Dans le sillage des troublantes amitiés patronales de Sarkozy
Suez-GDF. La justice ne donne pas suite à une accusation de corruption lors de la fusion.
NICOLAS CORI
QUOTIDIEN : vendredi 14 mars 2008
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Voyage sur le jet de Vincent Bolloré, Martin Bouygues comme parrain de son fils… Nicolas Sarkozy est - qui ne le sait pas ? - un ami des grands patrons. Et n’hésite pas à discuter business avec eux. Cette proximité, dont l’intéressé se vante, pourrait finir par lui causer quelques ennuis judiciaires. Le président de la République a ainsi été mis en cause dans une plainte qui évoque des faits de corruption concernant la fusion entre Suez et Gaz de France. Et qui dénonce le fait que l’un des principaux actionnaires de Suez, le baron et milliardaire belge Albert Frère - un proche de Sarkozy, présent, par exemple, à la fameuse soirée au Fouquet’s, après la victoire présidentielle - a été avantagé par les pouvoirs publics français au cours de plusieurs opérations financières récentes.

Célérité. Le dossier embarasse. Contactés, ses principaux acteurs ont fait les morts, ou refusé de s’exprimer officiellement. Heureusement pour le chef de l’Etat, il n’est aujourd’hui - provisoirement ? - plus inquiété. La plainte évoquait des faits relevant de «prise illégale d’intérêt», d’«escroquerie» et d’«abus de confiance» à l’encontre de X et d’Albert Frère. Mais déposée le 24 décembre dernier, elle a été classée sans suite dès le 15 janvier. Une célérité inhabituelle, surtout que l’auteur de la plainte n’a même pas été entendu. «La procédure n’a pas permis de caractériser suffisamment l’infraction», écrit le parquet de Paris. Une attitude qui contraste avec celle du ministère de l’Economie, qui avait examiné avec beaucoup d’attention ce dossier. Alertée, la direction des affaires juridiques de Bercy avait mené une enquête en toute discrétion, mais sans prévenir l’Elysée, et Christine Lagarde avait été informée de son état d’avancement.
 
A l’origine de cette plainte, il y a un homme d’affaires. Il s’appelle Jean-Marie Kuhn et est lorrain. Il y a dix ans, il rachète une entreprise de distribution de vêtement auprès du groupe GIB, aujourd’hui propriété d’Albert Frère. Mais l’opération se passe mal, une partie de la marchandise disparaît. Et il dépose une plainte. Après plusieurs mois, les deux parties finissent par s’entendre et signent une convention prévoyant un dédommagement pour Kuhn. Sauf que GIB ne l’honorera jamais. Pour se venger, l’homme d’affaires lorrain se lance dans une enquête sur Albert Frère. Et ce qu’il découvre est révélateur des mœurs assez particulières du capitalisme français. Où il est finalement assez courant de voir l’Etat faire des mauvaises affaires pour le plus grand profit d’acteurs privés.
 
Principale opération mise en cause par Kuhn, la vente en 2006 à la Caisse des dépôts de la chaîne de hamburgers Quick, alors propriété de GIB, à un prix démesuré. La transaction s’était alors faite pour un montant de 850 millions d’euros. Soit deux fois le chiffre d’affaires officiel de Quick. Celui-ci, en plus, aurait été «artificiellement gonflé», selon Kuhn, qui a refait les calculs. La CNP, l’un des holdings d’Albert Frère, avait retiré de l’opération une plus-value de 150 millions d’euros. Somme qui lui aurait permis ensuite de se renforcer dans le capital du groupe Suez. Et d’être en position de peser sur le destin du groupe alors qu’il s’apprêtait à fusionner avec Gaz de France. En août dernier, alors que les négociations sur la fusion bloquaient, Frère avait convaincu Gérard Mestrallet, le PDG de Suez, de se séparer de sa filiale Suez Environnement. Il était allé directement à l’Elysée pour négocier avec Sarkozy. Selon Kuhn, «seuls les décisionnaires politiques au plus haut niveau pouvaient autoriser ou avaliser l’engagement de la Caisse des dépôts dans ces opérations menées au profit d’Albert Frère». Et de poursuivre, dans sa plainte : «L’enquête précisera les responsabilité et déterminera le profit que les décideurs ont pu tirer en contrepartie de leur soutien.» Mais d’ores et déjà, il met en cause «un pacte de corruption à la mesure de l’enjeu financier colossal que représente la fusion Suez-GDF, dans laquelle Albert Frère peut espérer tirer un profit de plusieurs dizaines de milliards d’euros» et dénonce une «complicité» de l’Etat.
 
Décoration. Fort de cette conviction, Kuhn écrit à partir du début 2007 de nombreuses lettres aux différents responsables de la majorité, dont Nicolas Sarkozy. Il veut être reçu et expliquer à la fois son affaire privée, et les avantages qui auraient été consentis à Frère. Tous lui répondent par le silence ou par des fins de non-recevoir. Sauf Bercy. A partir d’août 2007, un conseiller de Christine Lagarde s’entretient à plusieurs reprises avec Kuhn. Et ordonne une enquête. En décembre, la sous-directrice aux affaires juridiques du ministère reçoit l’homme d’affaires, et lui conseille de porter plainte «eu égard à l’extrême gravité des faits», dixit Kuhn. Ce qu’il fait quelques jours plus tard. Sans succès. Mais cela ne le désespère pas. Il contacte alors les syndicats de GDF, opposés à la fusion avec Suez. La CGT qui juge les faits «suffisamment troublants» fait alors circuler en interne un document, rédigé par l’homme d’affaires, intitulé «GDF/Suez : la face cachée». A l’intérieur, Kuhn y détaille le «pacte de corruption», en relevant un événement récent : la remise en février dernier par Sarkozy de la grand-croix de la Légion d’honneur, récompense réservée à quelques dizaines de personnes, à Albert Frère et à son associé en affaires, le canadien Paul Desmarais (les deux hommes sont co-actionnaires de Suez au travers d’un holding).
 
A cette occasion, Sarkozy avait fait un aveu : «Si je suis aujourd’hui président de la République, je le dois en partie aux conseils, à l’amitié et à la fidélité de Paul Desmarais.» Et de détailler comment, en 1995, alors qu’il était au creux de la vague, le financier canadien l’avait invité dans sa famille et s’était engagé à «bâtir» une «stratégie» pour lui. Dans cette optique, tous les avantages accordés à Frère et Desmarais seraient une façon, pour le Président, de renvoyer l’ascenseur. Plutôt gênant comme théorie. Pourtant, personne n’a porté plainte pour diffamation contre Jean-Marie Kuhn. Pour l’instant.

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Le président français Nicolas Sarkozy s'est réjoui de la décision des 27 pays de l'Union européenne d'approuver hier soir, lors du sommet de Bruxelles, son projet d'Union pour la Méditerranée, estimant que c'était "une très bonne nouvelle".
"J'ai le plaisir de vous informer que demain matin sera formellement prise la décision de transformer le processus de Barcelone en Union pour la Méditerranée. La décision a été prise ce soir, à l'unanimité, avec un grand enthousiasme", a affirmé M. Sarkozy lors d'une conférence de presse suivant le dîner des chefs d'Etat et de gouvernement de l'UE.
Selon le chef de l'Etat français, l'accord s'est fait "sur la base du papier franco-allemand", mis au point après le compromis annoncé par Paris et Berlin à Hanovre le 3 mars.
 
Source: AFP

Les dirigeants européens réunis en sommet ont approuvé hier  soir le projet d'Union pour la Méditerranée promu par la France, qui vise à renforcer la coopération entre l'UE et les pays de la rive sud, du Maroc à la Turquie, a annoncé la présidence de l'UE.
"Le projet a obtenu un vaste soutien du Conseil" des chefs d'Etat et de gouvernement des 27, réuni à Bruxelles, a indiqué le Premier ministre slovène Janez Jansa, dont le pays préside l'Union européenne.
 
"Il s'agit maintenant d'y travailler dans les différences instances, il s'agit de faire le nécessaire pour que ce projet voit le jour", a-t-il ajouté.
Pour vaincre les réticences de plusieurs pays, en particulier de l'Allemagne, la France avait dû auparavant revoir nettement en baisse ses ambitions pour ce projet, qui va se substituer au processus dit de Barcelone, lancé en 1995 et qui a donné peu de résultats.
 
Source: AFP

L'immigration légale pour motif familial a continué à croître en 2006 (+4,8%) ainsi que pour motif de travail (+15,2%) , révèle le rapport de l'Observatoire statistique de l'immigration et de l'intégration publié aujourd'hui.
Le rapport statistique de l'Observatoire - mis en place en juillet 2004 au sein du Haut Conseil à l'Intégration- souligne que l'année 2006 a connu une stabilisation du nombre d'entrées d'étrangers obtenant un titre de séjour d'un an et plus: 184.134 personnes en 2006 contre 184.208 en 2005. En revanche, le nombre de ces entrées a baissé de 7,3% depuis 2004, année du précédent rapport de l'Observatoire.
 
Source: AFP

L'UMP diffuse sur internet une vidéo où le parti présidentiel affirme pour contrer la gauche au second tour des municipales dimanche que "voter à gauche, c'est plus d'impôts et moins de pouvoir d'achat".
 
Prenant pour exemples Marseille et Toulouse, où un duel serré s'annonce entre l'UMP et le PS, le secrétaire national de l'UMP Fréderic Lefebvre déclare que cette question est "l'un des enjeux majeurs de cette élection".
 
Depuis 2006, les socialistes "ont réussi à faire de la région Midi-Pyrénées la région de tous les records" en pression fiscale, affirme-t-il.
"Au Conseil général des Bouches-du-Rhône, Jean-Noël Guérini (son président et candidat PS à la mairie de Marseille) ont augmenté de 40% les prélèvements sur les habitants du département", assure M. Lefebvre.
 
"Les socialistes, dans les régions et les départements qu'ils gèrent depuis 2004, ont prélevé plus de huit milliards d'impôts supplémentaires sur les Français", dit-il encore.
L'UMP diffuse la vidéo à ses adhérents internautes en leur demandant de la répercuter auprès de leur entourage avec l'objectif de toucher trois millions de  
Français.
 
AFP

L'espace d'un soir, Périgueux s'est transformée en épicentre de la campagne municipale. François Fillon contre François Hollande : le "chef de la majorité" – comme le premier ministre aime se définir – et le chef de l'opposition ont tenu meeting, jeudi 13 mars dans le chef-lieu de la Dordogne, à 500 mètres l'un de l'autre et à deux heures d'intervalle, pour tenter de remporter la ville le 16mars.
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Le Medef a annoncé, jeudi 13 mars, que Dominique de Calan, ancien numéro deux du patronat de la métallurgie (UIMM), qui présidait l'Agirc, organisme de retraites complémentaires des cadres, ne faisait plus partie des administrateurs désignés par le Medef. Dominique de Calan est mis en examen depuis le 14 février dans le cadre de l'affaire des caisses noires de l'UIMM.
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Zone euro: inflation plus forte que prévu  
L'inflation a été encore plus forte que prévu en février dans la zone euro, atteignant 3,3% sur un an, son plus haut niveau depuis plus de dix ans, selon une deuxième estimation publiée aujourd'hui par l'Office européen des statistiques Eurostat.
Eurostat a revu en hausse sa première estimation publiée début mars, et qui donnait une hausse des prix de 3,2% en février, après déjà 3,2% en janvier et 3,1% en décembre.
Le niveau actuel est un record pour l'inflation dans la zone euro depuis que des statistiques ont commencé à être produites sur ce sujet pour les pays concernés en 1997.