“Let Nusra go to hell,” says a member of the Islamic police, who are despised by the people and even by their own employees.

 Much worse could follow. If Aleppo falls, Idlib could be the next city under siege. Residents are storing food in preparation. Some have left for the Turkish border. People expect a big revenge from the regime because so many rebel fighters have come here, after having been expelled from other fronts, especially from the western suburbs of Damascus. But they, too, leave as quickly as they can.

 But on the streets of this city, known for its mosaic of different religions and its tolerance, it looks very different from both the Russian and the American depictions. When Nusra took control here in March 2015, Idlib entered a dark tunnel of deprivation. Public education deteriorated, the university was closed, and public debate was stifled. But since Nusra broke with Qaeda and changed its name, the city has become a lot more livable.

People here still call it Nusra and feel suffocated by their masks, their guns, and their arrogant manner. But daily life has improved since July. Most restrictions on dress have been lifted. The Hisba, or morality police, are no longer on the streets to enforce them, nor are the women’s police. The Islamic police are demoralized. Even soldiers say their motive for fighting is the pay.

 Some things are almost normal, certainly compared with life under the Islamic State, which was once a part of Nusra and now is its rival. Anyone can start up an Internet cafe. Smoking is allowed, though frowned upon. To be sure, music is still banned; the authorities consider it blasphemous (though singing a cappella is OK). So people don’t go to party salons anymore and celebrate weddings at home.

 Now the authorities have concluded they cannot oppress the people of the whole city. So they cut back the restrictions. The process began when Nusra disengaged from Al Qaeda, and it continues. Early in November, the Fatah Army leadership met with the city’s elders. Nusra hard-liners wanted to reinstate the tough measures, but the elders opposed it and won. However, there was no public statement.

The liberation extends to primary schools. Last year, schoolgirls had to dress Sharia-style starting in the fifth grade, with black niqabs covering the face, a long black cloak, and a hijab or veil. Last month I visited a local school and saw girls in colorful mantos (a short jacket reaching to the knees) and hijabs colored with embroidery. Some even had makeup.

Reports differ on how many people remain and how many have fled eastern Aleppo, but Mr Colville said the UN had gathered evidence that "hundreds" of men may have disappeared after leaving for government-held areas.

"Given the terrible record of arbitrary detention, torture and disappearances, we are of course deeply concerned," he said, referring to the Syrian government.

Mais le jeune Syrien parle aussi de ses difficultés d’adaptation, toujours d’actualité. “Il dit trouver choquant de voir des jeunes femmes dehors tard le soir, souvent en compagnie de jeunes hommes, dans les rues de Vienne”, rapporte le journal canadien. “C’est très difficile pour moi de trouver l’amour ici, les Autrichiennes sont si différentes des Syriennes”, se plaint Naief. Très difficile aussi de trouver du travail pour ce jeune de 19 ans, toujours au chômage un an après son arrivée. Depuis trois mois, il admet se sentir “moins à l’aise” dans son pays d’adoption, de moins en moins accueillant à l’égard des réfugiés.

Naief Abazid est l'homme (ou plutôt le jeune homme) qui à déclencher, sans le savoir, la révolution en Syrie. C'était le 16 février 2011. A l'époque, nous sommes en plein dans ce que l'on appelle "le printemps arabe" et Naief, âgé de 14 ans, décide d'écrire sur le mur de sa ville : “Docteur Bachar El-Assad, Vous êtes le prochain sur la liste.” Ce tag mettra le feu aux poudres et précipitera, en quelques semaines à peine, la guerre civile.

Après 6 mois d’enquête à sillonner le Moyen-Orient puis l’Europe, un journaliste du quotidien canadien THE GLOBE AND MAIL, cité par le Courrier International, a retrouvé Naief. Et pour la première fois celui-ci raconte son histoire, depuis ce mot peint sur un mur de sa ville à Deraa (dans le sud-ouest de la Syrie), jusqu'à sa vie aujourd'hui de réfugié, en Autriche.

Naief juge rétrospectivement que ce tag, c'était « stupide ». [...] Mais celui qui la formule, ce 16 février 2011, n’a pas d’intentions politiques. Il essaie juste de faire rire ses copains et surtout il tag ce que lui disent de faire les plus grands. « J’ai réalisé seulement que c’était sérieux, dit-il, quand je suis arrivé en prison. » Car après ce tag, Naief et vingt-deux autres jeunes seront, en effet, arrêtés par les autorités et torturés pendant des semaines.

Très vite, une révolte éclate dans la ville. Malgré la peur constante du régime la population ne peut, en effet, tolérer la disparition de si nombreux enfants, se retrouvant aux mains des autorités. Dès le lendemain, en réaction à ce qui se déroule dans le sud du pays, une première foule se réunit, elle, à Damas aux cris de : “Le peuple syrien ne se laissera pas humilier.” Un mois plus tard, le 20 mars 2011, les garçons seront libérés et rendus à leurs proches. « C’était comme un mariage », se souvient Naief, avant d'ajouter : « Je ne comprenais pas pourquoi les gens nous traitaient de héros. Je voulais juste rentrer chez moi et voir ma mère. » Sauf que leur acte a provoqué un véritable déclic dans la population, écrit le journal. Des décennies de peur et de soumission vont subitement laisser la place à une colère de défi.

Durant la première année du conflit, Naief et sa famille resteront à Deraa. L’adolescent ne prend pas les armes à part ses bombes de peinture, pour taguer, toujours et encore, les murs de la ville. Un jour, un soldat des forces gouvernementales l’aperçoit dans la rue et lui tire dessus. Une balle traverse son bras. Naief réussit tout de même à s’enfuir.

En septembre 2015, après sept mois « horribles » passés chez eux, la famille de Naief voit sur Al-Jazira la déclaration d’Angela Merkel, qui annonce que l’Allemagne accueillera tout réfugié syrien arrivant à sa frontière. La décision est alors prise d’envoyer Naief, son frère et son cousin pour un long voyage vers l’Europe.

Quand le journaliste lui demande, une dernière fois, s’il regrette son tag anti-Bachar, Naief prend quelques secondes pour réfléchir : « Je suis partagé. D’un côté, je le regrette, à cause de tous ces gens qui ont été tués et envoyés en prison, et de tous ces gens devenus sans-abri ou réfugiés. Mais d’un autre côté, c’était la volonté de Dieu, et j’en suis fier. Quelque chose devait arriver en Syrie. Quelque chose devait changer. »

Et la suite, bien évidemment, on la connaît. Ce qui avait commencé comme une rébellion légitime contre le boucher de Damas se termine aujourd'hui en un champ de ruines, résume DIE WELT. La diplomatie, l’humanisme et la morale sont également mortes et enterrées, constate à son tour le TAGESSPIEGEL.

Naief Abazid est l'homme (ou plutôt le jeune homme) qui à déclencher, sans le savoir, la révolution en Syrie

Pour ne pas voir qu'au XXIe siècle on peut encore tuer son propre peuple en toute impunité. Pour ne pas voir que derrière des arguments géopolitiques et des appellations politiques, il y a des personnes humaines, des familles, des enfants qui sont tués par des pluies de bombes ou par des rafales de balles, qui meurent à cause du manque de nourriture ou de soins. Pour ne pas voir que tout cela se passe à seulement quelques kilomètres de chez nous.
 
Pour toutes ces raisons, le récit syro-russo-iranien a fini par s'imposer. Il a tellement imprégné les esprits, au Moyen-Orient comme en Occident, qu'il est aujourd'hui quasiment impossible d'évoquer le sort des civils à Alep sans être accusé de défendre les « terroristes ».
[...]
Parmi les quelques milliers de combattants à Alep-Est, il y a une minorité de djihadistes appartenant au Fatah AL-Cham (ex-Front Al-Nosra) qui a su gagner une certaine légitimité à mesure que la répression contre la population s’est accentuée. Que certains de ces combattants soient considérés comme une menace par plusieurs grandes puissances régionales et internationales est tout à fait compréhensible. Mais que cette menace ait été largement exagérée par le régime syrien et ses parrains russe et iranien pour justifier une opération de destruction totale contre toute forme d’opposition modérée ne doit jamais être oublié.
[...]
S’étonnera-t-on si après le déferlement d’une telle violence, qui ne respecte aucun principe du droit de la guerre, la Syrie reste pour longtemps le plus grand foyer de djihadistes au monde ?

Ceux qui pensaient qu’il fallait discuter avec [Bachar El-Assad] voient aujourd’hui de quoi l’homme est capable
 
Si ça continue, il n’aura plus face à lui que des djihadistes avec lesquels il est impossible de négocier et en l’absence d’alternative il pourra se présenter comme l’unique solution. Tout cela semble cousu de fil blanc depuis le début. Et c’est là qu’il faut être vigilant pour éviter au récit officiel de s’imposer. Certains de ceux qui s’indignaient à juste titre de l’absence de mandat de l’ONU pour l’intervention américaine en Irak semblent aujourd’hui s’accommoder de la présence militaire russe et iranienne dans les airs et sur le terrain sans le moindre aval des Nations Unies

Lorsque les médias évoquent la victoire des troupes du régime syrien à Alep, elles omettent presque systématiquement de préciser que c’est plutôt une coalition de l’arc chiite qui intervient : le Hezbollah libanais, présent en Syrie dès le début du conflit, des milices irakiennes, des brigades afghanes et pakistanaises recrutées dans la vaste population chiite immigrée en Iran.

Dans ce document de trente-huit pages passé quasi inaperçu, où figure à soixante-dix reprises le mot « sécurité », et vingt-cinq fois celui de « menace », l’Union européenne (UE) est accusée « d’expansion géopolitique » et de chercher, conjointement avec les Etats-Unis, à « saper la stabilité régionale et globale ». L’oukase présidentiel, destiné à réviser la doctrine de politique extérieure de la Russie établie en 2013, a fait le tri.
 
Ont ainsi disparu certaines priorités comme celle-ci : « Le but principal dans les relations avec l’UE, pour la Russie, qui fait partie intégrante de la civilisation européenne, est de promouvoir la création d’un espace économique et humain de l’Atlantique jusqu’au Pacifique. » Plus d’intégration, plus d’espace commun.

Face à cela l’Europe doit se ressaisir d’urgence. Comme le résume Alain Frachon « Donald Trump à Washington, Xi Jinping à Pékin et Vladimir Poutine à Moscou s'entendent sur un point-clé : " la communauté internationale ", c'est eux – et personne d'autre. » Dans le monde qui vient, s’il veut continuer à exister, le « marché unique » doit à toute force se transformer en puissance géopolitique, avec ou sans ceux qui renâclent à faire l’Union du continent européen.

Naief Abazid est l'homme (ou plutôt le jeune homme) qui à déclencher

   Moscou souhaite ouvrir des couloirs d’évacuation pour les civils et les rebelles. Compte tenu des dernières décisions prises par la Russie de bloquer la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU pour une trêve, peut-on être sûrs et soulagés de leurs "bonnes intentions" et de la sécurité des civils et des rebelles s'ils empruntent ces couloirs ?

Benjamin Barthe : Je viens de m'entretenir avec un haut responsable d'une organisation humanitaire internationale. Le principe d'une évacuation de civils vers des zones hors du contrôle gouvernemental a été acté avec les Russes, m'a-t-il dit. Ce qui veut dire un transfert soit vers la province d'Idlib, au sud-ouest d'Alep, une zone dominée par les djihadistes du Front Fatah Al-Sham, soit un transfert vers le nord d'Alep, une zone contrôlée plutôt par l'Armée syrienne libre, la branche modérée de l'insurrection. D'après cette source, qui veut rester anonyme, la déconfliction est en cours, c'est-à-dire la sécurisation de la sortie des civils. Toujours d'après cette source, 70 ambulances en provenance de Turquie, seraient en route vers Alep, pour assurer le transport de ces civils. Voilà pour les dernières nouvelles. Pour ce qui est de l'évacuation des rebelles, c'est plus compliqué.

Benjamin Barthe : Des négociations sont en cours, entre Américains et Russes. Au moins une partie des groupes armés ont fait savoir, discrètement, aux Américains, qu'ils étaient prêts à évacuer. Mais est-ce que le régime syrien est disposé à laisser sortir ces hommes d'Alep vivants, ou du moins libres ? La question se pose. La pause dans les bombardements annoncée par Moscou jeudi soir n'a pas été respectée par l'armée syrienne. Elle pourrait être tentée d'investir le dernier carré rebelle et d'y neutraliser tous les combattants, soit en les tuant dans les combats, soit en les obligeant à se rendre.

« Les forces aériennes russes et syriennes frappent les montagnes qui surplombent l’entrée sud-ouest de la ville. Certaines sources disent que l’attaque de l’EI a été contrée, d’autres paniquent face à la perspective d’un possible siège », reconnaissait, dans la soirée de jeudi le directeur du média gouvernemental Al-Masdar. L’Observatoire syrien des droits de l’homme fait état de la mort d’au moins 34 soldats syriens.

Depuis, l’organisation djihadiste n’a jamais cessé de maintenir une présence dans la région de Palmyre en harcelant régulièrement les troupes gouvernementales dans un arc de cercle de 15 à 20 km à l’est de la ville.

A 250 km de là, l’EI est solidement implanté dans et autour de la ville de Deir ez-Zor, où il assiège 80 000 habitants pris au piège depuis juillet 2014 dans une enclave contrôlée par Damas. Une zone d’où il peut acheminer des renforts, et où seraient arrivés ces derniers temps des militants en provenance d’autres régions où il perd du terrain.

L’un des risques, côté gouvernemental, est celui d’un « raid économique », avec le sabotage des installations par l’EI s’il ne peut s’y maintenir. En mai 2016, il avait fait exploser plusieurs stations de pompage du champ d’Al-Chaer, un des plus importants du pays, avant de se retirer.

C'était le 16 février 2011.
 
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Ce tag mettra le feu aux poudres et précipitera, en quelques semaines à peine, la guerre civile.