C'est simple a comprendre mais compliqué a expliquer
En tres gros, le VLAN sert a créer des LAN "logiques" au sein de LAN "physiques" dans le but de facilité la flexibilité et l'evolutivité d'un réseau meme en multipliant les segments. C'est principalement utile dans les gros rezo tres segmentés, ou les tempetes de broadcast sont un gros probleme. Ca permet aussi de pas trop avoir a se soucier de la structure physique de ton reseau quand tu rajoutes de nouveaux postes.
Plein d'articles et d'exemples : http://compnetworking.about.com/cs/virtuallans/