El vidrio es uno de los más comunes (y misteriosos) estados de la materia. En el sentido técnico de la palabra, son vidrios los cristales de nuestras ventanas, pero también lo son los plásticos o los materiales poliméricos con los que se fabrican las alas de avión.
El vidrio es un estado intermedio entre el sólido y el líquido. A las temperaturas a las que generalmente los utilizamos, los vidrios parecen más bien sólidos: son rígidos y aparentemente no fluyen.
 
Ahora bien, desde el punto de vista microscópico son muy diferentes de los sólidos ordinarios, pues los átomos no se disponen en una estructura periódica. Encontramos vidrios en los materiales magnéticos llamados spin-glasses, donde la disposición de los polos norte y sur de los "imanes atómicos" es rígida, pero aleatoria. También aparece comportamiento vítreo en gran número de materiales desordenados, como los superconductores. El desorden afecta profundamente a las propiedades magnéticas y de conducción eléctrica de materiales de magnetorresistencia colosal, que podrían ser la base de la siguiente generación de discos duros de los ordenadores.
 
El vidrio es uno de los más comunes (y misteriosos) estados de la materia. En el sentido técnico de la palabra, son vidrios los cristales de nuestras ventanas, pero también lo son los plásticos o los materiales poliméricos con los que se fabrican las alas de avión. El vidrio es un estado intermedio entre el sólido y el líquido. A las temperaturas a las que generalmente los utilizamos, los vidrios parecen más bien sólidos: son rígidos y aparentemente no fluyen. Ahora bien, desde el punto de vista microscópico son muy diferentes de los sólidos ordinarios, pues los átomos no se disponen en una estructura periódica. Encontramos vidrios en los materiales magnéticos llamados spin-glasses, donde la disposición de los polos norte y sur de los "imanes atómicos" es rígida, pero aleatoria. También aparece comportamiento vítreo en gran número de materiales desordenados, como los superconductores. El desorden afecta profundamente a las propiedades magnéticas y de conducción eléctrica de materiales de magnetorresistencia colosal, que podrían ser la base de la siguiente generación de discos duros de los ordenadores.
 
El estudio teórico de los vidrios ha encontrado también aplicaciones más allá de la Física de la Materia Condensada. Por ejemplo, recientemente se han producido avances significativos, inspirados en la Física de los spin-glasses, en el campo de optimización combinatoria en Ciencias de Computación. Un ejemplo sencillo es la regulación de los semáforos en una ciudad: todo el mundo querría tener en verde los semáforos que encuentra a su paso, pero eso entra necesariamente en conflicto con los intereses de otros conductores. La búsqueda de la solución óptima (la secuencia de apertura de los semáforos en la que el tiempo de espera promedio es la menor posible) es un problema de Optimización Combinatoria. En todos estos problemas, uno debe encontrar el mejor compromiso entre diversos agentes con intenciones contradictorias, lo que los transforma en problemas muy similares desde el punto de vista matemático a los vidrios de espín.
 
Las aplicaciones de Ibercivis en el área de Física de Materiales complejos, afrontamos un reto completamente nuevo en el área de la supercomputación distribuida. Por su propia naturaleza, nuestras simulaciones deben ser muy prolongadas en el tiempo, pues nuestros sistemas tardan mucho tiempo en encontrar el compromiso razonable entre las muchas opciones contradictorias que se les ofrecen. Sin embargo, en Ibercivis, cada ordenador personal dedica a las aplicaciones científicas periodos relativamente cortos (de quince minutos a una hora). Por ello, el ordenador personal debe transferir al nodo central de Ibercivis suficiente información acerca de la tarea realizada como para proseguir la simulación en otro ordenador personal. Esto debe acerse además sin consumir demasiado ancho de banda, para no interferir con las descargas de Internet del usuario. Resolver este desafío técnico, abriría la posibilidad de realizar investigaciones en todas las ramas de la Ciencia Básica en una red como Ibercivis.

Les matériaux simulés sur ce projet sont des verres (au sens scientifique du terme) et plus largement, tous les systèmes désordonnés en général. Le verre est un état intermédiaire entre l'état solide et l'état liquide. Du point de vue microscopique, ces matériaux sont très diffèrents des solides ordinaires, puisque les atomes sont disposés de façon aléatoire. L'étude théorique des verres a aussi trouvé des applications concrètes au delà de la physique de la matière condensée.
 
Par exemple, des avancées significatives, inspirées de la physique des verres de spin, ont récemment eu lieu dans le domaine de l'optimisation informatique et  de l'analyse combinatoire. On trouve des verres dans les matériaux magnétiques appelés verres de spin, où la disposition des moments magnétiques (pôles nord et sud) des atomes sont fixes, mais aussi aléatoires. On peut également voir apparaître un comportement vitreux dans un grand nombre de matériaux désordonnés tels que les supraconducteurs. Le désordre affecte profondément les propriétés magnétiques et la conductivité électrique des matériaux qui présentent une magnétorésistance colossal (propriété de certains matériaux qui leur permet de modifier leur résistance électrique de façon radicale en présence d'un champ magnétique). Ces matériaux pourraient être la base de la prochaine génération de disques durs (à mémoire MRAM).
 
Un autre aspect important est qu'avec les applications Ibercivis, nous affrontons un défi complètement nouveau dans le domaine du calcul distribué.