôle d'un morceau de viande géant ou d'y trouver quelques secrets un peu cachés, dont un tableau capable de téléporter Mario vers un endroit très spécial. Professionnalisme oblige, on n'en dira pas plus.
 
Que Super Mario Odyssey s'annonce à la fois comme un périple touristique et une plongée nostalgique dans les précédentes aventures de l'ancien plombier, on en était persuadé depuis les premières vidéos du jeu. Il était néanmoins agréable de constater Joy-Con en mains que l'équilibre entre clin d'oeil et nouveauté semble avoir été parfaitement trouvé. Les incrustations rétro étaient toujours accompagné d'un petit twist dans la représentation ou les mécaniques de jeu, tandis que la possession et tous les mouvements inédits liés au lancer de casquette mettaient du baume au coeur une fois maîtrisés. De la rainette lumineuse à la boule de lave en passant par le poulpe, le Goomba ou le Cheep Cheep, chaque prise de contrôle d'un élément plus ou moins vivant s'accompagnait de mouvements dédiés - certains évidents à exécuter, d'autres moins simples à dompter. Il ne fait aucun doute que, tout comme la panoplie d'actions réalisables par Mario dans son propre corps, les compétences des choses capturées ou montées poussent à tester un maximum d'approches différentes face à chaque situation.
 
L'autre aspect plutôt grisant tenait à l'enchaînement presque sans coupure des activités, qu'elles soient principales ou annexes. Contrairement aux autres Mario en 3D où l'on a toujours une phase de transition imposée (sous forme de retour à la carte ou au hub, par exemple) entre chaque mission accomplie, Super Mario Odyssey envoie juste une petite cutscene après avoir déniché une lune, satisfait la demande d'un PNJ ou battu un boss, puis vous laisse continuer à explorer tranquillement la zone où vous traînez vos rouflaquettes. Ca n'empêche pas certains changements dans les niveaux en fonction de votre avancée, afin d'éviter d'en faire le tour au premier passage. Une évolution naturelle de la philosophie initiée par Super Mario 64, qui tire aussi des leçons des Super Mario Galaxy et 3D Land/World dans la façon de gérer les objectifs additionnels, la caméra ou l'attention des joueurs. La possibilité d'acheter et de changer soi-même les vêtements de Mario, les dialogues concis mais utiles des personnages vivant dans chaque pays, les mini-énigmes et/ou défis d'adresse savamment éparpillés ainsi que le mode photo astucieux renforcent par ailleurs la dimension "aventure" de cet épisode libérateur.
 
Au terme des 90 minutes passées en compagnie du voyageur moustachu, on n'avait qu'une envie : repartir discrètement avec la console de démonstration pour continuer à voir du pays encore plus fou, mais aussi tester la prise en main au pad Pro ou en mode nomade. En effet, toute la séance de jeu s'est faite avec les Joy-Con détachés, devant un grand écran qui laissait apparaître quelques traces d'aliasing et des micro-ralentissements aussi rares que légers, potentiellement imputables au réglages du téléviseur. Vu la facilité avec laquelle on déclenche certaines actions grâce à la reconnaissance de mouvement, on se demande également si une prise en main plus classique permettra de profiter aussi aisément de la gestuelle étendue de Mario, surtout pour les lancers à effets du couvre-chef. Reste que la prise en main et l'introduction des idées de gameplay foisonnantes s'avèrent une fois de plus exemplaires, tout comme les compositions musicales et autres bruitages venant soutenir les pérégrinations de Mario. Et avant de se prononcer sur la cohérence visuelle générale qui fait tant jaser, on attendra d'avoir le jeu complet entre les pognes.
 
 
En résumé
 
Il semble garanti que les inventions (et réinventions) qui ont fait le succès des Mario en trois dimensions seront au rendez-vous dans Super Mario Odyssey. Le temps de cet aperçu en trois actes, le jeu s'est montré fidèle à ses origines sans trop se reposer sur ses lauriers, en offrant une sensation de liberté qui n'empêche pas les défis d'être nombreux et intelligemment répartis. Verdict définitif dans quelques semaines, mais ceux qui n'ont pas peur des spoilers pourront toujours jeter un oeil aux différentes vidéos de gameplay diffusées par des confrères n'ayant pas oublié d'amener leur outil de capture pour la preview.
 
https://www.gamekult.com/jeux/super [...] /test.html