Pourquoi BFM TV restera disponible sur les Freebox
 
Faute d'accord avec BFM TV sur les règles de rémunération de la chaîne, Free va en arrêter la reprise intégrale et simultanée sur ses réseaux. Elle restera néanmoins disponible gratuitement sur la TNT relayée par les boxes Free. Dans cette tribune, Xavier Niel explique la nature du contentieux qui oppose les deux entreprises.
 
Treize ans après son lancement, BFM TV a décidé de devenir une chaîne payante ailleurs que sur la TNT.
 
Free et BFM, c'est une longue histoire.
 
Grâce à la puissance des FAI, au premier rang desquels Free, BFM TV connaît actuellement une notoriété et des revenus significatifs en croissance chaque année.
 
Les Français ont massivement fait le choix de recevoir la chaîne par les boxes. Nous avons été un distributeur loyal en faisant entrer BFM TV dans les foyers français alors que la chaîne était inconnue, sans jamais demander la moindre rémunération pour sa distribution.
 
J'ai aussi apporté personnellement un soutien à BFM TV en investissant il y a bien longtemps dans ce groupe, et en aidant Alain Weill à en prendre le contrôle, à un moment où la chaîne n'était pas encore installée.
 
Aujourd'hui, BFM TV veut changer de modèle.
 
TF1 et M6 ont obtenu d'être rémunérés pour la reprise de leurs services associés (TV de rattrapage…) car leur valeur pour nos abonnés est établie. Mais nous ne payons pas pour la reprise du signal linéaire (la chaîne elle-même).
 
Nous avons été un distributeur loyal en faisant entrer BFM TV dans les foyers français alors que la chaîne était inconnue
 
BFM TV exige de nous une rémunération, pour ses services associés - qui n'ont pas (encore ?) su trouver leur public - mais aussi pour le signal de la chaîne. Face à notre refus de payer, BFM TV nous a attaqués en contentieux devant le CSA pour que nous soit imposé de payer pour reprendre leur chaîne et ses services associés aux conditions qu'ils prétendaient pouvoir nous dicter.
 
Avant qu'il ne rende sa décision, le CSA a invité les parties à se rapprocher, avec un préalable accepté par BFM TV : qu'aucune rémunération ne soit prévue au titre de la reprise de la chaîne.
 
Nous sommes parvenus dimanche 28 juillet à un accord, accepté par les parties. Free rémunérait un montant significatif à BFM TV, au titre de la reprise de ses services associés, avec la condition que ceux-ci soient significativement utilisés par le consommateur sur la durée du contrat.
 
Dans le même temps, BFM TV s'engageait à considérablement renforcer l'attractivité de ces services aujourd'hui inutilisés.
 
Comme y avait invité le CSA, les termes d'un accord équilibré étaient donc définis, prévoyant que la chaîne n'était pas rémunérée en tant que telle, que seuls les services associés l'étaient, en fonction de leur valeur, en l'occurrence, prospective.
 
Malheureusement, le projet de contrat reçu le lendemain de la part de BFM TV, s'il était conforme quant à la rémunération (néanmoins sans commune mesure avec les 4 millions d'euros récemment évoqués par Alain Weill pour l'ensemble des chaînes de la TNT de leur groupe), ne l'était absolument pas quant à la structure juridique pourtant agréée la veille. Impossible de signer !
 
Le CSA a finalement débouté BFM TV de toutes ses demandes.
 
Faute d'accord, aujourd'hui, nous devons donc arrêter la reprise intégrale et simultanée de la chaîne sur nos réseaux. Nos abonnés qui le souhaitent pourront toujours continuer à la regarder sur la TNT. La TNT est en effet disponible sur toutes nos box. BFM TV est d'ailleurs aussi accessible au travers d'applications. Et sur Internet. Au travers de livestream légaux. Gratuitement.
 
Cette situation est néanmoins préjudiciable à tous.
 
Pour Free qui, du fait de la communication mensongère et trompeuse diffusée sur BFM TV, a perdu et perdra des abonnés sans doute au profit de SFR, l'actionnaire ultime de la chaîne. BFM TV n'hésite en effet pas à faire reprendre de manière répétée, y compris par les journalistes de la chaîne, les communiqués de presse de son actionnaire, ce qui pose d'ailleurs la question de l'indépendance de la rédaction de BFM TV.
 
Du fait de la communication mensongère et trompeuse diffusée sur BFM TV, Free a perdu et perdra des abonnés sans doute au profit de SFR.
 
Pour la chaîne dont l'audience va brutalement baisser ;
 
pour les Français, qui voient le domaine public (les précieuses fréquences hertziennes offertes aux chaînes TNT) instrumentalisé pour tenter de faire payer ce qui est gratuit par ailleurs.
 
Nous étions pourtant le seul opérateur à diffuser l'ensemble des chaînes d'informations françaises, soucieux d'une pluralité totale.
 
Afin de sortir de ce blocage, nous avons demandé à Altice de nous adresser un contrat nous permettant de proposer BFM TV dans le cadre d'une option payante conformèment à leur nouvelle stratégie.
 
Dès que nous disposerons de celui-ci, nos abonnés pourront souscrire l'option s'ils le souhaitent pour recevoir BFM TV en IPTV, moyennant un abonnement correspondant au prix souhaité par l'éditeur de la chaîne.
 
Xavier Niel est vice-président du conseil d'administration de Iliad et directeur général délégué à la stratégie