Bon, petit post pour s'intéresser plus en détails à la Tudor Pel... Non, je déconne.

Cependant petit "disclaimer", ce qui va suivre est totalement conforme au label Haters Gonna Hate©™, donc n'hésitez pas à  

L'été est une période fantastique. Les apéros qui durent, les soirées mouvementées qui suivent, les activités à hauts risques (se rouler dans un tas de gravier après avoir fait du VTT) et les perspectives de promenade dans des coins malfamés (campings, plage, Côte d'Azur)... incitent à trouver LA toolwatch de l'été qui pourra s'en prendre plein la gueule sans arrières pensées pour le porteur.
Du moins, ça c'est la théorie, parce que vu l'été qu'on se tape, on a plus le temps de lurker sur l'Internette pour trouver CETTE toolwatch de l'été plutôt que la porter en situation.

Bref, j'ai commencé à m'intéresser de près aux G-Shock. Ma PRW-2000 Pro Trek est très chouette, confortable et légère, pleine de trucs dont je me sers jamais (remember). Mais elle me laisse cependant un goût d'inachevé. La faute essentiellement au cadran totalement numérique, j'arrive pas à la considérer comme une montre, et je m'en lasse très vite.
J'ai donc commencé à m'intéresser plus spécifiquement aux G-Shock (et Pro Trek) à aiguilles.

On va évacuer vite fait les horreurs illisibles qu'on trouve en entrée de gamme genre ça :

Et se concentrer sur des trucs un peu plus chiadés.

Les exigences de base sont :
- montre radio pilotée
- charge solaire
- des aiguilles

On trouve alors deux familles chez Casio, les analogiques (tout en aiguilles), et les hybrides analog/digital.
Dans ce dernier groupe, un des modèles emblématiques est la GW-2500 :

Dans l'autre, la GW-2000 :

(il y a eu auparavant les GW-1000 et 1500, mais aucune raison de s'y attarder)
Ces deux modèles de la gamme "Gravity Defier" sont destinés plus spécifiquement à un usage aviateur, grâce à une résistance particulièrement étudiée aux G, et à un panel de fonctions potentiellement utiles à un pilote : chrono, compte à rebours, multiples fuseaux horaires en affichage simultané, alarmes.

Casio a poursuivi le travail en sortant par la suite la GW-3500, variation esthétique de la GW-2500 (le module est pour ainsi dire le même) :

Les modèles hybrides ont le gros avantage de proposer un nombre de fonctions rivalisant avec les modèles numériques, tout en conservant une certaine facilité de navigation et d'utilisation. Et si les écrans ne sont malheureusement pas rétroéclairés, les cadrans disposent généralement d'une LED (planquée dans un index à 6h) permettant la lecture nocturne de l'heure.

Et la GW-3000 et 4000 :


Les deux partagent le même module, et commencent à ressembler à quelque chose dans le domaine du full analogique.

La 4000 en particulier est, je trouve, assez fantastique, notamment grâce à ce style acéré et à ce cadran plein de relief, effet encore accentué par la présence d'un verre bombé, et ce boitier qui laisse une part assez inédite à l'acier, avec ses poussoirs totalement intégrés :

Les G-Shock entièrement analogiques sont assez magiques à regarder, notamment parce que toutes les aiguilles sont mises à contribution dans les différentes fonctions, du coup on assiste souvent à un véritable balet sur le cadran. Malheureusement, le module des 3000 et 4000 est une bouse... Et une terrible, incompréhensible régression par rapport à la GW-2000.
La première difficulté, c'est la navigation dans les fonctions et leur utilisation. Problème déjà présent sur les 2000, le seul moyen de voir la fonction activée sur les 3000 et 4000, c'est le registre à 6h et 3h respectivement, qui en temps normal sert à pointer le jour de la semaine. Et il n'y a qu'une seule alarme utilisable.

Mais les principales critiques portent sur les points suivants :
- la 2000 proposait un vrai chrono au 1/20e sur 24h max, les 3/4000 proposent un chrono sur... 24 min. L'explication est simple, ce chrono ne mobilise aucune des aiguilles principales, mais uniquement le registre sur 24h à 3 et 9h respectivement (grande aiguille pour les secondes du chrono, petite pour les minutes, et donc, 24min seulement). Bref, la moindre copie chinoise d'un 7750 fait mieux et plus lisible. C'est décevant.
- la 2000 proposait un rebours avec alarme réglable par pas d'une minute sur 24h. Les 3/4000 proposent, euh, rien, pas de compte à rebours.
- le "balet des aiguilles" parfois un peu lent, surtout quand les aiguilles doivent parcourir le cadran dans le sens antihoraire, un seul moteur doit en effet gérer plusieurs aiguilles.

On ne va pas oublier les Pro Trek à aiguilles, avec la singulière PRW-5000 :

C'est pas forcément un canon de beauté (aucune G-Shock/Pro Trek, on est d'accord), mais elle propose quasiment les mêmes fonctions que ma PRW-2000 (sauf la présentation des horaires de coucher/lever du soleil), tout en restant très utilisable grâce à son petit écran, et sa LED pour l'éclairage nocturne.

Breeeeeeeeef, tout ça pour dire que les hybrides fonctionnent bien (la GW-3500 arrive demain matin à mon poignet, d'ailleurs), cependant on sent que pour les analogiques, c'est pas encore tout à fait ça. Elles commencent à ressembler à quelque chose oui, mais sont inutilisables pour autre chose que la simple lecture de l'heure.

Ca pourrait changer, car à force de tâtonnements, Casio commence à approcher de la recette idéale avec les nouveaux haut de gamme de son catalogue 2012.

D'un côté il y a la nouvelle "Gravity Defier" développée conjointement entre le département marketing (mais pas que, heureusement) de Casio et la Royal Air Force. L'idée c'est de proposer la montre de pilote ultime.
Le résultat c'est la GW-A1000, et faut avouer, ça a de la gueule !

Le communiqué de presse officiel avec une fiche des caractéristiques : http://www.casio-europe.com/psyste [...] _74485.pdf
Au programme, un dessin toujours plus acéré, un allégement bienvenu du cadran, et une couronne inédite qui vient compléter les habituels poussoirs (qui tombent au nombre de 2 au lieu de 4 habituellement, voire plus sur les Pro Trek).

Je ne vais même pas tenter de faire un inventaire, mais si ça vous intéresse, watch-tanaka a fait deux superbes vidéos :
- la première pour présenter la montre sous tous ses angles : http://www.youtube.com/watch?v=8nhIJ7ddfmE
- La seconde présente les différentes fonctions en action : http://www.youtube.com/watch?v=r2Ujbn1bHWw

Tous les défauts des 3/4000 sont effacés, et certaines fonctions sont fofolles à regarder, comme ce compte à rebours avec la trotteuse qui remonte le cadran à l'envers. Le choix de réduire le recours à des sous cadrans a le désavantage de monopoliser les aiguilles principales, et donc la lecture instantanée de l'heure n'est plus possible en utilisant le chrono ou le compte à rebours. Cependant, héritage des derniers modèles Edifice de la marque, chaque aiguille dispose désormais d'un moteur indépendant, les mouvements sont donc plus rapides ce qui rend plus aisé le passage d'une fonction à une autre (disons pour checker l'heure pendant un chronométrage).
Et la couronne facilite la manipulation globale de la montre, pour régler par exemple une alarme, le compte à rebours ou un fuseau horaire.

Pour aller à fond dans le délire montre de pilote de chasse, Casio a sorti une édition "RAF" limitée à 2000 exemplaires, avec un design "low visibility". Tous les matériaux sont mats :

Le vrai défaut au final, c'est la lisibilité nocturne, qui fait l'impasse sur la LED d'éclairage au profit du Neobrite de Casio, unanimement considéré comme étant moins performant que nombre de luminovas :

Compter 450 à 550€ selon que la montre soit sur bracelet résine ou acier, et dispo encore très très très limitée en Europe.

Seconde grosse bombe lâchée par Casio, c'est la Pro Trek PRX-7000 Manaslu.
Son défi à elle c'est de réunir toutes les fonctions des Pro Trek ABC (altimètre, baro, compas) dans un cadran entièrement analogique, sans sacrifier la lisibilité et la facilité d'usage.

Communiqué de Casio avec toutes les caractéristiques : http://www.casio-europe.com/psyste [...] 94_939.pdf

Et là aussi deux vidéos de watch-tanaka :
- la version watch porn : http://www.youtube.com/watch?v=GK6 [...] ure=relmfu
- rapide tour des fonctions : http://www.youtube.com/watch?v=QOP [...] re=related

On retrouve la couronne de la A1000, vissée ici (sur la A1000 elle est plutôt "verrouillée", mais j'ai trouvé très peu de détails là-dessus encore), et le triple sensor des Pro Trek à 10h. La montre globalement est une réussite esthétique si on se rappelle les PRW-5000.

La seule fonction qui manque à l'appel, c'est le compte à rebours, ce qui est dommage quand on voit celui de la A1000 fonctionner... Pour le reste les limitations sont essentiellement dictées par la forme, comme l'impossibilité de paramétrer plusieurs alarmes (encore qu'on pourrait imaginer une aiguille comme la trotteuse mobilisée pour indiquer si l'on est sur l'alarme 1, 2, 3, etc. en pointant un élément du cadran).
En revanche l'éclairage n'a pas été oublié cette fois, avec une puissante LED qui vient appuyer le Neobrite quand il faiblit :

Le prix, ça fait mal, est de 1400€, mais le street price japonais se situe plutôt à 1000. et la disponibilité européenne, ben... N'est pas très claire, à mon grand désespoir.

Dans les deux cas, Casio nous sort des boulets de canon, et le travail sur la forme est vraiment poussé, loin des bancales GW-3000 et 4000. On a là des montres complètes, presque à la hauteur de leur équivalents à affichage numérique. Si ça vous botte, je vous conseille vraiment de regarder les vidéos postées plus haut sur l'utilisation des montres, ça permet vraiment d'en comprendre le fonctionnement.
Et bien entendu, à chaque fois ce sont des gabarits indécents (généralement 50mm de diamètre, pour 14 à 16 d'épaisseur). Mais une G-Shock qui n'est pas un steak, ben c'est plus une G-Shock. Une Baby G-Shock à la rigueur.

Pour être complet, il faut préciser que Casio n'est pas la seule boîte à travailler activement sur des montres électroniques analogiques. Il faut notamment citer Citizen et Timex qui ont quelques cordes à leur arc en matière de gardes temps multifonctions. Mais avec ces deux dernières montres, Casio prend à mes yeux clairement le large.

Crédits photos à chino-watch, watch-tanaka, Casio, et quelques inconnus via Google Images.
tagreference20120808