Daech menace de "verser des rivières de sang" en Chine
Dans une vidéo adressée à la Chine, le groupe Etat islamique menace le pays, par la voix de combattants issus de la minorité ouïghoure.
 
Le film de vingt-huit minutes montre un combattant de l'organisation de l'Etat islamique (EI) issu de la minorité musulmane ouïghoure menacer Pékin avant de tuer un homme désigné à la caméra comme étant un informateur.

Investigators appointed by the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons (OPCW) believe the Syrian military dropped a chlorine bomb in 2018 on a residential rebel-held area in north-west Syria, the chemical weapons watchdog said on Monday.
 
“The report reached the conclusion that there are reasonable grounds to believe that, at approximately 21:22 on 4 February 2018, a military helicopter of the Syrian Arab Air Force under the control of the Tiger Forces hit eastern Saraqib by dropping at least one cylinder,” it said.
 
The report added that the cylinder ruptured and released chlorine over a large area, affecting 12 named individuals.
 
This is the second report released by the OPCW Investigation and Identification Team, which is responsible for identifying the perpetrators of the use of chemical weapons in Syria.
 
In the first report released last year, investigators focused on incidents in the then rebel-controlled city of Ltamenah in March 2017. It stated that there were “reasonable grounds” to believe that the Syrian air force had used sarin and chlorine as a chemical weapon.

Dix ans plus tard, après une guerre civile cataclysmique, Bachar Al-Assad est toujours en place. Mais il règne sur un tapis de ruines. Le pacte léonin au fondement de son pouvoir a fait le vide autour de lui. Les combats ont pratiquement cessé, le régime a survécu, mais la Syrie a implosé. Ses habitants sont à genoux et leur patrie est en lambeaux. Ce n’est plus « Assad ou l’on brûle le pays », mais « Assad et le pays carbonisé ». La soumission et la destruction.

Hormis la réfection des principaux axes routiers et la restauration d’une partie des souks d’Alep, financée par la Fondation Aga-Khan, la reconstruction est au point mort. Et pour cause : les caisses de l’Etat sont vides. Le pétrole, le tourisme et les phosphates, les trois principales sources de revenus du gouvernement avant 2011, ne rapportent presque plus rien. La plupart des puits d’hydrocarbures sont situés dans le nord-est, sous tutelle kurde. Les visiteurs étrangers ne sont pas près de revenir. Quant aux mines de phosphates, leur exploitation a été concédée à une compagnie russe, en guise de remerciement pour le sauvetage de Bachar Al-Assad.

Selon une récente étude du Parti communiste syrien, un satellite du pouvoir central, le coût de la vie pour une famille de cinq personnes a doublé en un an, passant de 380 000 livres à 732 000 livres (de 613 euros à 1 181 euros) par mois. C’est quinze fois le salaire minimum dans la fonction publique, et douze fois le salaire moyen d’un médecin. Selon l’Organisation des Nations unies, 12,4 millions de Syriens – soit 60 % des habitants – sont désormais en état d’insécurité alimentaire. Un chiffre jamais atteint en Syrie, qui a bondi de 57 % en un an.

« Bachar n’a aucun projet pour l’après-guerre, aucun plan pour rassembler les Syriens », témoigne un autre diplomate, qui fait la navette Beyrouth-Damas. En dix années de guerre, le régime s’est rétracté, recroquevillé sur une mission unique : tenir bon. « Assad continue d’user de la rhétorique de la souveraineté et de la résistance, mais, dans les faits, il a renoncé à toute prétention autre que sa propre survie », renchérit Alex Simon, analyste au centre de recherche Synaps, installé à Beyrouth.
 
Le parti Baas, pilier du système dont Bachar Al-Assad avait hérité en 2000, pétri d’idéaux panarabes et laïcisant, n’est plus qu’une coquille vide. En amont des élections législatives de l’été 2020, la direction a tenté de le ressusciter en organisant une consultation interne, destinée à faire émerger de nouvelles figures, « mais ce processus n’a mené à rien. Le commandement du parti a imposé ses candidats, en passant outre au choix des adhérents », soupire un ancien haut fonctionnaire, qui a fait défection.
 
L’alliance avec la bourgeoisie d’affaires sunnite, autre point fort du régime fondé par Hafez Al-Assad, a volé en éclats. Les membres de la vieille élite économique qui n’ont pas fait leurs valises pendant la guerre ont été supplantés par une nouvelle génération d’oligarques, enrichis par la contrebande, le racket et les filières de contournement des sanctions étrangères. Cette bascule a été mise en lumière par les élections aux chambres de commerce et d’industrie de Damas et d’Alep, à l’automne 2020.

Pour se donner un peu d’air, Bachar Al-Assad a fait quelques gestes en direction des milieux conservateurs sunnites. Début décembre 2020, il a prononcé devant un parterre d’oulémas un discours dans lequel il a critiqué la laïcité et le néolibéralisme – qui mènerait selon lui au mariage gay – et déclaré que la religion doit être la pierre angulaire de la société. En 2018, il avait initié une vaste réforme accordant au ministère des affaires religieuses un droit de regard sur les politiques éducatives et culturelles.
 
« Le régime a perdu le soutien d’une grande partie du clergé sunnite, qui a été exclu de la représentation parlementaire lors des élections de juillet 2020, dit Agnès Favier, directrice du programme Syrie à l’EUI de Florence. Il a aussi marginalisé les cheikhs soufis loyalistes, qui ont joué un rôle très important dans le redéploiement des forces progouvernementales à l’intérieur des fiefs rebelles de la banlieue damascène. La réconciliation entre ce courant et le régime n’est pas pour demain. »

Le dernier levier d’allégeance à la disposition du pouvoir est la coercition. Si le Baas est sclérosé et si les notables sunnites ont été mis sur la touche, Bachar Al-Assad peut toujours miser sur les moukhabarat, ses services de renseignement. Ce sont eux qui sont chargés de ramener dans le rang les alaouites un peu trop critiques. Parmi les personnalités récemment arrêtées figure Hala Al-Jarf, une présentatrice de télévision originaire de Lattaquié. Son crime : avoir écrit sur Facebook : « Dieu merci, nous n’avons plus de pain mais nous avons une branche chargée de la cybercriminalité. » Une allusion au service de police qui surveille les réseaux sociaux.

Mais le régime, peu pressé d’ouvrir ses frontières à des populations qui lui sont en grande majorité hostiles, n’a fait aucun effort pour donner à cet événement un peu de substance. Bachar Al-Assad n’a pas daigné s’y rendre et a prononcé par vidéo un discours orwellien, dans lequel il a accusé les Etats occidentaux de s’opposer au retour des réfugiés, passant sous silence la principale raison de leur réticence à revenir : la peur que leur inspire son régime. « C’est caractéristique de la manière dont le régime gère la comédie russe, analyse Alex Simon. Il est obligé de jouer le jeu, mais il ne fait aucun mystère de sa mauvaise foi et de son manque total d’adhésion. »
 
Cette attitude s’observe aussi dans les débats du Comité constitutionnel, à Genève. Cet organe formé à l’initiative de Moscou et d’Ankara, composé de représentants du pouvoir et de l’opposition, est censé amender la Constitution syrienne. Mais, un an et demi après leur réunion inaugurale, en septembre 2019, les délégués n’ont pas réussi à réécrire le moindre article, en raison de l’obstruction des émissaires de Damas. « Le pouvoir russe déteste ce régime, qu’il trouve incompétent et corrompu. Il aimerait le rendre un peu plus présentable. Mais Bachar n’est pas prêt à lui faire ce cadeau », dit Alex Simon.

Pour l’instant, le cordon diplomatique anti-Assad semble solide. Les velléités de normalisation, observées en 2018-2019 dans quelques chancelleries européennes, ne se sont pas matérialisées. La réintégration de la Syrie dans la Ligue arabe, donnée un temps pour imminente, a été gelée par l’ex-président américain Donald Trump. « La normalisation sera lente, mais le régime est prêt à patienter, estime Bassel Kaghadou, ancien consultant du gouvernement de Damas. La souffrance sociale ne compte pas dans les Etats policiers. D’ailleurs, en Syrie, les dollars que les réfugiés envoient à leur famille permettent d’atténuer l’effet de la crise. Dans les années 1980, Hafez Al-Assad était en butte au boycott et aux sanctions des Etats-Unis. Et finalement, Bill Clinton l’a rencontré. »