En fait, en pratique tu peux installer xp sur ton ordinateur, il te faudra en effet formater ton disque dur, et le fait que ton disque dur soit partagé ne pose pas de problème.
Cela dit, si tu fait cela tu ne pourras pas faire machine arriere car tu supprimera définitivement la partition qui te permet de reinstaller vista
(en effet les ordi hp sonts livrés sans cd windows, les fichiers d'installation sont sur le disque dur et on réinstalle son ordi via ces fichiers en appuyant sur f11 (ou f10 je ne sais plus)au boot )
Sauf si tu sauvegarde ton ordinateur avant de te lancer dans l'installation de xp afin de recuperer quand meme vista, pour cela tu dois avoir un logiciel du genre Norton Ghost, et faire une image de ton (tes) disques durs que tu pourras remettre dessus si ton install de xp ne te conviens pas.
Enfin pour finir, il doit également etre possible d'installer xp sur une partition et vista sur l'autre et comme ça de passer de l'un à l'autre des os en jouant sur le boot des disques dur (booter sur l'un pour vista, sur l'autre pour xp) mais là encore fait bien une sauvegarde de l'integralité du disque physique avant de commencer, sinon tu risque de supprimer les fichiers d'install .
Voila en ésperant avoir répondu à tes questions