«Quand les rebelles ont percé à Alep à l'été 2016, c'est l'Iran qui a fait venir une unité d'élite du Hezbollah, la milice irakienne Harakat Hezbollah Al-Nujaba, et qui a mobilisé des miliciens afghans. Parmi les morts côté régime, il n'y avait quasiment que des étrangers: des Iraniens, des Irakiens et des Afghans», précise l'historien.

En temps normal, les risques d’enlèvement et la menace des bombardements russes et syriens barrent l’accès aux zones rebelles. Mais le récent rapprochement entre Ankara et Moscou, principal allié du régime Assad, sanctuarise de facto Djarabulus. [...] Sur les neuf établissements de la ville, que les djihadistes avaient saccagés, souvent minés, et parfois reconvertis en centres de torture, un premier a pu rouvrir ses portes à la fin septembre. Un autre a été transformé en hôpital et un troisième en caserne, pour les troupes de l’Armée syrienne libre (ASL), la branche modérée de la rébellion anti-Assad, actrice de la reprise de Djarabulus, avec l’appui de l’armée turque, à la fin août.

L’assaut de l’ASL bénéficiait de la caution tacite de Moscou. Il s’est poursuivi par l’expulsion des hommes de l’EI d’un territoire de 80 kilomètres de long, accolé à la frontière turque. Ce faisant, non seulement la Turquie purge cette bande stratégique de toute présence djihadiste, mais elle bloque aussi l’expansion des Kurdes syriens des YPG (Unités de protection du peuple), jumeaux des séparatistes du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan), en guerre contre Ankara depuis 1984.

Les habitants de Djarabulus auxquels les journalistes ont pu s’adresser, durant les deux heures qu’a duré leur tournée, semblaient apprécier ce début de retour à la stabilité. « La vie reprend ses droits, confie Abou Hassan, un infirmier. [...]  
Djarabulus redoute d’être désormais victime de son succès. En l’espace de deux mois, le nombre d’habitants, qui était de 1 000 quand l’EI est parti, a bondi à 30 000. Parmi eux, beaucoup de déplacés, venus de régions aux mains des djihadistes ou du YPG, et d’ex-réfugiés syriens en Turquie. Un afflux qui pèse sur les infrastructures à peine renaissantes de la commune.

Comme bien souvent, comparaison n’est pas raison. Dans le cas précis, elle est d’une totale malhonnêteté intellectuelle et d’une logique aux apparences trompeuses. Au premier abord, les configurations peuvent sembler en effet identiques : une grande ville sunnite, un pouvoir central chiite (alaouite, une branche dissidente du chiisme, en Syrie), une insurrection armée à dominante religieuse et, enfin, une coalition internationale en appui des autorités locales. Sauf que, derrière ces concepts génériques, rien n’est semblable.

A Alep, l’insurrection armée a été précédée par le soulèvement d’une partie croissante de la population, qui, en 2011 et 2012, ne demandait rien d’autre que le droit de manifester et des réformes assurant plus de liberté, de dignité et de justice sociale. A Mossoul, rien de tel. S’il est une ville où le « printemps » des sunnites d’Irak de 2013 n’a pas donné lieu à des manifestations, c’est bien celle-là.

La raison de cette résilience tient dans le soutien de la population des quartiers orientaux, qui continue de préférer la rébellion au régime Assad : la meilleure preuve en est le refus des Alépins de quitter leur enclave malgré les offres répétées du pouvoir. Là est l’autre grande différence avec Mossoul, où l’EI n’a cessé de réprimer les habitants et tout fait pour les empêcher de partir, ce que des dizaines de milliers ont fait malgré tout.

A Mossoul, les bombardements aériens sont le seul fait de la coalition internationale contre l’EI mise sur pied par les Etats-Unis en septembre 2014 (plus de soixante pays, dont moins d’une dizaine sont réellement actifs), le gouvernement de Bagdad ne disposant pas d’aviation militaire. Ils ont été limités et ciblés autant que possible, sans jamais chercher à détruire les infrastructures indispensables à la survie.

Rebel fighter by day, artist by night - a young Syrian's street art offers a sharp commentary on the country's civil war.
As a suburb of Damascus faced near-constant bombardment and a chronic lack of food, water and power, an incongruous mural appeared on the wall of a bombed-out building.
It showed a young girl standing on a pile of skulls writing a single word on a wall: Hope.
The painting brought the artist Abu Malik al-Shami to international attention and earned him comparisons with Banksy. Like Banksy, he is a politically aware street artist whose paintings have often appeared suddenly and overnight, but his messages and images are adapted to Syria's cataclysmic civil war.
 
For two years, from summer 2014 to summer 2016, Shami's murals popped up in dozens of locations throughout Darayya, 10km from the centre of Damascus.
 
Before the war started in 2011 the artist, now 22 years old, was attending high school in Damascus. He joined anti-government protests in the capital and began using his self-taught artistic skills to spread revolutionary messages.
But in early 2013, still a teenager, he travelled to Darayya to join the Free Syrian Army, taking his sketchbooks and pencils with him.
 

 

 

 

Nationwide protests against the government led by President Bashar al-Assad had occurred since 15 March 2011, as part of the Arab Spring. In Aleppo itself, large protests started more than a year later in May 2012.[106] During this period, government-organized rallies in support of itself also occurred.[107] Aleppo had remained undisturbed by the 16-month-long conflict till 22 July, when rebel fighters from the neighbouring villages converged and penetrated into it.[108]

Huit navires russes sont en route vers la Méditerranée afin de renforcer la flotte russe de la mer Noire

EN IMAGES/VIDÉO - L'unique porte-avions russe en service, l'Amiral Kouznetsov, et les sept navires qui l'accompagnent ont été placés sous étroite surveillance par la marine britannique. L'Otan se dit préoccupé par la possible implication de navires russes dans les opérations aériennes en Syrie.
 
Les huit navires russes, en route pour la Syrie, sont l'objet de toutes les attentions. Car l'Amiral Kouznetsov, unique porte-avions russe en service qui vient de rentrer vendredi dans la Manche, fait figure de fleuron de la marine russe. À son bord, plusieurs avions et hélicoptères de combat, dont les chasseurs SU-33, MiG-29KR et MiG29-KUBR, et l'hélicoptère Ka-52K, renforceront les forces aériennes déjà déployées en Syrie par la Russie. L'Amiral Kouznetsov, habituellement basé à Severomorsk, dans la mer de Barents, sera déployé à Tartous, où la Russie a annoncé s'apprêter à transformer ses installations portuaires en base navale permanente.

Pour ce premier engagement opérationnel, le navire est aussi accompagné par une petite armada: le croiseur Piotr Veliki, le navire de guerre Vice-Amiral Koulakov et des navires anti-sous-marins… Soit l'une des plus importantes de ces dernières années à passer au large des côtes britanniques et françaises. Flanquées d'un autre navire de guerre britannique, deux corvettes russes remonttent également l'océan Atlantique depuis le Portugal pour rejoindre le dispositif. «Il y a des plans en place pour que les Marines de l'Otan surveillent les navires russes lors de leur avancée vers la Méditerranée», a indiqué à l'AFP un responsable de l'Otan. Ce dernier estime au passage que ce déploiement «n'inspirait pas confiance» quant aux motivations de Moscou dans la recherche d'une solution politique à la guerre en Syrie.

Le chef de l'Otan ne cache pas sa préoccupation: «La Russie bien sûr a le droit d'opérer dans les eaux internationales», a concédé jeudi Jens Stoltenberg, soulignant que le porte-avions et son escorte avaient déjà été déployés plusieurs fois en Méditerranée dans le passé. «Ce qui nous préoccupe maintenant, c'est que cette escorte navale puisse être utilisée pour participer aux opérations militaires au-dessus de la Syrie et pour augmenter les attaques sur Alep.»

Alep : les intox des avocats de la Russie

Défenseurs de Vladimir Poutine ou ardents anti-atlantistes, venus de la droite ou de la gauche, les défenseurs français du statu quo usent d’arguments simplistes.

Le parallèle avec la guerre au Yémen revient régulièrement pour relativiser celle que mène la Russie en Syrie. Pourtant, bien que les bombardements aient fait des milliers de victimes civiles dans chaque pays, les deux conflits n’ont pas grand-chose en commun, tant diffèrent leurs acteurs, leurs contextes et leurs ressorts. Au Yémen, l’Arabie Saoudite a pris la tête d’une coalition régionale pour chasser les rebelles houtis - soupçonnés d’être soutenus par le grand rival iranien - qui étaient sur le point de se rendre maîtres de l’ensemble du pays, au début de 2015. La reconquête du Yémen s’appuie avant tout sur les bombardements aériens de Riyad, sans grands égards pour les «dommages collatéraux». Samedi dernier, plus de 140 personnes ont été tuées dans un raid mené à Sanaa, la capitale du Yémen, qui a visé une salle publique où une foule était réunie pour une cérémonie funéraire. Les Nations unies ont recensé plus de 6 800 morts au Yémen en un an et demi. Les deux tiers sont des civils.
 
En Syrie, où la guerre entre le régime de Bachar al-Assad et la rébellion (désormais dominée par les combattants islamistes) dure depuis plus de cinq années, le bilan a largement dépassé les 300 000 morts. Mais au-delà des écarts de chiffres macabres, la nature des bombardements diffère : «Aussi graves soient les pratiques de l’armée saoudienne, il y a une vraie différence d’échelle entre les crimes commis par la coalition arabe au Yémen et l’armée syrienne, relevait le chercheur Laurent Bonnefoy dans l’Express, en mars. Sanaa n’est pas Homs ou Alep. Il n’y a pas de stratégie délibérée de pousser la population à quitter les villes. Le problème tient plus à l’incurie des pilotes, à leur manque de professionnalisme et au mépris des Saoudiens pour le Yémen.» Le pilonnage incessant des quartiers d’Alep-Est par les aviations russes et syriennes, depuis deux semaines, tue en majorité des civils, considérés implicitement comme des soutiens de la rébellion. Les hôpitaux sont ciblés en toute connaissance de cause. Et ce sont les puissantes bombes russes qui font le plus de ravages.
 
La comparaison atteint aussi ses limites sur le plan de la diplomatie. Alors que Moscou est un acteur central sur la scène internationale, qui dispose d’un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU et porte donc une responsabilité historique dans la construction de la paix mondiale, Riyad est une pétromonarchie et une puissance régionale émergente engagée dans une lutte «de proximité» contre le vieil adversaire iranien. Les attentes de départ concernant la Russie et l’Arabie Saoudite ne sont donc pas les mêmes.
 
Enfin, l’argument du «deux poids, deux mesures» brandi par certains hommes politiques pour dénoncer les critiques françaises envers Moscou est à interroger : puisque Riyad n’est pas blâmé pour sa conduite de la guerre au Yémen, la communauté internationale devrait s’abstenir de réprimander Moscou ? Pourquoi ne pas renverser le raisonnement et exiger de la France qu’elle fasse pression sur l’Arabie Saoudite comme elle le fait sur la Russie, pour mettre fin aux bombardements indiscriminés ?

Célian Macé , Hala Kodmani , Aude Massiot