L'Histoire du jeu vidéo  
 
 
L'histoire du jeu vidéo débute en 1951, un ingénieur américain de la société Loral Electronics, Ralph Baer, chargé de concevoir "la meilleure télévision du monde", propose, en vain, d'y intégrer un module de jeu. Il est le premier à avoir eu l'idée d'un jeu vidéo.
 
 
En 1958, un physicien américain, Willy Higinbotham, crée, pour le plaisir, le premier jeu vidéo de l'histoire : il adapte sur un écran cathodique de 15 pouces un jeu de tennis qu'il avait auparavant programmé sur l'écran d'un oscilloscope. Persuadé de n'avoir rien inventé, il ne dépose pas son idée.
 
 
Il faut attendre 1962 pour découvrir le premier jeu interactif sur support informatique. Un étudiant du Massachussetts Institute of Technology (MIT), Steve Russel, développe en effet sur un ordinateur PDP-1 (Programmed Data Processor-1) le jeu Spacewar.  
 
 
Nolan Bushnell, fervent utilisateur de ce jeu, envisage en 1965 de l'adapter aux salles d'arcade. Son projet ne verra pas le jour en raison de son coût trop élevé.
 
En 1966, les projets de Ralph Baer se concrétisent : il développe un jeu de course automobile et un jeu de tennis, qui se pratiquent sur une télévision. Son invention est déposée en 1968.  
 
 
Baer est suivi en 1970 par Bushnell, qui met également au point un système adaptable sur une télévision, donnant ainsi naissance à Computer Space, adaptation pour les salles d'arcade du jeu Spacewar. Le jeu vidéo ne cesse alors de se développer.
 
 
L'année 1972 est riche en nouveautés dans le secteur :  
 
- la société Magnavox annonce la fabrication en série du système de jeu inventé par Baer, dont elle détient les droits ; la console de jeu voit le jour sous le nom Odyssey.  
 
- après avoir fondé la société Atari, Bushnell, met au point un jeu de tennis qui connaîtra par la suite un succès mondial : Pong.  
 
 
 
Face au succès de ces jeux auprès du public, les sociétés de production de jeux d'arcade se multiplient. On en compte 25 à la fin de l'année 1973.  
 
Les japonais se lancent également sur ce marché : Taïto développe en 1975 Gunfight, le premier jeu à utiliser un microprocesseur plutôt que des circuits électroniques à transistors, puis en 1978 Space Invaders, le premier jeu d'arcade à mémoriser le meilleur score.  
 
 
 
 
A la fin des années 70, la concurrence est rude sur le marché des jeux vidéo :  
 
- Atari poursuit ses innovations, lançant une console à cartouches, le Video Computer System (VCS, ou Atari 2600)  
 
- Nintendo se lance dans le jeu d'arcade avec Computer Othello puis donne naissance au célèbre Donkey Kong  
 
- Sega connaît son premier succès en salles d'arcade avec Monaco GP  
 
- Milton Bradley présente Microvision, la première console à cartouches portable  
 
- Mattel lance une console susceptible de concurrencer la VCS : l'Intellivision  
 
- Namco produit Pac Man, le jeu le plus populaire de tous les temps et le premier jeu à succès auprès des femmes.  
 
 
Les années 80 ne sont pas aussi propices aux jeux vidéo. Le 7 décembre 1982, suite aux régressions des ventes de consoles Atari, un crash boursier s'amorce. Le marché du jeu vidéo s'inverse : alors qu'auparavant les consoles dominaient ce secteur, les ordinateurs tendent à prendre leur place.  
 
 
En 1983, de nombreuses consoles, ainsi que leurs concepteurs, disparaissent du marché, au profit des micro-ordinateurs que les fabricants (Amstrad, Atari, Commodore, Apple, IBM...) dotent d'une gamme de jeux.  
 
 
 
 
A partir de 1985, le marché des consoles repart de plus belle, sous l'impulsion de Nintendo qui lance une nouvelle console : la Nintendo Entertainment System (ou NES).  
 
 
 
 
Dans les années 1990, Nintendo et Sega débordent d'imagination afin d'être le leader :  
 
- en 1989, Nintendo lance la Game Boy, mini console portable à cartouches, équipée d'un écran LCD monochrome, et propose une gamme de jeux adaptée puis viennent en 1995 la N64, et en 1998 la Game Boy Color.  
 
- Sega propose en 1989 une console 16-bits nommée Genesis ou Megadrive puis en 1994 une console 32/64-bits, la Saturn et en 1998 une console 64-bits, la Dreamcast.  
 
Sega et Nintendo dominent tous deux le marché, jusqu'à la reconversion de Sony qui annonce, en 1992, le lancement d'une console 32-bits : la Playstation, commercialisée en 1994.  
 
 
 
 
En ce début de troisième millénaire, la bataille des constructeurs de consoles est toujours aussi acharnée.  
 
- La Playstation 2 de Sony, dotée d'un lecteur de DVD, est sortie en 2000.  
 
- Sega, dont la Dreamcast n'a pas le succès escompté, a abandonné, en 2001, la production de consoles au profit de l'édition de jeux vidéo.  
- La GameCube de Nintendo, sort en septembre 2001 au Japon et arrive le 3 mai 2002 en Europe.  
 
Microsoft se lance dans la production de console. Sa X-Box, équipée des meilleurs composants disponibles sur le marché de la micro-informatique, est commercialisée depuis le 14 mars 2002 en France.  
 
 
Parallèlement, les jeux sur PC poursuivent leur développement, le micro-ordinateur permettant des animations 3D et des graphismes de qualité supérieure ou égale à ceux des consoles avec une interactivité plus grande. Les jeux sont ainsi plus complexes et plus riches ; les amateurs peuvent y jouer seuls, en réseau local, ou sur Internet, la généralisation des connexions haut-débit favorisant le développement de ce mode de jeu.