Vendredi, un responsable de la Ligue arabe déclarait au Figaro que «nous savons désormais qu'il y a eu une bavure commise par l'Armée syrienne libre (qui a coûté la vie Gilles Jacquier, NDLR). L'ASL a été poussée à la faute par les miliciens pro-Assad, qui défiaient ses hommes depuis plusieurs jours. Les déserteurs ont voulu leur donner une leçon et leur faire peur. Nous savons que les tirs sont venus de Bab Sbah», un bastion de l'opposition, qui fait face à celui de Nouzha, peuplé d'alaouites pro-Bachar, où a été tué Jacquier.
 
Pour des raisons de sécurité, le responsable de l'organisation des droits de l'Homme à Homs et son correspondant de l'opposition en France ont demandé à garder l'anonymat. Mais ce dernier est prêt à témoigner devant une commission d'enquête.

Moscou joue serré en Syrie

MOSCOU (Reuters) - Après avoir bloqué au Conseil de sécurité des Nations unies une résolution sur la Syrie, la Russie, qui envoie mardi à Damas son ministre des Affaires étrangères et son directeur des services d'espionnage, pourrait tenter d'entreprendre un "démantèlement contrôlé" du régime de Bachar al Assad
Le déplacement de Sergueï Lavrov et Mikhaïl Fradkov a été annoncé quelques heures à peine avant que la Russie, alliée à la Chine, n'oppose son veto à un projet de résolution qui soutenait l'initiative de la Ligue arabe appelant le président syrien à s'écarter du pouvoir.
Ce double veto a suscité une vague d'indignations en Occident et dans le monde arabe, où ces deux membres permanents du Conseil de sécurité sont accusés d'avoir protégé le régime d'Assad alors que la répression du mouvement de contestation se poursuit en Syrie.

Sergueï Lavrov n'a rien dit de l'objectif de cette visite à Damas. Mais dans un communiqué publié dimanche, le ministère des Affaires étrangères indique que les deux émissaires de haut rang tenteront au moins de convaincre le président syrien d'accepter des compromis.
La Russie, poursuit le communiqué, "entend fermement chercher une stabilisation la plus rapide de la situation en Syrie sur la base de l'application la plus rapide des réformes démocratiques dont le moment est venu".

Mais la tâche qui attend Lavrov et le chef des services russes du renseignement étranger est immense: comment utiliser les liens établis de longue date avec le régime syrien pour obtenir assez de résultat et éviter de perdre son plus solide relais d'influence au Moyen-Orient ?
La Russie et la Syrie sont liées en effet par de juteux contrats d'armement estimés à plusieurs milliards de dollars qui alimentent le complexe militaro-industriel russe; la Syrie abrite en outre sur sa côte méditerranéenne la seule base navale russe hors des frontières de l'ex-Union soviétique.

"SAUVER CE QUI PEUT L'ÊTRE, CONTENIR L'INFLUENCE DE L'OUEST"

Pour de nombreux analystes, le veto russe s'explique moins par un soutien indéfectible à Assad ou à l'espoir de voir la Syrie revenir à la situation d'avant mars 2011 qu'à la volonté de Vladimir Poutine, qui entend être réélu à la présidence en mars, de démontrer qu'il est prêt à s'opposer aux initiatives occidentales visant à produire des changements politiques dans des Etats souverains et à défendre les intérêts géo-stratégiques de son pays.

"L'objectif extrême de la Russie est double: sauver ce qui peut être sauvé d'un naufrage du régime Assad et contenir l'influence occidentale sur son allié le plus important du monde arabe", estime Shashank Joshi, chercheur au Royal United Services Institute, un cercle de réflexion militaire britannique.
Dans la situation présente, où Assad est soumis aux pressions conjuguées des capitales occidentales, de ses pairs arabes et de la contestation, la meilleure carte de la Russie pour préserver son influence pourrait être de rechercher "un démantèlement contrôlé, une transition contrôlée vers un nouveau régime dépouillé d'Assad mais édifié autour des loyalistes de la dynastie Assad", ajoute-t-il.

Mais Moscou joue serré.

En bloquant à deux reprises l'adoption de résolutions condamnant la répression, en octobre puis samedi dernier, en refusant de recevoir des groupes de l'opposition syrienne, la Russie a peut-être dilapidé déjà ses dernières chances d'être acceptée par les adversaires syriens d'Assad.
"Si elle avait soutenu la résolution, elle aurait pu préserver sa base et même certains contrats", note l'analyste militaire Alexander Golts.

"ILS ONT PEUT-ÊTRE UNE CHANCE D'ÊTRE ÉCOUTÉS"

La Russie aurait donc misé sur le mauvais cheval, d'autant que la paralysie de l'Onu dans la crise syrienne risque d'accélérer la radicalisation du conflit et d'amplifier les violences.
"La pire conséquence de ce veto, c'est qu'il exacerbe la guerre civile, qu'il l'intensifie. Nous ne parlons plus d'une hypothétique guerre civile. Nous sommes à présent en pleine guerre civile", écrit Nabil Boumonsef, éditorialiste du quotidien libanais An Nahar.

A moins, note le dissident syrien Ghassan Ibrahim, qui dirige à Londres le site d'informations Global Arab Network, que la Russie n'obtienne le départ d'Assad et de quelques-uns des commandants de l'armée et de la sécurité les plus associés aux atrocités dont le régime est accusé.
"Les Russes pensent que les jours d'Assad sont terminés et réfléchissent aux moyens de préserver leur position dans la région. La Syrie est leur seule porte sur la région, leur relais d'influence. Ils doivent la protéger, mais ont-ils suffisamment de pouvoir pour manipuler Assad ?", résume-t-il.
La mission Lavrov-Fradkov n'est pas sans rappeler de précédentes tentatives russes en Irak, avant l'opération Tempête du désert de 1991 puis en 2003, avant l'intervention américaine fatale à Saddam Hussein, ou à Belgrade, en 1999 en pleine campagne de bombardements de la Serbie par l'Otan.

Aucune de ces initiatives n'a permis d'obtenir des concessions suffisantes pour éviter ou stopper les hostilités.
Nikolaos van Dam, historien et ancien diplomate néerlandais spécialiste de la Syrie, note toutefois que la Russie est l'un des derniers pays à conserver une "ligne de dialogue" avec le pouvoir syrien. "Ils ont peut-être une chance d'être écoutés", ajoute-t-il.
Avec William Maclean à Munich et Joseph Logan à Beyrouth; Henri-Pierre André pour le service français

Reprise des bombardements à Homs, 50 morts
 
BEYROUTH (Reuters) - Les forces syriennes de sécurité ont repris leurs bombardements sur Homs lundi matin, tuant 50 personnes dans une nouvelle vague d'attaques visant plusieurs quartiers de la ville, indiquent des militants.
"Le décompte que nous avons reçu de la part de différents militants à Homs depuis le début des bombardements ce matin à six heures est de 50 (tués), principalement des civils", a déclaré Catherine al Talli, membre du Conseil national syrien, à Reuters.
 
"Le régime se comporte comme s'il était à l'abri d'une intervention internationale et qu'il avait les mains libres pour faire usage de la violence contre le peuple", a-t-elle ajouté.
Cette reprise des bombardements intervient alors que la Chine et la Russie ont opposé leur veto samedi à une résolution du Conseil de sécurité de l'Onu soutenue par la Ligue arabe et les Occidentaux et proposant une mise à l'écart de Bachar al Assad.
 
"Il s'agit du plus violent bombardement de ces derniers jours", a dit l'un des militants qui est en contact avec des habitants de la cité.
Des chaînes de télévision arabes par satellite ont diffusé des images en direct de la ville. Des explosions pouvaient être entendues et de la fumée s'élevait au-dessus des immeubles.
Selon les insurgés, plus de 200 personnes ont été tuées vendredi soir lorsque des chars et l'artillerie syrienne ont pilonné le quartier de Khalidia à Homs, ville qui est devenue le symbole de la résistance à Bachar al Assad.
 
Les dernières attaques qui ont débuté après deux heures du matin (00h00 GMT) ont paru moins ciblées et visaient les quartiers de Khalidia, Baba Amro, Baïada et Bab Dreib.
Cent cinquante personnes ont été blessées, a déclaré un habitant de Bab Amro joint au téléphone.
"Ils veulent chasser l'Armée syrienne libre", a précisé Hussein Nader, faisant référence aux déserteurs et aux hommes armés qui contrôlent certaines parties de la ville depuis des mois.
"Des roquettes tombent à quelques secondes d'intervalle sur la même cible", a-t-il ajouté.
 
Des militants ont précisé que la localité de Zabadani, située au nord-ouest de Damas près de la frontière libanaise et passée sous le contrôle des opposants depuis plusieurs semaines, était également bombardée, lundi.

 
US closes its Syria embassy  
 
DC says growing chaos mandates measure; Obama says diplomacy still applies to crisis