Le hibou en tatouage, oiseau de nuit, est symbole de tristesse, d’obscurité, de retraite solitaire et mélancolique.
Dans la mythologie et le tatouage  grecque il est l’interprète d’Atropos et des parques. Il exprime le froid, la nuit et la mort.
Dans la Chine antique, le hibou tatoué était un animal terrifiant censé dévorer sa mère. Il symbolisait le yang et l’excès de yang. Il se manifestait au solstice d’été s’identifiant au tambour et à la foudre, thème souvent utilisé en tatouage lors de composition de tatouage asiatique. Le hibou provoquait la sècheresse. C’est l’un des plus anciens symboles de la Chine. Il est l’emblème de la foudre et figurait sur les étendards royaux. C’est l’oiseau en tatouage consacré aux forgerons et aux solstices. Il présidait les jours où les forgerons fabriquaient les épées et les miroirs magiques. Ainsi que des talismans souvent tatoués sur les guerriers.
Pour les indiens tatoués de la prairie le tatouage du hibou a le pouvoir de donner aide et protection la nuit. Leurs plumes sont utilisées dans certaines cérémonies rituelles.
Selon les époques et les cultures, le hibou a pris une image tantôt négative, tantôt positive.(comme le tatouage d ailleurs) Dans tous les cas, il reste toujours très lié au domaine du surnaturel, de la magie et de la spiritualité. D’ou sont utilisation lors des réalisations des dessins de tatouages.
Le hibou tatoué, certainement de par son cri inquiétant et son mode de vie « en retraite », fut vecteur de nombreuses superstitions. Celui-ci tatoué sur le dos ou l’épaule apporté protection.
Pour les Romains, les légionnaires tatoués le cri du hibou présageait une mort prochaine. Il était également associé à la sorcellerie et à la magie noire.
Le symbolisme en tatouage du hibou est plutôt négative parce qu’il n’affronte pas la lumière du jour, le hibou fut également symbole de tristesse en tattoo, d’obscurité, de retraite solitaire et mélancolique.
En Égypte ce tatouage, exprime le froid, la nuit, et également la mort. Mais paradoxalement, le hibou est aussi un grand symbole en tattoo de sagesse et de connaissance

La symbolique de la chouette est multiple, et a beaucoup varié :
 
    La chouette est le symbole de la sagesse dans le monde antique. Elle est liée à la déesse grecque Athéna, à laquelle Homère attache déjà l'épithète de glaukopis ("aux-yeux-de-chouette" ), peut-être pour sa perspicacité dans les ténèbres (de la nuit pour l'oiseau et de l'ignorance pour la déesse). Déesse des Arts et de la sagesse, de la guerre défensive et de l'activité intelligente, elle prête son symbole ailé à la ville d'Athènes, qui frappe monnaie à l'effigie de l'animal qui se retrouve actuellement sur la pièce grecque de un euro. Dans de nombreuses institutions (écoles, universités), la chouette fait partie des armes héraldiques.
    Dans le monde romain, les termes striga (sorcière) et strix (chouette/stryge) sont utilisés en parallèle. On accuse les oiseaux nocturnes de boire le sang des enfants pendant la nuit (d'où le mythe des stryges). Les Romains empruntent aux Grecs leur vision des chouettes. Ils y voient aussi un symbole de mort, car elles volent de nuit et nichent en des lieux difficiles d'accès. Voir une chouette de jour devient alors un mauvais présage.
    Au Moyen Âge, elle est associée à la rouerie et à la tromperie : elle profite de la nuit pour chasser, moment où ses proies sont souvent "aveugles" tandis qu'elle voit clair. On la cloue donc devant sa porte pour conjurer le mauvais sort.
    Dans l'armée française, elle est le symbole de la Brigade de Renseignement4. L'ANAJ-IHEDN édite également une revue baptisé "La Chouette" en référence à Athéna5.
    Pour les Roumains, le cri de la chouette annonce le décès proche de quelqu'un vivant dans le voisinage. Cette croyance se retrouve dans certaines régions françaises mais ici associée au décès d'un être proche au niveau familial.
    Son caractère nocturne lui vaut aussi une connotation démoniaque : elle se retrouve être l'animal de compagnie des sorcières (voir les familiers dans Harry Potter).
    Sa capacité à voler en silence, sa couleur blanche et son cri strident, expliquent le nom de la chouette effraie (dite aussi Dame Blanche), et sa présence dans de nombreuses histoires de fantômes.
    De façon plus anecdotique, la double symbolique « oiseau de la sagesse »/« oiseau à lunettes qui veille tard » en fait le symbole tout trouvé de certains khagneux (préparationnaires littéraires) qui la nomment Vara (cagneuse, en latin).
    De façon encore plus anecdotique, l'expression idiomatique "c'est chouette", quoiqu'un peu moins en vogue de nos jours, reste une expression courante pour exprimer un état de liesse ou de ravissement spontané. Cette expression peut aussi faire référence à la devise d'A.G.
 
Au Japon, les chouettes sont des symboles positifs ou négatifs en fonction de leur espèce. Les chouettes effraies sont démoniaques alors que les chouettes hulottes sont des messagères des dieux.